Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar que Shai Gilgeous-Alexander empató con Wilt Chamberlain en la mayor cantidad de juegos consecutivos de 20 puntos en la historia de la NBA con 126.
MVP reinante Shai Gilgeous-Alexander A punto de batir un oscuro récord de la NBA.
Pocas personas probablemente sepan que la racha más larga en la historia de la liga para anotar al menos 20 puntos fue de 126 juegos, gracias a Gilgeous-Alexander, cuya destreza anotadora y consistencia como un metrónomo lo convierten en un número relevante.
Gilgeous-Alexander empató el récord con otra actuación de 20 puntos en un partido de la Conferencia Oeste contra los Denver Nuggets el lunes por la noche y podría romper el récord el jueves cuando el Oklahoma City Thunder se enfrente a los Boston Celtics en casa (9:30 p.m. ET, Prime).
Pero probablemente no será necesario adivinar mucho para determinar quién ha ostentado ese récord desde 1963.
Cuando se trata de récords de la NBA, Wilt Chamberlain siempre es una buena suposición.
Más de medio siglo después de su retiro, el nombre de Chamberlain permanece en decenas de páginas de los libros de récords de la NBA. Es probable que varios de esos récords pertenezcan para siempre a Chamberlain, incluido su juego de 100 puntos, que, como es sabido, no incluía imágenes de vídeo.
Varias estrellas modernas del juego han acumulado números increíbles que solo Chamberlain ha logrado. “La Osa Mayor” es casi sinónimo de estadísticas espectaculares, pero generaciones después, muchas de las estrellas modernas que han producido tipos “simplemente marchitos” no saben mucho sobre el gran hombre del Salón de la Fama que murió en 1999 a los 63 años.
“No mucho más que era increíblemente dominante”, dijo recientemente Gilgeous-Alexander a ESPN. “Según las estadísticas, hizo lo que quería y por así decirlo…”
Gilgeous-Alexander hace una pausa a mitad de la frase, buscando las palabras adecuadas para poner en perspectiva la leyenda de Wilt.
“Para ser honesto, casi parece una criatura mítica”, dijo Gilgeous-Alexander. “No es real”.
Mientras Gilgeous-Alexander A punto de sacar el nombre de Chamberlain del récord, sus números durante su racha aún palidecen en comparación con los del miembro del Salón de la Fama. En sus últimos 125 juegos, la estrella del Thunder tiene 4.057 puntos, 582 rebotes y 803 asistencias. Chamberlain no pudo igualar este último número, asistiendo en sólo 306 canastas durante su racha de 126 juegos. Pero logró una cantidad inimaginable de 3.230 rebotes y anotó 6.193 puntos, un promedio de 49,2 por partido. Gilgeous-Alexander tuvo cinco juegos con al menos 49 puntos durante la racha (Chamberlain tuvo 66, incluido su legendario juego de 100 puntos).
Chamberlain lideró la NBA en puntos totales durante sus primeras siete temporadas en la liga y finalmente se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en romper la barrera de los 30.000 puntos. Se retiró después de la temporada 1972-73 con 31.419 puntos en su carrera, un récord batido 11 años después por Kareem Abdul-Jabbar. Desde entonces, otros seis jugadores han superado a Chamberlain en la lista de goleadores de todos los tiempos, más recientemente Kevin Durant a principios de esta temporada.
“Quiero decir, sé mucho sobre Wilt”, dijo Durant, quien recordó haber quedado asombrado y fascinado cuando era un estudiante de secundaria leyendo sobre Chamberlain. “Sé mucho sobre su carrera solo por estudiar. Quiero decir, estaba en séptimo grado mirando las estadísticas de Wilt y simplemente me llamaron la atención. No podía creer que un chico anotara 50 puntos en un juego con 25 rebotes. Así que siempre he sido un fanático de Wilt cuando era niño, loco por los números.
“Aunque no ves muchos aspectos destacados, los números simplemente resaltan mucho. Y luego, no crees que sea real hasta que comienzas a ver los números de otros jugadores y comienzas a compararlos con él. Así de simple, no puedo creer que este tipo fuera en realidad una persona real… Más grande que la vida en su tiempo, único en su tipo”.
Nikola Jokic conoce las comparaciones. Cuando comenzó a arrojar premios al Jugador Más Valioso y estadísticas increíbles, a menudo veía el nombre de Chamberlain cuando los miembros de los medios y el personal de relaciones públicas de los Denver Nuggets ponían esos números en un contexto histórico. Esta temporada, Jokic podría unirse a Chamberlain como el único pívot en asistencia en la NBA.
Entonces, para comprender mejor al hombre con el que a menudo lo comparaban, el Centro Serbio hizo su propia investigación. Vio los momentos más destacados de Chamberlain en YouTube.
“Por supuesto que sí”, dijo Jokic, quien rompió el récord de Chamberlain de triples-dobles con un centro, aunque Chamberlain tendría muchos más si los bloqueos fueran un estatus oficial en su carrera. “Pero realmente no presté atención ni estudié su juego, digámoslo de esa manera. Sí, sólo para ver cómo se veía, cómo se movía. Sólo para mirar, lo recuerdo”.
Jokic ha visto a uno de los grandes hombres más singulares que jamás haya pisado una cancha de la NBA. Chamberlain medía 7 pies 1 pulgada y pesaba 275 libras y fue una estrella de atletismo en Overbrook High y la Universidad de Kansas, compitiendo en sprints, salto de longitud, salto triple, lanzamiento de peso, disco y estableciendo un récord de los Ocho Grandes bajo techo en salto de altura.
“Definitivamente era atlético. Definitivamente era atlético”, dijo Jokic. “Creo que definitivamente puede jugar en esta era. (Al ver los momentos destacados de Chamberlain) sólo quería ver cómo es más rápido, más grande y más fuerte que todos los demás y sigue siendo un talento. Así que creo que todavía puede jugar en esta era”.
Joel MBID ES Uno de los pocos jugadores de la NBA que puede decir que rompió uno de los récords anotadores de Chamberlain. Hace dos años, el jugador de 7 pies de los Philadelphia 76ers anotó 70 puntos contra los San Antonio Spurs, rompiendo el antiguo récord de la franquicia de 68 de Chamberlain. Como el último gran hombre influyente en el largo linaje de la franquicia, Embiid ha escuchado muchas historias sobre la relación de Chamberlain con ellos.
“De hecho, lo sé un poco gracias a Sonny Hill”, dijo Embiid sobre el hombre de 89 años conocido como el “alcalde del baloncesto” en Filadelfia, que se desempeña como asesor ejecutivo de los Sixers. “Ese era su hombre, así que siempre habla de Wilt. Desde que llegué a Filadelfia, él siempre me ha estado contando muchas historias. Sé bastante, pero obviamente, tú sabes más sobre todas las estadísticas y todos los récords”.
Hill, ex locutor de los partidos de CBS y de los Sixers y que todavía presenta un programa de radio los domingos por la mañana en Filadelfia, asiste a todos los partidos en casa de los Sixers y charla regularmente con Embiid y otros jugadores.
A Hill le molesta que las estrellas modernas no estén más familiarizadas con su amigo Chamberlain, ya que crecieron en Filadelfia, donde Chamberlain comenzó su carrera en la NBA con los Warriors antes de mudarse a California. Regresó a Filadelfia con los 76ers después de dos temporadas y media en el Área de la Bahía.
“¿No sería el Babe Ruth del baloncesto?” Preguntó Hill, su voz tenía más que un atisbo de irritación.
Ésta es una pregunta retórica. Hill está decepcionado porque, en su opinión, Chamberlain no recibe el mismo tipo de respeto de los jugadores modernos de la NBA que Ruth de los jugadores de las Grandes Ligas.
“Es un personaje legendario que dominó su juego como ningún otro”, dijo Hill.
“Era un juego completamente nuevo cuando entró Wilt”, añadió Hill. “Cuando Wilt estaba en la escuela secundaria, Overbrook High School, estaba en el ‘Ed Sullivan Show’. … En ese momento, él era el jugador que, desde la perspectiva del baloncesto, era el más reconocible no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Así que, a medida que el juego fue ganando popularidad, sentó las bases de lo que es hoy en día”.
La expansión global de la NBA se produjo décadas después del retiro de Chamberlain. La estrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, sabía poco sobre Chamberlain mientras crecía en Grecia, pero escuchó mucho su nombre en su camino hacia dos MVP y un título.
“Cada vez que miras una estadística, él siempre está ahí”, dijo Antetokounmpo. “No sólo ahí, sino muy, muy lejos. Uno se pregunta: ¿fue realmente tan influyente?”.
La mayor parte de lo que Antetokounmpo sabe sobre Chamberlain lo aprendió al ver “Bill Russell: The Legend”, el documental de Netflix sobre el gran centro de todos los tiempos de los Boston Celtics que fue el principal rival de Chamberlain.
“Estaban corriendo y veías lo dominante que era y lo que decía Bill. Cómo intentaba limitarlo tanto como fuera posible, pero era casi imposible”, dijo Antetokounmpo. “Ahora, estamos hablando de Bill Russell, uno de los mejores defensores que jamás haya jugado este deporte. Entonces, entiendes lo influyente que fue”.
Cuando se le preguntó cómo sería Chamberlain en esta era, Hill bromeó y luego citó a su amigo de algunas de sus conversaciones hacia el final de la vida de Chamberlain.
“Wilt lo dijo: si jugara hoy, sería dueño de la franquicia”, dijo Hill.
Los informes de exploración de Durant, obtenidos tras observar horas de lo más destacado de Chamberlain a lo largo de los años, son casi igual de efectivos.
“Un fanático del atletismo”, dijo Durant. “Quiero decir, 7 pies (de altura), corriendo así, brazos largos, casi ahogándose sin saltar, pero aún capaz de saltar alto. Podía hacer todo, hombre. Brazos grandes. Así que Wilt era definitivamente una fuerza a tener en cuenta, creo que cualquiera puede trasladarse a cualquier época.
“Ojalá hubiera podido vivir esa época sólo para ver cómo pensaban los oponentes de él, cómo lo defendían los equipos y su aura en general. Me encantaría ver eso en tiempo real”.
Gilgeous-Alexander reclamó una racha de 20 puntos, pero Chamberlain tendría una racha récord de anotaciones mucho más notable. Chamberlain todavía ostenta los récords de más juegos consecutivos de 30 puntos (65), juegos de 40 puntos (14) y juegos de 50 puntos (siete). Anotadores legendarios como Michael Jordan, Kobe Bryant y James Harden han anotado esas carreras a lo largo de los años; Nadie estuvo cerca de batir el récord. Chamberlain es el único jugador en anotar al menos 60 puntos en juegos consecutivos, y tuvo rachas de cuatro, tres y un par de dos juegos de al menos 60 puntos.
Las estadísticas de rebotes de Chamberlain parecen incluso más ridículas que sus logros anotadores. Tiene los récords de la NBA de rebotes en un partido (55), temporada (2.149) y carrera (23.924). Es probable que esos récords nunca se rompan, y es casi seguro que los récords de Chamberlain en promedio de minutos en una temporada (48,5) y en su carrera (45,8) nunca se alcanzarán.
“Tiene todos los récords”, dijo la estrella de Los Angeles Lakers, Luka Doncic, quien anotó al menos 40 puntos en los primeros tres juegos de esta temporada, incluida la racha de cinco juegos de Chamberlain para comenzar la campaña 1961-62, así como la racha más larga de ese tipo en la apertura de la temporada y una racha de siete juegos la temporada siguiente.
“Cada vez que escuchas que alguien rompió un récord, dices: ‘Wilt Chamberlain también tuvo eso'”.
Matt Williams de ESPN contribuyó con la investigación estadística para esta historia.
