MELBOURNE, Australia — Stan Wawrinka se despidió después de perder ante Taylor Fritz y luego tomó dos cervezas de la hielera que había junto a la cancha, abrió latas con el director del torneo del Abierto de Australia y saludó a la multitud.
“¡Saludos a todos!” dijo Wawrinka después de la derrota del sábado en tercera ronda por 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 ante el No. 9 Fritz. “Y muchas gracias.”
Wawrinka, de 40 años, ganó los tres títulos de Grand Slam en Australia en 2014.
Con una victoria en cinco sets en cuatro horas y media sobre el francés Arthur Gea, de 21 años, en la segunda ronda, Wawrinka se convirtió en el primer hombre de 40 años o más en llegar a la tercera ronda de un Grand Slam desde Ken Rosewall en el Abierto de Australia de 1978. Su partido número 49 a cinco sets en un major también fue un récord.
“No estoy seguro de que sea la mejor estadística, pero la aceptaré”, dijo Wawrinka sobre el hito de los 40 años o más.
Wawrinka dijo antes del inicio de la temporada 2026 que sería la última en el circuito profesional, pero añadió que no se trataba sólo de una gira de despedida. Todavía está trabajando y obteniendo resultados.
Después del último partido de Wawrinka en Melbourne Park, el director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, se unió a ella en la cancha para una ceremonia y un breve homenaje en la pantalla del estadio del John Cain Arena.
Wawrinka pidió unas últimas palabras tras la ceremonia.
“Normalmente hablamos en la cancha después de la final. Hoy no es la final, así que no me extenderé mucho”, dijo. “Gracias por la invitación comodín… por una última oportunidad de decir adiós a la gente de Melbourne.
“Desafortunadamente, esa fue mi última vez aquí como tenista. He tenido mucha pasión aquí en los últimos 20 años. Me entristece partir, pero ha sido un viaje increíble”.
Luego añadió más improvisación: “Ahora puedo divertirme. Si no te importa, me gustaría compartir una cerveza con Craig”.
Fritz avanza a un partido de octavos de final contra el No. 5 Lorenzo Musetti, quien derrotó a Tomas Machak 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en un maratón de 4 horas y media el sábado en el John Cain Arena. Ese partido se detuvo durante unos 10 minutos en el quinto set cuando se invocó la política de calor extremo del estadio para cerrar el techo.
Fritz, subcampeón del US Open 2024, disfrutó de las condiciones bajo techo, logrando 30 aces y solo una doble falta en cuatro sets contra Wawrinka.
“Es un partido muy, muy duro, obviamente, también el ambiente”, dijo Fritz sobre la final australiana de Wawrinka. “No puedo culpar a nadie entre la multitud por animar a Stan. Lo que está haciendo aquí es increíble.
“Tengo mucho respeto por la pasión y el impulso que se necesitan para hacer lo que está haciendo esta semana”.
