Béisbol Nacional Salón de la Fama Lleno de jugadores que han terminado carreras largas y distinguidas vistiendo el uniforme de los Dodgers, su desempeño disminuye a medida que envejecen. Greg Maddux, Rickey Henderson, Juan Marichal y Eddie Murray se encuentran entre los que me vienen a la mente.
Hubo excepciones Jeff Kentquien recibió 14 de 16 votos posibles por parte del Comité de la Era Contemporánea del Béisbol el domingo, el único jugador entre ocho en la boleta lo suficientemente bueno para la inducción a Cooperstown.
Con un poder incomparable como segunda base y un enfoque implacable en su oficio, Kent fue un Dodger durante las últimas cuatro temporadas de su carrera de 17 años, solidificando estadísticamente sus credenciales del Salón de la Fama y al mismo tiempo sirvió como un líder cascarrabias en una lista repleta de estrellas jóvenes como Matt Kemp, James Lowe y Russell.
“Es un momento de satisfacción con las cosas que he hecho en mi carrera, las cosas que he perseverado consistentemente”, dijo a MLB Network. “Trabajo duro, satisfacción de jugar correctamente. Me encanta el juego”.
Hijo de un oficial de policía en motocicleta y producto de Huntington Beach Edison High, Kent se emocionó durante una conferencia de prensa en las Reuniones de Invierno de la MLB de 2005 cuando se anunció que firmaría un contrato de dos años y $17 millones con los Dodgers.
“Esta es la tercera vez que intento ir con los Dodgers”, dijo en ese momento. “Quiero estar en un equipo que tenga posibilidades de ganar porque se me está acabando el tiempo. Este equipo tiene esa mentalidad”.
Los Dodgers nunca ganaron una Serie Mundial durante el mandato de Kent, pero rápidamente asumió el papel de líder veterano, poniéndose a disposición de los medios después de duras derrotas para proteger a los jugadores más jóvenes del centro de atención.
Dijo lo que tenía en mente, a veces exageradamente; una vez sugirió que el legendario locutor de los Dodgers, Vin Scully, “habla demasiado”.
Quizás es por eso que Kent obtuvo el visto bueno al Salón de la Fama de una lista de candidatos que incluía al líder de jonrones de todos los tiempos Barry Bonds, al ganador de 354 juegos Roger Clemens, al toletero de 509 jonrones Gary Sheffield, a las estrellas de los 80 Don Mattingly y Dale Murphy, y al ícono de los Dodgers Valgenexp Fernandes.
Incluso Kent se sorprendió.
“Las emociones son abrumadoras, increíbles”, dijo Kent. “No me lo esperaba. Para mí, había mucha gente de calidad sobre la que el comité tuvo que discutir y votar. Estoy agradecido de que me consideraran y me dieran la oportunidad de contratarme”.
Valenzuela, Bonds, Clemens y Sheffield tuvieron cada uno menos de cinco votos, lo que significa que no serían elegibles si sus eras fueran consideradas más tarde en 2031. En ese momento podrán ser nominados una vez más, pero no serán elegibles para ser considerados nuevamente si no alcanzan los cinco votos.
Todos los candidatos ya han sido rechazados por la Asociación de Escritores de Béisbol. Se requiere el setenta y cinco por ciento de los votos para la inclusión de Estados Unidos, y Kent ni siquiera recibió el 50% de la boleta de la BBWAA en sus 10 años que terminaron en 2023.
“El tiempo pasa y tú simplemente lo dejas en paz y yo lo dejo en paz”, dijo Kent. “Me encantó el juego y puse todo lo que tenía en el juego. A estas alturas de hoy, durante los últimos días, no he estado en absoluto preparado. Emocionalmente inestable”.
Kent fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000 con los Gigantes de San Francisco, equipo con el que pasó la mayor parte de su carrera. Bateó un .334, el mejor de su carrera, con 33 jonrones y 125 carreras impulsadas en esa temporada y anotó más de 100 carreras en cada una de sus seis temporadas bateando detrás de Bonds.
Dijo que planea ingresar al Salón de la Fama con una gorra de los Gigantes.
“El punto de inflexión en mi carrera fue con Dusty Baker, el entrenador con el que estuve en San Francisco”, dijo Kent, quien jugó en la universidad en California. “Él me inspiró a sacar de mí el máximo rendimiento”.
Kent terminó con 377 jonrones en su carrera, 351 como segunda base, la mayor cantidad para la posición. Es el único segunda base que acumula más de 100 carreras impulsadas en ocho temporadas.
Como Dodger, conectó 75 jonrones y bateó .290 en más de 2.000 apariciones en el plato. Su último manager con los Dodgers fue Joe Torre, quien describió el impacto de Kent en la franquicia.
“Es uno de esos jugadores cuyas acciones se supone que te dicen lo que está pensando”, dijo Torre. “Es algo viejo y profesional”.
