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La fiesta de Nochevieja empezó hace tiempo Cuando llegó la tragedia.
Mientras unos 200 asistentes celebraban en el sótano abarrotado del Bar Le Constellation, Barorwyn llevaba una botella de champán con una chispa entre la multitud.
La camarera, que era llevada sobre los hombros de un colega, atrapó la botella por encima de su cabeza cerca del techo del sótano y le prendió fuego, dijeron testigos.
La película mostraba llamas extendiéndose rápidamente a lo largo del techo sobre la barra mientras la música continuaba sonando alrededor de la 1:30 am hora local el día de Año Nuevo.
Una multitud de asistentes, la abrumadora mayoría entre las edades de 15 y 20 años, se apresuraron a escapar de una estrecha fila de escalones a través de una puerta. Otros intentaron romper ventanas para escapar cuando el fuego comenzó a extenderse a la planta baja.
Al menos 40 murieron y 115 resultaron heridos. Se cree que muchas de las víctimas quedaron atrapadas en el sótano del bar, dicen los testigos, y los informes sugieren que no había suficientes salidas de emergencia.
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La policía está investigando si el bar, como se muestra en los vídeos, había superado el límite legal de número de clientes. Los videos mostraban a jóvenes amontonándose fuera del lugar mientras el fuego se propagaba.
Emma, un testigo de Francia, dijo que el fuego se había extendido “en segundos”, y le dijo al canal de noticias francés BFMTV: “Algunas de las botellas estaban al lado del techo y se incendió. Todo el techo estaba en llamas y el fuego se extendió muy rápidamente. Ocurrió en segundos”.
“Vi a un joven brillando de dolor en el suelo. Su cuerpo y cabello se habían quemado gravemente y la mitad de su cara había desaparecido. Debió haber muerto”.
Los padres corrieron al lugar desde toda la ciudad y más allá, tratando de descubrir si sus hijos estaban atrapados dentro.
La gran ciudad de vacaciones de Crans-Montana, a 40 kilómetros al norte del monte Matterhorn y a unos 240 kilómetros de Zurich, es popular entre los turistas británicos y de otros lugares, que van allí en busca de esquí y ambiente de fiesta.
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Descrito por algunos como “el mejor lugar para celebrar la Nochevieja” de la ciudad, Le Constellation estaba abarrotado de jóvenes, de entre 15 y 20 años, según afirman los testigos.
“La fiesta estaba en su apogeo… la música y el champán fluían libremente”, según un testigo.
El lanzamiento de chispas en botellas en las inmediaciones del estrecho sótano apareció incluso en un vídeo promocional del lugar publicado anteriormente en las redes sociales.
Mostró a los camareros con cascos de accidente caminando por el club, agitando pirotecnia que brillaba en botellas de champán Perignon Dom, cerca del techo con vigas.
Crédito: YouTube / Constelación de Crans Montana
Otra testigo, Albane, dijo que había visto el techo en llamas después de que se encendieran fuegos artificiales en la botella. “Fue claramente accidental”, añadió.
Un joven que observaba desde toda la calle dijo que vio a unas 20 personas luchando para escapar del humo y las llamas.
Comparando lo que vio con una “película de terror”, dijo a The Telegraph: “Nos hemos roto. Probablemente haya chispas. Deberían prohibirlas”.
“¿Cómo pasó esto? Escuché gritos a la izquierda. La gente corría por todas partes y luego llegaron los camiones de bomberos”.
Refiriéndose a las chispas que provocaron el incendio, un conductor de autobús dijo a The Telegraph: “Han sido prohibidas en muchos clubes y nunca deberían permitirse cerca de lugares abarrotados. Esto es una completa tragedia”.
Una estrecha escalera que sube desde el sótano de Le Constellation
La autoridad local de Crans-Montana había prohibido los fuegos artificiales y las chispas durante las celebraciones de Año Nuevo debido a la preocupación de que la falta de lluvia durante el último mes hubiera dejado condiciones peligrosamente secas, aumentando el riesgo de incendios y su rápida propagación.
Los lugareños informaron que habían escuchado fuertes explosiones provenientes de las cercanías de Le Constellation.
“Escuché muchas canciones enormes que sonaban como bombas apagadas. Fue una locura”, dijeron. “Vivo a cientos de metros del bar. Escuché gritos y gritos y gente corriendo”.
Adrien, un testigo que estaba fuera del bar cuando comenzó el incendio, describió el horror de ver a los que estaban dentro huir para salvar sus vidas. Dijo: “Afuera había un joven con quemaduras en la acera que todavía decía: ‘Me duele, tengo dolor, llame a una ambulancia'”.
Helicópteros y ambulancias acudieron al lugar y los servicios de emergencia de los países vecinos colaboraron en la campaña de rescate.
La unidad de cuidados intensivos y el quirófano del hospital regional se vieron desbordados por las víctimas. Los que sufrieron las peores quemaduras fueron enviados a hospitales universitarios de toda Suiza.
Ante la creciente magnitud de la tragedia, las autoridades pidieron a los residentes que tengan cuidado durante los próximos días para evitar ejercer más presión sobre el sistema médico.
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Michela Ris, teniente de alcalde de la ciudad suiza de Ascona, que se encontraba en Crans-Montana, describió la víspera de Año Nuevo cómo por la mañana buscaba a sus amigos.
“Algunos me reconocieron entre los jóvenes que salían del bar cubierto de sangre, algunos sin ropa. Fue un verdadero baño de sangre”, dijo a los medios suizos.
“Tenemos amigos que no responden a los mensajes. Puede que simplemente duerman, pero no sabemos, después de haber estado en nuestra casa, si se fueron directamente a casa o fueron a tomar una última copa, tal vez al club exacto donde ocurrió la tragedia.
“Estamos muy preocupados e intentamos contactar a todos, uno por uno, para asegurarnos de que tienen razón.
Unos 50 familiares esperaban noticias de sus seres queridos perdidos.
Al amanecer, los residentes y los viajeros se reunieron frente al edificio, muchos de ellos llorando, dañados por los acontecimientos nocturnos en su ciudad.
Mientras la región declaraba un período de luto, Mathias Rénard, jefe del gobierno regional, dijo a los periodistas: “Esta noche debería haber sido un momento de celebración y de unión, pero se convirtió en una pesadilla”.
