En la victoria de Duke sobre Michigan, lo que aprendimos contra Houston de Arizona

Con menos de 45 días hasta la Final Four, los fanáticos del baloncesto universitario masculino tuvieron una vista previa de un posible enfrentamiento de semifinal nacional en Indianápolis.

Los cuatro mejores equipos en la última encuesta de AP encabezan una lista cargada de sábados, con el No. 3 Duke y el No. 4 Arizona venciendo al No. 1 Michigan y al No. 2 Houston, respectivamente. Fue la primera vez desde el 8 de febrero de 2025 que los equipos No. 1 y No. 2 perdieron el mismo día.

¿Qué nos enseñaron los resultados sobre cada concursante? ¿Y cómo deberían clasificarse los cuatro días de salida? Jeff Borzello y Myron Medcalf de ESPN lo analizan.

Lo que aprendimos sobre Duke

Duke es tan bueno como cualquier equipo de baloncesto universitario. Aunque su historial y ranking ya lo han reflejado, todavía no está considerado entre los principales contendientes al campeonato nacional esta temporada. Michigan, Arizona, UConn (ocasionalmente) y Houston (recientemente) han estado en esa conversación. Ahora, Duke también obtiene el primer puesto general en la Selección del Domingo, lo que coloca a los Blue Devils de lleno en la mezcla.

Si hubiera alguna duda, Cameron Boozer de Duke es claramente el jugador nacional del año. Yaxel Lendeborg, estudiante de último año de Michigan, superó al estudiante de primer año en la primera mitad, pero Boozer fue clave en la ofensiva de Duke. Boozer terminó con 18 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, y anotó siete puntos consecutivos de Duke en el último minuto para darle ventaja a los Blue Devils.

Sin embargo, la salida del sábado fue más que el timbre. El base de los Blue Devils, Caleb Foster, se hizo cargo del balón con algunos grandes tiros desde el perímetro. Patrick Ngongba II impacta en ambos extremos. Nicolas Khamenei le dio a Duke algunos minutos realmente buenos desde el banquillo. Isaiah Evans no disparó bien, pero su confianza no flaqueó en el lado ofensivo.

La ofensiva de Duke no es tan explosiva como la de otros contendientes. Pero cuando la defensa juega como lo hizo el sábado, los Blue Devils no tienen que sumar 80 o 90 puntos. Puede separarlos en marzo. — Borjello

Lo que aprendimos sobre Michigan

Esencialmente, los elementos que han hecho de Michigan el equipo más dominante en el baloncesto universitario esta temporada (las mismas cosas que permitieron a los Wolverines ganar cómodamente en Purdue a principios de esta semana) no estaban allí el sábado.

Ha surgido lo que más ha llamado la atención. La zona de ataque de Michigan fue decepcionante, y el entrenador Dusty May dependió de alineaciones gigantes para intimidar y abrumar al equipo. El sábado, los Wolverines tuvieron problemas contra una zona de ataque rival quizás por primera vez en toda la temporada. Entraron al juego con un promedio de 41 puntos de pintura por juego y un margen de rebote promedio de casi 10 rebotes. Duke superó a los Wolverines 34-24 en la pintura y los superó en rebotes 41-28. Michigan fue superada por dos dígitos por primera vez esta temporada.

Michigan podría haber superado su falta de producción internamente si lo hubiera hecho contra los Boilermakers, contra quienes acertó 3 de 13. Pero los Wolverines solo acertaron 6 de 25 desde más allá del arco contra Duke, acertando solo un triple con 9:30 restantes en la primera mitad. Elliot Cadeau, Trey McKenney, Nimari Burnett y LJ Cason se combinaron para anotar dos triples.

No es una derrota que realmente afectará su percepción como favorito para ganar el campeonato nacional (otro día, esos triples abiertos caen, Aday Mara no se mete en problemas de faltas, etc.), sino un bache en el camino en lo que parecía un vals hacia el título nacional. — Borjello

Lo que aprendimos sobre Arizona

Los Wildcats todavía pueden vencer a cualquier equipo de Estados Unidos, y lo demostraron contra uno de los mejores equipos de baloncesto universitario en uno de los entornos más hostiles.

Arizona estuvo casi impecable hasta la semana pasada, sufriendo sus primeras derrotas de la temporada en Kansas y luego en Texas Tech. A pesar de esa caída de dos juegos, los Wildcats han sido uno de los contendientes más consistentes de la nación durante cuatro meses. Más importante aún, han dominado los grandes momentos que definen una temporada y lo demostraron nuevamente el sábado.

La defensa de Arizona estuvo excelente después del medio tiempo, mientras que Houston tuvo problemas para anotar. Los Cougars se mantuvieron sin goles durante casi ocho minutos en la segunda mitad, su sequía goleadora más larga de la temporada. Jaden Bradley acertó grandes tiros en la recta final y terminó con 17 puntos. Anthony Dell’Orso anotó 22 puntos desde el banquillo e Ivan Kharchenkov añadió 16 puntos. Los Wildcats dispararon un 25% desde más allá del arco el sábado y no lograron ampliar su ventaja a más de 10 puntos. — Medcalf

el juego

Arizona Wildcats vs.Houston Cougars: aspectos destacados del juego

Arizona Wildcats vs.Houston Cougars: aspectos destacados del juego

Lo que aprendimos sobre Houston

Ese es el tipo de batalla que los equipos de Houston de Kelvin Sampson parecían disfrutar, pero los Cougars una vez más enfrentaron una sequía de goles que no pudieron superar.

Houston estuvo sin anotar durante casi ocho minutos en la segunda mitad contra Arizona. Y aunque la defensa de los Wildcats jugó un papel clave en esa sequía, los Cougars no pueden esperar cortar la red en abril si no consiguen algunos baldes que tanto necesitan. Fueron superados 21-9 en los últimos 11 minutos de su derrota 70-67 en Iowa State el lunes.

¿Tienen la capacidad ofensiva para intercambiar golpes con el mejor equipo de Estados Unidos? El torneo de la NCAA está definido por creadores de juego y estrellas, y los Cougars los tienen, pero su incapacidad para superar un par de malas rachas en juegos consecutivos es preocupante. Las derrotas de esta semana sugieren que si el novato estrella Kingston Flemings no puede encestar en los momentos decisivos, podrían correr el riesgo de sufrir una mayor sequía en el momento más importante de la temporada. — Medcalf

¿Cómo clasificarías a estos equipos ahora?

Borzello: Duke, Arizona, Michigan, Houston.

1. duque: ¿Realmente puedo superar a cualquier otro equipo? Duke derrotó a Michigan en una cancha neutral y demostró que no hace falta la ofensiva más explosiva del país para vencer a un equipo de élite. Los Blue Devils han tenido sólo dos derrotas en toda la temporada: una ante Texas Tech por 17 y otra ante Carolina del Norte por 13 en tres. El sábado demostraron que pueden cerrar contra oponentes de alto nivel.

2. Arizona: El equipo de Tommy Lloyd tiene una increíble serie de victorias, agregando la victoria en Houston a un grupo que ya incluye victorias sobre UConn, Florida en Las Vegas y Alabama en Tuscaloosa. Fue una de las victorias más orgullosas y contundentes que hemos visto de cualquier equipo en toda la temporada. Sin Koya Peat, sin Dwayne Aristode y con menos del 100% de Brayden Burris con Motijas Krivas y Tobey Awaka en problemas de faltas. El hecho de que hayan podido obtener una victoria demuestra que este equipo tiene un cierto nivel de dureza que los equipos de Arizona no han capturado del todo.

3. Michigan: A pesar de la derrota, los Wolverines son posiblemente los favoritos para ganar el campeonato nacional. El hecho de que dominaron la pintura y fallaron una docena de triples abiertos a pesar de estar en el juego en los minutos finales es un testimonio de su habilidad. Pero ciertamente están derribados y surgirán preguntas sobre hacia dónde se dirigen en ofensiva al final del juego.

4. Houston: Una semana de dos derrotas para los Cougars. Lo que más me preocupa después de este tramo es cuán dependientes son de su defensa para forzar pérdidas de balón. Cuando no pueden conseguir puntos fáciles o poner a los equipos en desventaja, dependen en gran medida de los tiros de sus guardias. Sus guardias son de élite, por lo que no es necesariamente un factor decisivo, pero vale la pena monitorearlos. Iowa State y Arizona se combinaron para perder el balón sólo ocho veces contra Houston, y permitieron tres puntos combinados en pérdidas de balón; Los Cougars comenzaron la semana forzando casi 15 pérdidas de balón por partido y anotando 19 puntos con pérdidas de balón.

Medcalf: Duke, Michigan, Arizona, Houston.

1. duque: Los Blue Devils hicieron sus jugadas para alargar un partido reñido e improbable, uno que podría preparar el escenario para una revancha en marzo. Demostraron que son el mejor equipo de América en este momento. También están liderados por el mejor jugador del país, Cameron Boozer. Es difícil para ellos defender algo más que el primer puesto.

2. Michigan: Los Wolverines estuvieron cerca todo el tiempo en la derrota ante Duke hasta que los triples dejaron de caer y no pudieron superar a los Blue Devils en esos preciosos minutos finales.

3. Arizona: Aunque estaban escasos de personal sin Koya Pitt, los Wildcats fueron el mejor equipo contra Houston. Jaden Bradley hizo grandes jugadas en la recta final que ayudaron a los Wildcats a superar otra salida con impacto limitado desde la línea de 3 puntos. Pero lo que realmente destacó fue un esfuerzo defensivo que desató la sequía de más de 10 minutos de Houston sin un gol de campo en la segunda mitad.

4. Houston: Los Cougars desperdiciaron dos oportunidades esta semana para empatar con los otros contendientes al título nacional en esta lista: si Iowa State estuviera aquí, pondría a Houston después de los Cyclones. Los Cougars tenían una ventaja de dos dígitos contra Iowa State, pero se desmoronaron en los minutos finales. No pudieron encontrar una oportunidad durante la mayor parte de la segunda mitad de la derrota ante Arizona, desperdiciando su segunda oportunidad de presentar argumentos sólidos para un lugar en la primera línea de la selección el domingo.