Cuatro turistas británicos han muerto en sólo cuatro meses después de contraer graves infecciones estomacales mientras visitaban el popular destino invernal de Cabo Verde, según revelaron los abogados que representan a sus devastadas familias.
Elena Walsh, de 64 años, de Birmingham, Mark Ashley, de 55, de Bedfordshire, Karen Pooley, de 64 años, de Gloucestershire y un hombre de 56 años murieron de graves dolencias estomacales mientras se encontraban en islas frente a la costa de África occidental el año pasado.
Las muertes son parte de un patrón más amplio: seis británicos han muerto en Cabo Verde desde enero de 2023, según Irwin Mitchell, quien dijo que las investigaciones sobre las muertes estaban “en curso”.
Emma, la esposa de Ashley, de 55 años, dijo que su familia estaba en “total shock” por su repentina muerte.
“Fuimos a Cabo Verde esperando un descanso relajante, pero Mark enfermó gravemente y nunca se recuperó”, dijo.
El conductor de una carretilla elevadora autónomo cayó enfermo apenas tres días después de las vacaciones de octubre de la pareja, sufriendo dolor abdominal, diarrea, vómitos, fiebre y letargo extremo, dijo el bufete de abogados.
La Sra. Ashley, subdirectora de los primeros años, dijo que pagó más de £ 3000 por viajes reservados a través de Tui e informó de la enfermedad de su marido a través de la aplicación de la empresa el 9 de octubre de 2025.
La pareja, que ha estado casada durante 26 años, se alojó en el complejo de cinco estrellas Riu Palace Santa Maria en Sal y desde entonces ella ha expresado su preocupación por los estándares de limpieza del hotel.
Mark Ashley (atrás a la izquierda), de 55 años, de Bedfordshire, murió de una grave enfermedad estomacal mientras estaba de vacaciones en Cabo Verde el año pasado.
Elena Walsh, enfermera a tiempo parcial y madre de uno de ellos, (izquierda) murió en agosto de 2025 después de enfermarse mientras vivía en Río Cabo Verde, en la misma isla.
Cabo Verde, un archipiélago de diez islas ubicado a unas 350 millas al oeste de Senegal en el Océano Atlántico, ha sido comercializado como un paraíso bañado por el sol con calidez durante todo el año y playas doradas (stock).
Después de regresar al Reino Unido, el Sr. Ashley, padre de dos hijos, continuó experimentando síntomas.
Se desplomó en su casa en Houghton Regis y fue trasladado al hospital el 12 de noviembre de 2025, donde fue declarado muerto minutos después.
Su muerte ha sido remitida al forense y se está llevando a cabo una investigación.
Walsh, enfermera a tiempo parcial y madre de uno, murió en agosto de 2025 después de enfermarse mientras vivía en Riu Cabo Verde en la misma isla.
Se fue de vacaciones con un paquete Tui de £ 5,000 a Cabo Verde con su esposo Patrick, su hijo Sean y su futura nuera Gemma.
Pero poco después de llegar, la Sra. Walsh desarrolló un virus estomacal y el dolor era tan insoportable que la llevaron de urgencia al hospital, donde los médicos locales pensaron que tenía apendicitis.
Le aplicaron una epidural para aliviar el dolor, pero mientras los médicos intentaban extirparle los órganos sanos, su marido, Patrick, de 60 años, dijo al Times que la escuchó “gritar de agonía” desde fuera del quirófano.
“Las últimas palabras que gritó fueron: ‘Me estás lastimando, me estás lastimando'”, dijo.
Después de la primera incisión, la Sra. Walsh sufrió un ataque cardíaco y se suspendió la operación. Ella no recuperó el conocimiento.
Según los informes, el hospital dijo que “lamenta profundamente lo sucedido y extiende su más sentido pésame a la afligida familia”.
Un examen post mortem realizado en el Reino Unido no encontró nada malo en el apéndice de la Sra. Walsh y enumeró la gastroenteritis como causa secundaria de muerte, y ella murió de una enfermedad cardíaca.
Pooley, de Lydney, fue con una amiga al complejo Riu Funana en Sal el 7 de octubre de 2025 para unas vacaciones de dos semanas que costaron 3.000 y también se reservaron a través de Tui.
El 11 de octubre enfermó con síntomas estomacales y a la mañana siguiente, mientras iba al baño, se desplomó cuando el refrigerador goteaba agua.
La llevaron a un hospital local, donde continuó sufriendo diarrea, vómitos y dolor intenso debido a la fractura de fémur.
La madre jubilada de dos hijos fue trasladada en avión a Tenerife el 16 de octubre para recibir tratamiento urgente, pero murió temprano al día siguiente, dijeron los abogados.
Su marido Andy, de 62 años, dijo: “Estamos absolutamente devastados. Karen era la persona más amable y cariñosa.
‘Era una esposa y madre devota a la que le encantaba nadar, pasear al perro por el bosque de Dean y trabajar como voluntaria en la tienda benéfica local.
“También era una amiga maravillosa que iluminaba cada habitación en la que entraba”.
Añadió que ella parecía estar “muy angustiada” durante una videollamada familiar y criticó la falta de comunicación por parte de la clínica y el proveedor de vacaciones.
“Estábamos desesperados por recibir actualizaciones mientras veíamos cómo Karen empeoraba”, dijo.
“Estamos devastados y luchando por entender cómo se fue de vacaciones y nunca regresó a casa”.
Las autoridades de Cabo Verde enumeraron insuficiencia multiorgánica, sepsis, paro cardiorrespiratorio y fractura en la pierna izquierda como causas de muerte en su certificado de defunción inicial.
La Sra. Walsh desarrolló un virus estomacal y el dolor era tan insoportable que la llevaron de urgencia al hospital, donde los médicos locales pensaron que tenía apendicitis.
La Sra. Walsh se fue de vacaciones con un paquete Tui de £5.000 a Cabo Verde con su marido Patrick (izquierda), su hijo Sean (derecha) y su futura nuera Gemma.
Un examen post mortem realizado en el Reino Unido no encontró nada malo en el apéndice de la Sra. Walsh y enumeró la gastroenteritis como causa secundaria de muerte, y ella murió de una enfermedad cardíaca.
Otras dos víctimas británicas desde 2023 han sido nombradas como Jane Presley, de 62 años, de Gainsborough, que murió en enero de 2023 después de enfermarse mientras se hospedaba en el Hotel Riu Palace en Santa María, Sal, y un hombre de unos 60 años de Watford que murió en noviembre de 2024 por una enfermedad gástrica.
Las familias de las seis víctimas están presentando ahora demandas por daños y perjuicios contra Tui, que ofrece varios paquetes de vacaciones a Cabo Verde.
Jatinder Paul, abogado especializado en lesiones graves de Irwin Mitchell, afirmó: “Es realmente asombroso el número de visitantes a Cabo Verde que sufren enfermedades estomacales graves y debilitantes.
‘En ningún lugar se evidencia más la gravedad de esta situación que en estas muertes recientes.
‘Según mi experiencia, estoy acostumbrado a ayudar a los turistas que se enferman en centros turísticos de todo el mundo, pero nunca había visto un brote de enfermedad tan repetido y sostenido en un solo centro turístico durante un período de tiempo así.
‘Es casi inconcebible que los turistas lleven años describiendo problemas de higiene en estos hoteles de Cabo Verde.
‘No todos los casos son una estadística; Esta es una historia humana de cómo la vida cambió.
‘Obviamente, aquellos a quienes representamos tienen serias preocupaciones sobre las normas sanitarias en Cabo Verde.
‘Aunque nada puede compensar lo sucedido, estamos decididos a ayudar a establecer las respuestas que merecen.
‘Mientras tanto, pedimos medidas significativas y decisivas para abordar los problemas de saneamiento denunciados en las islas.
‘Los operadores turísticos son responsables de garantizar la seguridad de quienes han reservado un paquete de vacaciones con todo incluido.
“Por lo tanto, les instamos a trabajar con las autoridades para garantizar que se mantengan altos estándares de higiene y seguridad”.
Los hoteles Tui y Riu dijeron que estaban “profundamente entristecidos” por la muerte y ofrecieron su “más sentido pésame a las familias afligidas”, informó The Times.
Cabo Verde, un archipiélago de diez islas ubicado a unas 350 millas al oeste de Senegal en el Océano Atlántico, ha sido comercializado como un paraíso bañado por el sol con calidez durante todo el año y playas doradas.
En las últimas dos décadas, ha ganado popularidad entre los turistas británicos y europeos, y las empresas de viajes utilizan puntos de acceso como Sal y Boa Vista como alternativas económicas al Caribe.
Karen Pooley, de Lydney, fue con una amiga el 7 de octubre de 2025 a unas vacaciones de dos semanas en el Riu Fanana Resort de Sal, por un coste de 3.000, también reservadas a través de Tui.
Pooley enfermó con síntomas estomacales el 11 de octubre y tropezó con una fuga de agua del refrigerador mientras iba al baño temprano a la mañana siguiente.
La Sra. Pooley (derecha) fue trasladada a un hospital local, donde sufría diarrea, vómitos y un dolor intenso debido a la fractura de fémur.
El número de visitantes ha aumentado de sólo 115.000 en 2000 a casi un millón en 2024, y los británicos representan más de un tercio.
En diciembre, cientos de turistas visitaron el archipiélago bañado por el sol, pero muchos no sabían que estaban de vacaciones en lo que los expertos identificaron más tarde como un brote de virus estomacales altamente contagioso, y algunos pacientes describieron escenas caóticas en las clínicas médicas locales.
Los funcionarios de salud de toda Europa comenzaron a detectar un aumento en las infecciones por Shigella a fines del año pasado, una enfermedad bacteriana que causa diarrea, fiebre y calambres estomacales.
La infección se propaga a través de alimentos o agua contaminados y del contacto de persona a persona y, aunque la mayoría de las personas se recuperan, puede ser peligrosa para los pacientes vulnerables.
Las investigaciones revelaron que muchos de los que dieron positivo habían regresado recientemente de Cabo Verde.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades informó de un aumento de casos en países como los Países Bajos, Suecia, Irlanda y Francia, mientras que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido informó de 137 casos entre octubre y diciembre, el 80 por ciento vinculados a viajes recientes a las islas.
Una de las víctimas fue Jess Richards, de 31 años, que cayó gravemente enferma durante su luna de miel en el complejo Riu Palace Santa María en octubre.
Después de dar positivo por Shigella en el Reino Unido, acordó un acuerdo de £4.000 con Tui, quien negó toda responsabilidad. Acusó a la empresa de no advertirle del peligro.
“Nunca antes de irme me di cuenta de que algo estaba pasando. El correo electrónico nunca llegó. No hay nada en el hotel”, dijo a The Times.
‘No vayas (a Cabo Verde). Nunca vale la pena exponerse a ese tipo de peligro ni por su salud ni por su dinero de bolsillo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores advirtió a los viajeros británicos sobre Shigella el 15 de diciembre, el segundo brote en las islas en los últimos años.
En noviembre de 2022, hubo 23 casos que involucraban a ciudadanos del Reino Unido en los 12 meses anteriores.
Unas semanas más tarde, Jane Pressley, de 62 años, llegó al Riu Palace Santa María y enfermó a los pocos días, alegan los fiscales.
Murió tres semanas después de regresar a casa y su viudo se encuentra ahora entre los cientos de demandantes que demandan a Tui ante el Tribunal Superior.
El grupo alegó que contrajeron enfermedades como E. coli, Salmonella y Shigella después de hospedarse en el resort.
Según el periódico, Tui ha sido demandada por incumplimiento de sus obligaciones en virtud del Reglamento de viajes combinados de 2018 al no proporcionar alimentos, bebidas e instalaciones de alojamiento seguras.
El operador turístico se defiende de los cargos, argumentando que muchas de las posibles causas de la enfermedad gástrica estaban fuera de su control.
Un portavoz de los hoteles Riu dijo que las pruebas mensuales de rutina realizadas al personal de alimentos y cocina no detectaron la presencia de Shigella.
