Mientras continúan las conversaciones del CBA de la WNBA, las jugadoras cambian de rumbo hacia las ligas de temporada baja: ‘Haga crecer el juego, haga crecer su marca’

Mientras las conversaciones sobre el acuerdo de negociación colectiva continúan esta semana antes de la fecha límite del 30 de noviembre, los jugadores se están preparando para sus compromisos de juego fuera de temporada. Y el Proyecto B, una de las últimas incorporaciones al panorama del baloncesto profesional femenino, se está calentando a medida que continúa anunciando los mejores talentos antes de su lanzamiento a finales de 2026.

La WNBA y el sindicato de jugadores tienen hasta el domingo para llegar a un acuerdo sobre el convenio colectivo, acordar otra extensión del plazo o entrar en un período de status quo que pueda negociarse de buena fe sin un paro laboral. La cuestión principal es la estructura salarial y de reparto de ingresos. La última propuesta de la liga incluye un salario máximo de alrededor de $1.1 millones, que incluye un salario base máximo y un posible reparto de ingresos adicional, confirmó una fuente de la liga. Una fuente le dijo a Yahoo Sports que las conversaciones están en curso y se han intercambiado propuestas actualizadas.

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Según los informes, el sindicato de jugadores no ve que esa oferta avance en las negociaciones, con un posible paro laboral sobre la mesa. Los jugadores expresan su máxima prioridad, ponderan y negocian opciones durante todo el proceso.

“Sabemos que estamos muy apalancados, así que os hacemos compartir el dinero o no ganáis dinero”, dijo a Yahoo Sports Isabelle Harrison, veterana de la WNBA y del baloncesto Athletes Unlimited, a principios de este mes. “Entonces, ¿cuál es la mejor opción aquí?”

Una importante moneda de cambio a su disposición es la variedad de ligas disponibles durante la temporada baja. Un gran contingente de jugadoras de la WNBA ya se encuentran en sus compromisos en el extranjero, y más de 77 jugadoras con experiencia en la W se están preparando para juegos en Unrevealed y Athletes Unlimited Basketball a principios del nuevo año.

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Tres miembros del comité ejecutivo de la WNBPA tienen acciones en otras ligas. Nneka Ogwumike, en su tercer mandato como presidente de la WNBPA, firmó públicamente con el Proyecto B, una liga global 5 contra 5 lanzada por Tech Founders, a finales de 2026. Brenna Stewart y Nafeesa Collier, cofundadoras de 3 contra 3 Unrevealed League, son vicepresidentas de la WNBPA. Algunos representantes de jugadores del equipo WNBPA, incluido Harrison, se han convertido en miembros ejecutivos o de capital en otras ligas después de alejarse del juego en el extranjero.

El convenio colectivo de 2020 introdujo una cláusula de “prioridad” a instancias de los propietarios de equipos que querían que las jugadoras priorizaran sus compromisos con la WNBA. Antes del inicio de la WNBA, las mejores jugadoras del país comenzaron sus carreras en el extranjero después de la universidad y continuaron durante la temporada baja de la WNBA. La cláusula requiere que los jugadores en plantilla lleguen a tiempo al campo de entrenamiento de sus equipos en el extranjero o enfrentarán una suspensión durante la temporada.

Los jugadores escucharon este verano que la WNBA y los dueños de sus equipos estaban tratando de eliminar por completo la participación de los jugadores en otras ligas. La delantera de las Seattle Storm, Gabby Williams, la cara de la cláusula a lo largo de los años, dijo después de una reunión durante el fin de semana del Juego de Estrellas en julio que “está muy claro” que la liga quiere “expulsar a Unrevealed, expulsar a AU”.

Desde entonces, el Proyecto B ha entrado en escena. Hasta el martes, nueve jugadoras de la WNBA han dicho que jugarán, incluidas Nneka Ogwumike, Johnquel Jones, Jewell Lloyd, Alyssa Thomas, Kelsey Mitchell, Sophie Cunningham y Camilla Cardoso. Su objetivo es una liga de 66 jugadores y seis equipos que se desarrolle de noviembre a abril, directamente de la temporada de la WNBA.

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Mitchell y Thomas tocarán en Unrivaled en enero antes de unirse al Proyecto B el próximo otoño. La incorporación de una nueva liga añade un nuevo giro al panorama siempre cambiante de la temporada baja de la WNBA.

“Confiamos en lo que hemos construido en colaboración con nuestros atletas, socios e inversores”, dijo el presidente de Epic, Alex Bazell, en un comunicado a The Associated Press la semana pasada. “Seguimos siendo consistentes en nuestro enfoque de pagar a los jugadores de manera competitiva, brindarles una parte significativa del negocio y mantenerlos en casa durante todo el año”.

Los jugadores icónicos comenzarán a reportarse a Miami para la segunda temporada de la liga el 12 de diciembre. La liga se extendió a un Una liga de ocho clubes y 48 jugadores Incluye 21 de los 30 mejores anotadores de la WNBA. La temporada 2026 comenzará el 5 de enero y se transmitirá todos los días de viernes a lunes por TNT Sports Networks. Regresan veintisiete jugadores, muchos de los cuales han elogiado su capacidad para mantenerse concentrados cuando a menudo está oscuro o tienen que jugar en el extranjero.

“Los jugadores expresaron mucho sobre cómo los cuidaron, desde el profesionalismo de todos los involucrados, hasta el cuidado de los niños y todos los demás aspectos de Unrevealed que son realmente importantes para los jugadores”, dijo el ex entrenador en jefe de las Seattle Storm, Noel Quinn, en su primer año en Unrevealed, a los periodistas en una videollamada la semana pasada. “Y debido a eso, lo ves florecer y desarrollarse. Y ves a muchos atletas que todavía son parte de ello y quieren seguir jugando aquí y crecer aquí. Hacer crecer el juego, hacer crecer su marca”.

AU Basketball comienza un mes después, el 4 de febrero en Nashville, donde 40 jugadores competirán por un título individual como parte de un formato de deportes de fantasía. La liga, que se transmite por ESPN Networks, consiguió a su jugadora más condecorada hasta la fecha cuando contrató a Tina Charles, la mejor reboteadora de todos los tiempos de la WNBA y la segunda máxima anotadora de su carrera, en septiembre. Pero AU a menudo consideraba a las estrellas de la WNBA como algo más que jugar en casa durante la temporada baja.

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“Damos la bienvenida a todo el panorama del baloncesto femenino profesional”, dijo Megan Perry, vicepresidenta de operaciones de baloncesto de la UA, a Yahoo Sports en agosto. “La WNBA es una gran parte de eso, pero nos vemos realmente trabajando y siendo complementarios para ayudar a dar forma a todo el ecosistema en función de dónde te encuentres en el espectro de tu viaje al baloncesto. Pero lo estamos adoptando todo”.

La liga 5 contra 5 crea nuevos equipos semanalmente y sigue el éxito de su liga de softbol. Es la primera liga profesional nacional. Hogar de la temporada baja para el talento de la WNBA El Baloncesto Profesional Nacional Femenino (NWBL) cerró en 2007.

“La mayoría de la gente no pensó que lo lograríamos el año pasado”, dijo Harrison a Yahoo Sports a principios de este mes. “No pensaron que ayudaría. Entonces, ver ahora cómo AU es un catalizador para estas otras ligas en todos los estados, es algo bastante importante. No creo que la gente realmente hable de eso, pero definitivamente es influyente para AU. Y quiero ser parte de algo que tenga impacto”.

AU ha servido como plataforma de lanzamiento para las oportunidades y el éxito de la WNBA. Nalissa Smith ganó el título AU de 2023 y, después de dos intercambios importantes, ganó el Campeonato de la WNBA de 2025 en Las Vegas. Allisha Gray, campeona AU 2024, creció como candidata al Jugador Más Valioso en Atlanta. Y la campeona defensora Maddie Siegrist es una de las pocas jugadoras que permanece en la conversación de las jugadoras que más han mejorado de la WNBA. Veronica Burton y DeJonai Carrington ganaron los honores MIP después de la temporada AU.

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Junto con Harrison y Lexi Brown, Sidney Colson, miembro del Comité Ejecutivo de Jugadores de la UA, mantiene el estándar de oro. Tres se han inscrito por cada temporada de AU. Colson, un oficial de siete años, no entró en la lista de la WNBA en 2021. En la temporada inaugural de AU en 2022, los cazatalentos de la WNBA actuaron contra talentos de la W “muy, muy buenos” ese primer año en Las Vegas. La entrenadora en jefe de las Aces, Becky Hammon, la firmó con un contrato de campo de entrenamiento y cinco años después, es dos veces campeona de la WNBA.

“No habría sucedido sin el surgimiento de esta liga”, dijo a Yahoo Sports Colson, quien ha estado inactivo mientras se rehabilitaba de un ligamento cruzado anterior desgarrado. “Constantemente le doy crédito a AU… Es sólo una puerta, una manera de finalmente poner mi pie en la puerta para demostrar que todavía puedo jugar. Esa es la situación de mucha gente”.

Harrison argumentó en una conversación a principios de este mes que las jugadoras deben mantenerse relevantes y “conectadas con el mundo” durante la larga temporada baja de la WNBA, un desafío que enfrentan las ligas alternativas para el mejoramiento de todas las partes. Las jugadoras que hablaron con Yahoo Sports esta temporada dijeron que la WNBA necesitaría aumentar significativamente los salarios para considerar dejar otras ligas.

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Mientras las ligas nacionales se preparan para el inicio, los jugadores creen que impulsará a la WNBA, no la perjudicará.

“Necesitas que ligas como AU continúen conectando (a los fanáticos) con tus jugadores favoritos, con sus historias, para continuar conectando (a los fanáticos) con ellos a través de diferentes plataformas, creo que eso es importante”, dijo Harrison. “Entonces, cuando se trata de CBA, creo que lo ven y están orgullosos y realmente nos importa ser parte de la W. Queremos crecer aún más, pero en última instancia necesitamos su ayuda para invertir (en) lo que creemos que es mejor para nosotros”.