La idea de desconectar a un entrenador de segundo año, especialmente uno tan respetado y establecido como Jonathan Smith, parece absurda para muchos. Pero el dinero y las expectativas nunca han sido tan altos en el fútbol universitario con un programa en Michigan State que rápidamente ha perdido toda relevancia nacional. Smith fue despedido el domingo con un récord final de 9-15.
Recuerde, MSU en realidad llegó a los playoffs de fútbol universitario, a diferencia de programas como USC, Florida, Miami y Texas A&M. Los Spartans terminaron entre los 10 primeros de la AP en 2021, cuando terminaron 11-2 y ganaron el Peach Bowl después de darle al entonces entrenador Mel Tucker un contrato récord. Incluso después de que el mandato de Tucker terminara en desgracia, Michigan State recurrió agresivamente a Smith, quien fue brevemente Oregon State en la conversación de CFP en 2023, para liderar su programa.
Pero el mandato de Smith comenzó lentamente la temporada pasada y, después de un comienzo de 3-0 en la temporada 2025, decayó rápidamente con cuatro derrotas consecutivas en el Big Ten. Preocupaciones de que Smith sea un completo outsider, que nunca antes había entrenado en Montana. El director de atletismo que contrató a Smith, Alan Haller, fue despedido esta primavera y reemplazado por Jay Batt, con quien no tenía ninguna relación. Las cosas cambiaron rápidamente para Smith, un talentoso entrenador que, en retrospectiva, habría estado mejor esperando trabajos como Washington y UCLA.
Michigan State contrató a Batt para mejorar su estructura financiera, lo que ayudará a que su programa de fútbol ascienda en el orden jerárquico de los Diez Grandes. Los Spartans no ganarán dos títulos de liga en tres años en el corto plazo, como en 2013 y 2015, pero tienen los ingredientes para estar en la mitad superior de la liga y ocasionalmente perseguir una aparición en la CFP. Es posible que MSU también necesite que su próximo entrenador esté más conectado con la escuela o región. — Adam Rittenberg
Transferencia de candidatos | Recluta
Cinco candidatos para el puesto
Patricia Fitzgerald: El ex entrenador de Northwestern resolvió su demanda por despido injustificado de nueve cifras con su antiguo empleador y será entrenador por primera vez desde 2023. Las escuelas deben decidir si contratarán a Fitzgerald, quien llevó a Northwestern a dos apariciones en el Big Ten Championship Game en 2018 y 2020, y que ha estado entre los 25 mejores en cinco de 2020, o que ha tenido marca de 4-20 en sus últimas dos temporadas y no ha ganado cuatro de sus pasadas. cuatro. Fitzgerald, de 50 años, es un nativo del área de Chicago que jugó en el Big Ten y encajaría en muchas escuelas de la liga. Aportará un elemento de estabilidad al programa del estado de Michigan que es muy necesario después de las eras de Tucker y Smith.
Pat Narduzzi, entrenador de Pitt: De los entrenadores de larga data de FBS, ninguno tiene una conexión más directa con MSU que Narduzzi, quien se desempeñó como coordinador defensivo del equipo de 2007 a 2014 bajo Mark Dantonio. Ganó el Premio Broyles como mejor asistente del país en 2013 y ayudó a llevar a MSU a un título importante. Tiene un título de la ACC en 2021 y dos campeonatos divisionales en Pitt, donde ha llegado a juegos de bolos en siete de nueve temporadas. Narduzzi, de 59 años, podría mudarse a Pitt, un lugar que le gusta y donde tiene un joven y talentoso mariscal de campo en Mason Heintschel. Pero también está en un punto en el que un movimiento tiene sentido, y Michigan State sería un lugar de aterrizaje natural.
PJ Fleck, entrenador de Minnesota: Flake podría ser la respuesta después de que Michigan State esté desesperada por lograr consistencia y haya llegado a los juegos de bolos, y los haya ganado, todas las temporadas desde 2018, excepto una campaña de 2020 acortada por Covid. Entiende el Big Ten y el estado, donde tuvo su primera oportunidad como entrenador en jefe en Western Michigan y llegó al Cotton Bowl en la temporada 2016. Fleck tiene marca de 95-66 como entrenador en jefe de FBS y parece estar listo para su próximo desafío, especialmente en un lugar que tiene sentido. El hombre de 44 años es conocido por elementos de “Row the Boat” y otros espectáculos culturales, pero también es un entrenador que ha hecho poco en Minnesota y adoptará los elementos que MSU necesita con su próxima contratación.
Brian Kelly: Los resultados del despido de Kelly en LSU y la negatividad general que lo rodea hacen poco probable un regreso inmediato a la banca. Kelly fue despedido un día después de cumplir 64 años, y aunque luce en forma y lleno de energía, ciertamente no necesita el dinero y ya tiene un perfil de entrenador del Salón de la Fama con 200 victorias en la FBS. Pero si todavía quiere entrenar, un trabajo como el de Michigan State tiene mucho sentido, especialmente con mejores recursos financieros. Kelly entrenó en State de 1987 a 2006, ganando dos títulos nacionales de la División II con Grand Valley State y un campeonato MAC en 2006 con Central Michigan. Todavía tiene una casa en Michigan y puede recuperar su racha ganadora en un ambiente más cómodo que LSU.
Brent Key, entrenador de Georgia Tech: Quizás se pregunte: ¿No es Smith un caso atípico después de no haber dado resultado? La respuesta es sí, pero mira un poco más allá. Batt ascendió a Key a entrenador permanente de Georgia Tech en 2022 y lo vio convertirse en uno de los mejores entrenadores de la ACC. Key, un ex liniero ofensivo de Georgia Tech, ha tenido su primer inicio de 8-0 desde 1966. Él cree en una filosofía basada en la línea de golpeo – “correr el tazón”, dice con su acento sureño – que resonará en Michigan State y en el Big Ten. Key tiene marca de 7-1 contra oponentes clasificados en Georgia Tech y MSU puede llevar equipos al Ohio Stadium y otras sedes importantes del Big Ten y no retroceder. Puede que el hombre de 47 años no esté dispuesto a dejar su alma mater y las comodidades del Sur, pero vale la pena llamarlo. — Rittenberg
Hay que retener a los jugadores más importantes
WR Nick Marsh: Marsh emergió como uno de los mejores receptores jóvenes del Big Ten en su verdadera temporada de primer año en 2024, liderando a los Spartans con 649 yardas recibidas y tres touchdowns en 41 recepciones, incluida una actuación de 194 yardas contra Maryland en su debut en el Big Ten. El ex recluta de ESPN 300 de 6 pies 3 pulgadas y 203 libras logró 59 recepciones para 662 yardas y seis anotaciones esta temporada. Marsh tiene dos temporadas más de elegibilidad después de este año y no faltarán pretendientes si explora sus opciones en el portal de transferencias.
QB Aidan Chiles: Chiles siguió a Jonathan Smith y su cuerpo técnico desde Oregon State hasta Michigan State en 2023 después de una prometedora temporada de primer año y les dio a los Spartans un joven y talentoso QB1 para reconstruir. Chiles acumuló 4,136 yardas totales con 31 touchdowns y 21 pérdidas de balón en 20 inicios en East Lansing. Es un pasador de 61% en su carrera con un récord de 3-11 contra oponentes del Big Ten y se ha perdido los últimos tres juegos de los Spartans debido a una lesión, pero Chiles tendrá opciones si quiere comenzar de nuevo antes de su temporada senior.
LB Jordan Hall: El junior de 6 pies 3 pulgadas y 238 libras fue capitán de los Spartans y su mejor tacleador con 88 tacleadas, 4.5 tacleadas para pérdida, 2.5 capturas, tres balones sueltos forzados y una intercepción en su primera temporada como titular a tiempo completo. Hall tiene una temporada más de elegibilidad y será un líder importante para este equipo cuando regrese.
DT Derrick Simmons: Simmons fue el principal firmante en la clase de reclutamiento de 2025 de los Spartans y obtuvo muchos elogios en su primer año en el programa, y el entrenador de línea defensiva Leggie Suiaonoa lo llamó “no el típico estudiante de primer año”. Es un liniero defensivo interior físicamente dotado, de 6 pies 3 pulgadas y 297 libras, con un futuro brillante. Simmons ha aparecido en cuatro juegos y le quedarán cuatro temporadas más de elegibilidad después de vestirse con la camiseta roja.
Ese es Conner Moore: Los Spartans ganaron una importante batalla de reclutamiento al final del ciclo del portal invernal cuando consiguieron a Moore, titular de dos años en FCS Montana State. El junior de camiseta roja de 6 pies 5 pulgadas y 306 libras inició 12 juegos esta temporada y dividió su tiempo de juego entre tackle izquierdo y tackle derecho. Moore tendrá una temporada más de elegibilidad el próximo año si no se convierte en profesional. — Max Olson
Tres asignaciones clave
QB Kayd Coffman, No. 251 en ESPN 300: Después de varios compromisos el mes pasado, Coffman sigue siendo (por ahora) el único compromiso de ESPN 300 en la clase 2026 de los Spartans. A principios de este año atrajo un importante interés de Colorado y Ohio State, entre otros, tras su compromiso con Michigan State en febrero. Con 6 pies 2 pulgadas, 195 libras, manos grandes y movilidad en el bolsillo, Coffman podría ganar atención renovada como un mariscal de campo de alto desarrollo si quiere reabrir su reclutamiento después de la partida de Smith.
DE Fameitau Siale, Defensivo No. 55: Smith mantuvo sus raíces de reclutamiento en el noroeste del Pacífico después de dejar el estado de Oregon y regresó a ese oleoducto para conseguir Seale, el cuarto prospecto para 2026 del estado de Washington, en junio. Con una longitud de élite de 6 pies 4 pulgadas y 260 libras, Seal ofrecerá un potencial significativo dondequiera que termine en el siguiente nivel. Washington, subcampeón de junio, junto con sus compañeros contendientes Arizona State y Cal, pronto podrían reavivar su interés en Seal, uno de los talentos de la línea defensiva más dominantes de la costa oeste en la clase 2026.
WR Samson Gash, receptor abierto No. 80: Uno de los tres compromisos estatales en el momento del despido de Smith, los prospectos locales como Gash serán clave para retener al próximo entrenador en jefe de Michigan State. Hijo del ex fullback de Penn State y de la NFL, Sam Gash, el joven Gash fue un creador de juego productivo en Detroit Catholic Central High School en Michigan y se proyecta como el tipo de talento oculto que los Spartans han producido en su programa en el pasado. Gash atrajo el interés tardío de Alabama, Iowa y West Virginia antes de comprometerse con Michigan State en junio, y no sería una sorpresa si esos programas (u otros) regresan para el veloz receptor de Northville, Michigan. — Eli Lederman
