Incluso después de que más de 100 pasajeros y miembros de la tripulación enfermaran durante un brote de norovirus a bordo del crucero Caribbean Princess, el pasajero Jan van Milligen dijo que la vida a bordo todavía se sentía sorprendentemente normal.
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“El ambiente normal todavía está aquí”, dijo el sábado a NBC News Van Milligen, quien pasó los últimos 21 días en un barco con familiares y amigos de Sudáfrica. “Fuimos a un espectáculo anoche, cenamos y desayunamos esta mañana”.
El brote enfermó a 102 de los 3.116 pasajeros y 13 miembros de la tripulación del barco, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los síntomas principales fueron vómitos y diarrea, y la agencia citó el norovirus como la causa.
Los CDC dijeron el jueves que el brote se informó durante el paso del barco por el Caribe entre el 28 de abril y el 11 de mayo.
Hasta el sábado por la tarde, el barco estaba ubicado al norte de República Dominicana en ruta a Nassau, Bahamas, según mapeador de cruceros.
“Un número limitado de personas han reportado enfermedades gastrointestinales leves” durante el viaje desde Port Everglades, Florida, dijo Princess Cruises.
“Desinfectamos rápidamente todas las áreas del barco y agregamos desinfección adicional durante todo el viaje”, dijo la compañía en un comunicado. “A su llegada a Puerto Cañaveral el 11 de mayo, Caribbean Princess se someterá a una limpieza y desinfección exhaustiva antes de embarcarse en su próximo viaje”.
La línea de cruceros dijo que implementó procedimientos sanitarios mejorados, mientras que los CDC dijeron que los pasajeros y miembros de la tripulación enfermos fueron aislados y se recolectaron muestras de heces para realizar pruebas.
Van Milligan tomó nota de las estrictas medidas sanitarias a bordo.
“La línea de cruceros tomó todas las precauciones para detener la propagación”, dijo por correo electrónico, añadiendo que “son muy profesionales” y los pasajeros fueron informados de la situación a tiempo.
Entre los cambios que notó estuvo que los pasajeros se volvieron más atentos a la higiene, incluido lavarse las manos con frecuencia. Los pasajeros tampoco podrán servirse ellos mismos en el buffet, afirmó.
Otra pasajera, Donna Leonte, de Florida, dijo que abordó el barco en Fort Lauderdale el 28 de abril para celebrar su 21 aniversario de bodas con su esposo y cuatro amigos.
“Estamos bien. Hay precauciones de seguridad, pero nada grave”, dijo Leonte a NBC News el sábado por la tarde.
Observó mejoras en los esfuerzos de saneamiento en todo el barco.
“Las estaciones de lavado cuentan con personal para que la gente no pase por ellas y hay desinfectantes Purel en todas partes”, dijo.
Dijo que los pasajeros continuaron participando en las operaciones del barco a pesar del brote.
“La gente tiene que ser consciente y tomar precauciones. No nos falta ninguna actividad”, afirmó.
Al igual que Van Milligan, Leonte dijo que las operaciones del buffet han cambiado.
“El buffet está bien atendido y están repartiendo platos, utensilios y comida”, dijo. “Están haciendo un gran trabajo”.
En marzo se implementaron protocolos similares después de que más de 150 personas enfermaran de norovirus en otro crucero de Princess que viajaba al Caribe.
El norovirus es un virus altamente contagioso que comúnmente causa vómitos y diarrea y puede propagarse rápidamente en espacios reducidos, incluso en cruceros, según los CDC. Las líneas de cruceros deben informar los brotes a la agencia si al menos el 3% de los pasajeros o la tripulación informan síntomas gastrointestinales.
