Aproximadamente a la mitad de su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Donald Trump lanzó una trampa a los demócratas: esperen si creen que proteger a los estadounidenses, no a los “extranjeros ilegales”, es el primer deber del gobierno. Fue un teatro político descarado, que también selló la idea de que estaba pronunciando un discurso divisivo.
La invitación a la participación del público puede ser la parte más memorable de una versión larga. Discurso presidencial anual el martes en el Congreso, si los aliados republicanos de Trump se salen con la suya, por supuesto.
Los demócratas, que aún no han boicoteado todo el asunto, tienen la opción de “maldito si lo haces o maldito si no lo haces”. O pueden alinearse con un presidente despreciado por su partido, o pueden convertirse en facilitadores de su discurso de campaña.
“Una de las grandes cosas del Estado de la Unión es cómo da a los estadounidenses la oportunidad de ver claramente lo que sus representantes realmente creen”, dijo el presidente. Luego: “Si está de acuerdo con esta declaración, levántese y muestre su apoyo: la primera responsabilidad del gobierno estadounidense es proteger a los ciudadanos estadounidenses. No a los extranjeros ilegales”.
Con esto, se trazaron las líneas de división entre cámaras –y, por extensión, entre naciones–.
El discurso en su conjunto enfatizó el potencial del Estado de la Unión como teatro que sólo un presidente en ejercicio podría manejar, especialmente con las habilidades naturales de Trump como showman. Trump celebró a los veteranos y vinculó sus hazañas con el 250 aniversario de la Declaración de Independencia. Aprovechó la medalla de oro olímpica del equipo masculino de hockey de Estados Unidos. Ofreció momentos conmovedores como su presentación de la viuda del activista asesinado Charlie Kirk.
Pero nada ha sido tan claro como la dicotomía de estar de pie o sentado que le sirvió al presidente.
El vicepresidente JD Vance y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se pusieron de pie detrás de él. Así que los legisladores republicanos están observando desde la Cámara de Representantes, añadió el aplauso. Casi todos los demócratas permanecieron en sus asientos. Algunos miraron, otros se sorprendieron.
“¿No es una pena?” dijo Trump. “Deberías avergonzarte de ti mismo, no de ponerte de pie”.
Fue un momento en el que Trump, una ex estrella de telerrealidad, se volvió inseparable de su presidencia. Su próximo desafío será utilizar sus poderes divisivos para ayudar a los republicanos en las elecciones de mitad de período, mientras el partido enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener su control total del Congreso.
Casi cualquiera puede sentir el momento en que los leales a “Make America Great Again” están siendo grabados para correr la voz en las redes sociales y guardarlos para anuncios de campaña en las próximas elecciones de mitad de período. Stephen Miller, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, publicó en X: “Todo el Partido Demócrata se ha descalificado para ocupar cargos públicos por este intercambio. Nada parecido en la historia de Estados Unidos”.
“Este es su Partido Demócrata”, dijo el presentador Lawrence Jones en “Fox”. Y Amigos” el miércoles. “Todo el discurso fue un rompecabezas de preguntas para los demócratas”. El problema con los demócratas es que no ven a las personas de “diferentes tendencias” como estadounidenses legítimos, dijo.
En CNN, el analista Van Jones lo llamó un truco. “Si él dijera ‘para si te gustan los cachorros’, dirían: ‘nos gustan los gatitos’. Quiero decir, no había manera de que pudieran aguantar. Sólo intentaba hacer quedar mal a los demócratas.
Estacionado en Saginaw, Michigan, para conocer las reacciones de los residentes al discurso de Trump, Jones le preguntó a una persona del panel qué haría si fuera un demócrata en esa posición. El hombre no respondió directamente a la pregunta. Jones volvió a preguntar. “Respeté a nuestro país y mantuve mis estándares. Me quedé con lo que soy”.
En una entrevista con Fox News Channel el miércoles, Bill Hamer preguntó al senador John Fetterman, demócrata de Pensilvania, si se puso de pie en ese momento.
Fetterman dijo que se puso de pie cuando Trump presentó a la madre de una víctima de un crimen. Apoyó la introducción por parte de Trump de un prisionero político liberado de Venezuela. Defendió a Erica Kirk. Celebró a los veteranos militares. Pero no abordó la pregunta específica de Hemmer.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, desvió la pregunta cuando se le preguntó al respecto en CNN. “Estamos de acuerdo en que tenemos que proteger a los estadounidenses”, dijo. “No lo es. Por su imprudente agencia ICE en Minnesota, dos estadounidenses han sido asesinados. Los estadounidenses están siendo sacados de sus autos a golpes”.
Robert Thompson, director del Centro Blair para Televisión y Cultura Popular de la Universidad de Syracuse, dijo que el momento ilustra las habilidades de Trump como comunicador televisivo, perfeccionadas durante sus años como estrella de “The Apprentice” antes de ingresar a la política. “Cualquiera que sea nuestra opinión sobre la política y la locura”, dijo Thompson, “él tiene un verdadero sentido del momento retórico. Puede actuar en una sala”.
Los demócratas quedaron atrapados en los focos retóricos, desempeñando sus roles sin su conocimiento o consentimiento, dijo. Si tuvieran más tiempo para pensar, dijo, podrían simplemente haber puesto los ojos en blanco y ponerse de pie.
Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania, dijo que podría significar que Trump no había dicho nada fuera del papel del gobierno de proteger a los ciudadanos estadounidenses.
Pero no lo hizo. Enmarcarlo como una elección entre ciudadanos y “extranjeros ilegales” -una frase ofensiva para muchos- cambió la ecuación, dijo. El desafío puede funcionar con la base de partidarios del presidente, pero los independientes y demócratas lo reconocerán como una trampa, dijo.
“No creo que los demócratas tuvieran otra opción”, dijo Jamieson. “Pero aquí hay un efecto potencial: es posible que veamos que muchos más demócratas no asistirán a futuros discursos sobre el Estado de la Unión”.
Los demócratas no pueden participar en la presentación de ningún inmigrante como menos que humano, dijo la estratega del partido Xochitl Hinojosa. Aunque el presidente recibió una imagen “que podría estar en Fox News todo el día”, eso no cambia el consenso negativo que muchos estadounidenses tienen sobre su manejo de la inmigración y la represión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Minneapolis, donde dos estadounidenses fueron asesinados, dijo.
David Axelrod, gurú de las comunicaciones del ex presidente Barack Obama, dijo que el objetivo de Trump era provocar una reacción violenta. Si bien Trump obtuvo lo que quería por el momento, minimizó la idea de que los demócratas habían cometido un error permanente.
“Ahora está a la defensiva” en materia de economía e incluso de inmigración, afirmó Axelrod. “Será interesante ver cómo se desarrolla”.
Antjuan Seawright, un estratega demócrata de Carolina del Sur que a veces asesora al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que el desafío de los demócratas de sentarse o ponerse de pie fue un “momento de distracción” para Trump.
“Creo”, dijo, “los miembros que ignoraron al presidente le hicieron un favor a nuestro partido”.
