MELBOURNE, Australia (AP) — Carlos Alcaraz observa a Novak Djokovic y Rafael Nadal desde arriba en el Rod Laver Arena.
Su inspiración y su ídolo.
Alcaraz tuvo visiones de ello cuando era niño (no hace tanto tiempo, en el esquema de las cosas), por lo que no había mejor momento que ver a dos grandes de todos los tiempos o mostrarle algo de lo que tomó prestada su aura.
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Tuvo un regreso, Una victoria en cuatro sets sobre Djokovic Y salió de la final del Abierto de Australia el domingo, siendo la persona más joven en completar un Grand Slam en su carrera, es decir, ganar los cuatro majors del tenis.
Con 22 y 272 días, es considerablemente más joven que Nadal (24) y Djokovic (29) cuando alcanzó ese hito, eclipsando la marca establecida por Don Budge en 1938, cuando le faltaban un par de días para cumplir 23 años.
Poco después de completar un Slam de su carrera, sumando su primera victoria en Australia a sus dos en Wimbledon, Roland Garros y el US Open, se planteó la pregunta sobre cómo competir en un Grand Slam del calendario. Son los cuatro títulos de Grandes Ligas en una temporada, algo que ningún hombre ha logrado desde Rod Laver en 1969.
“Esas son palabras mayores, para ser honesto”, dijo Alcaraz, el dos veces campeón defensor de Roland Garros. “Sabes, quiero que sea una cosa a la vez. Ahora mismo, el próximo es el Abierto de Francia. Tengo grandes recuerdos de ese torneo. Cada vez que voy allí, me siento realmente especial.
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“Realmente no quiero ponerme bajo presión para hacerlo, pero ya sabes, será genial. Ahora mismo sólo estoy tratando de estar listo… para jugar un buen torneo en el próximo Grand Slam”.
Un set después del ataque inicial de Djokovic, Alcaraz canalizó las leyendas y cambió su juego para alterar el ritmo. Funcionó. Es la única persona que ha capturado siete títulos importantes antes de cumplir 23 años.
Alcaraz y Janic Sinner han dominado las mayores desde que Djokovic ganó su último partido. 24 títulos de Grand Slam Uno u otro ganó los últimos nueve en el US Open de 2023.
Sinner aspiraba a un tercer título consecutivo en AustraliaPero perdió en semifinales ante el diez veces campeón australiano Djokovic en cinco sets.
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Muchos cuestionaron cuándo se tomaría la decisión. Alcaraz y su veterano entrenador Juan Carlos Ferrero se separaron Después de que el joven español ganara la última vez Abierto de Estados UnidosY dudaba de sus posibilidades de ganar su primer título en Australia.
Samuel López Dio un paso al frente del equipo y Alcaraz admitió que la pretemporada fue “una montaña rusa anímicamente para mí”.
“Mucha gente tenía dudas sobre mi nivel en este torneo”, dijo. “Cada año que he venido a Australia he estado pensando en conseguir el trofeo (pero) no pude pasar de los cuartos de final”.
En 2026, dijo que llegó a Melbourne Park “más hambriento, más ambicioso por conseguir el trofeo y mentalmente más fuerte, sin escuchar nada ni ninguna palabra de los críticos”.
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“Y luego jugar buen tenis en este torneo significa mucho, significa mucho para mí”, dijo, “y es un sueño hecho realidad”.
Con su última apuesta por un título de individuales número 25 de Grand Slam descarrilado, Djokovic al menos puede bromear sobre la diferencia de edad de 16 años entre él y Alcaraz.
“Bueno, la primera vez que jugué con él, ¿tenía 11 o 12 años?” Dijo con una sonrisa. “No, creo que tiene 18 o 19 años. Ya se ve que está destinado a grandes cosas.
“Ha mejorado física, mentalmente y en cuanto a juego. Quiero decir, quiere reinventarse constantemente a sí mismo y a su juego, que es el tipo de mentalidad que debe cultivar un campeón”.
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Cuando se le preguntó sobre el potencial de Alcaraz para figurar entre los grandes del deporte, Djokovic dijo que el Grand Slam de su carrera era “un testimonio de su ya estelar carrera”.
“Por supuesto, un tenista ya famoso ya ha dejado una gran huella en los libros de historia del tenis”, afirmó. “Todo es posible con él, de eso no hay duda.” ___
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