La compra por parte de ESPN de NFL Network y otros activos digitales de la liga finalizó después de que los reguladores gubernamentales aprobaron la transacción.
La NFL y ESPN anunciaron oficialmente que el acuerdo finalizó el sábado por la noche después de que el Departamento de Justicia y otras autoridades antimonopolio no estadounidenses completaran su revisión.
ESPN adquirió los derechos para distribuir NFL Network, NFL Fantasy y el canal RedZone a operadores de cable y satélite, y la liga recibirá una participación accionaria del 10% en ESPN.
“Al mismo tiempo que el cierre, comenzaremos a integrar a los empleados de la NFL en ESPN en los próximos meses”, dijeron ESPN y la NFL en un comunicado conjunto. “Al mirar hacia el futuro, los fanáticos de la NFL pueden esperar una programación ampliada de la NFL, un mayor acceso a NFL Network, experiencias de fantasía innovadoras y una cobertura incomparable del deporte más popular de Estados Unidos”.
No se espera que los espectadores noten los cambios en NFL Network hasta abril, cuando los empleados de NFL Media pasen a formar parte de ESPN.
NFL Network, que tiene alrededor de 50 millones de suscriptores, se incluirá en el producto directo al consumidor de ESPN, que se lanzó en agosto, poco después de que se anunciara por primera vez el acuerdo.
El canal NFL RedZone será distribuido por ESPN a operadores de cable y satélite. Sin embargo, la NFL seguirá siendo propietaria, operando y produciendo el canal y conservará los derechos para distribuirlo digitalmente. ESPN también obtendrá los derechos de la marca RedZone, lo que significa que en el futuro podrían aparecer canales RedZone para fútbol universitario, baloncesto u otros deportes.
NFL Fantasy Football se fusionará con ESPN Fantasy Football, dándole a ESPN el juego de fútbol de fantasía oficial de la liga.
NFL Network seguirá transmitiendo siete juegos por temporada. Cuatro de los juegos de ESPN se trasladarán a NFL Network, incluidos algunos en ventanas superpuestas los lunes por la noche. ESPN otorgará licencias para tres juegos adicionales que se transmitirán por NFL Network.
La NFL ha recuperado los derechos de cuatro partidos internacionales, que se espera que ponga a licitación. La liga ha negociado que cada uno de sus 32 equipos juegue al menos un partido internacional por temporada si el calendario se amplía a 18 partidos de temporada regular.
La liga seguirá siendo propietaria y operando NFL Films, NFL+, NFL.com, los 32 sitios web oficiales del equipo, NFL Podcast Network y NFL FAST Channel (un canal de transmisión gratuito con publicidad).
Con la venta, ESPN es propiedad en un 72% de ABC Inc -una subsidiaria indirecta de The Walt Disney Company-, un 18% de Hearst y un 10% de la NFL.
Este informe utiliza información de The Associated Press.
