cleveland- Lo escucha en casi todos los ámbitos en los que entran los Lakers.
“Queremos a Bronny. Queremos a Bronny”.
Pero el lunes por la noche en el Rockets Arena de Cleveland, donde la conocida canción alcanzó decibelios llenos de arena, se sintió diferente. Me sentí como en casa.
Brony James brindó algunos de los aspectos más destacados de los Lakers en una de las peores derrotas del año del equipo (una paliza de 129-99 ante los Cleveland Cavaliers el lunes) para convertir un emotivo regreso a casa para su padre en un feliz regreso a casa para el joven de 21 años. James anotó ocho puntos con dos rebotes, una asistencia y un robo. Anotó dos triples y realizó una volcada de transición con una mano para provocar un rugido de la multitud que dio la bienvenida a un niño al que habían visto crecer.
Laker Brony James #9 de Los Angeles Lakers le da la mano a Larry Nance Jr. de los Cavaliers el miércoles.
(Jason Miller/Getty Images)
“Estaba emocionado de salir y jugar”, dijo James. “Siempre estoy listo para salir a jugar, cuando todo el estadio dice ‘Queremos a Brony’ o no hay nadie. Estaba muy, muy agradecido de que me pusieran en ese momento y pude salir y conseguir algunos baldes”.
Con los Lakers perdiendo por 20 en el tercer cuarto, comenzó el hechizo para James. Los cánticos de “Queremos a Brony” ocurren en casi todos los juegos de los Lakers, casi convirtiendo el tiempo de juego del joven base en un espectáculo secundario en lugar de una oportunidad muy necesaria para que un jugador en desarrollo encuentre su equilibrio en la NBA.
James no ha jugado un partido desde el 18 de enero y no ha marcado un gol desde el 12 de enero. Pero subió al marcador de manera emocionante el miércoles por la noche, lanzó un pase cruzado y tomó el balón en transición para una volcada que incluso hizo que su padre asintiera desde el banco.
“Lo maneja muy bien”, dijo el guardia Gabe Vincent, quien llamó a Broney “una luz” en una paliza de los Lakers que de otro modo sería olvidable. “Es increíble. Su madurez a través de esto es increíble… Es genial verlo tener un momento como ese”.
El ex guardia de la USC que anotó sus primeros puntos de la NBA en Cleveland el año pasado como novato ha saltado entre los Lakers y la filial de la G League del equipo este año mientras espera mejorar como tirador y defensor con balón “mientras desarrolla su resistencia para mantenerse en forma de élite”, dijo el entrenador JJ Redick. James tuvo algunos momentos prometedores, especialmente cuando los Lakers estuvieron escasos de personal a principios de esta temporada, tomando decisiones rápidas y el balón. Aumenta la confianza en el tiro.
El lunes marcó la segunda vez en su carrera que acertó dos triples en un partido.
“Tiene 21 años y es normal”, dijo Redick.
Cuando los Lakers salieron al campo el lunes, James fue recibido en casa con fotos de su infancia en una pantalla afuera del vestuario visitante. Lo muestra en el escenario con una gorra de campeonato y una camiseta blanca levantando un dedo mientras celebra el campeonato de los Cavaliers en 2016.
LeBron James miró el cartel del campeonato de ese equipo antes del partido del lunes, evocando la intensa emoción de lo que podría ser su último partido en su ciudad natal contra el equipo que inició su sueño de la NBA en 2003.
Los Cavaliers, vestidos con uniformes retro azul marino, mostraron un video tributo a LeBron James durante el primer cuarto, destacando la toma de posesión de James en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este de 2007, en el que anotó 25 puntos consecutivos. Bronny tenía tres años en ese momento. Casi dos décadas después, recordó todas las tardes que pasó en el Cavaliers Arena después de la escuela.
“Es literalmente toda mi vida”, dijo Broni sobre la ciudad de Cleveland. “Estoy muy agradecido con todas las personas que muestran algo de amor. Sólo recuerdo estar aquí casi todos los días cuando era niño y después de la escuela. Es una gran nostalgia volver y estar aquí”.
La familia James estaba lista para el evento. LeBron escaneó la arena antes del partido y encontró a su madre vestida de traje. Una vez lo había visto comenzar su carrera en este campo, ahora estaba viendo tanto a su hijo como a su nieto jugar el mismo deporte. Después de que se lo digan en voz alta, Big James lucha por procesar las cinco ideas.
“Ni siquiera sé cómo resumir todo esto en mi cerebro”, dijo LeBron James. “Es tan extraño, tan genial y tan surrealista. Mi mamá puede ver a su hijo y a su nieto jugar en la NBA al mismo tiempo”.
Gloria James esperó en el pasillo afuera del vestuario de los Lakers para tomarse fotos con su hijo y luego con su nieto. Broney fue el último Laker en salir del campo y se detuvo para tomar docenas de fotografías con miembros de la familia vistiendo camisetas moradas y doradas de los Lakers. Su abuela le dijo que “haga lo correcto”. Él promete complacerlo.
