Los senadores estadounidenses hicieron preguntas al presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, durante una amplia audiencia sobre la censura de los medios, la supervisión de la FCC y las supuestas tácticas de intimidación de Carr durante la tormenta por los comentarios del comediante de ABC Jimmy Kimmel a principios de este otoño.
El senador Ted Cruz (R-Texas) convocó la audiencia del Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte después del furor por la breve suspensión por parte de ABC de “Jimmy Kimmel Live!” en medio de la reacción de las redes sociales por los comentarios de Kimmel tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk.
Los líderes de Walt Disney Co. sacaron a Kimmel del aire el 17 de septiembre, horas después de que Carr sugiriera que ABC, propiedad de Disney, debería castigar al comediante nocturno por sus comentarios o enfrentar el escrutinio de la FCC. Pronto, dos importantes grupos de televisión anunciaron que cancelarían el programa de Kimmel, aunque ambos lo restablecieron varios días después de que ABC reanudara la producción.
Los progresistas estaban enojados por la aparente voluntad del designado por el presidente Trump de perseguir a las emisoras en una supuesta violación de sus derechos de la Primera Enmienda. En ese momento, varios compañeros republicanos, incluido Cruz, criticaron a Carr por sugerirle a ABC: “Podemos hacerlo de la manera fácil o de la difícil”.
Cruz dijo en septiembre que los comentarios de Carr pertenecían a la película sobre la mafia “Goodfellas”.
El miércoles, Carr dijo que sus comentarios sobre Kimmel no pretendían ser amenazas contra Disney o los dos grupos de emisoras afiliados a ABC que se adelantaron al programa de Kimmel.
El presidente argumentó que la FCC tenía la autoridad legal para garantizar que las cadenas de televisión actuaran en interés público, aunque Carr no aclaró cómo una frase confusa en el monólogo de Kimmel del 15 de septiembre violaba la obligación de las emisoras de servir a sus comunidades.
Cruz se mostró conciliador el miércoles y elogió el trabajo de Carr en su primer año como presidente de la FCC. Sin embargo, los demócratas del panel intentaron convertir gran parte de la sesión de tres horas en una exposición pública del deseo de la administración Trump de castigar a las emisoras que no le agradan al presidente y la aparente voluntad de Carr de seguir adelante.
El senador Ted Cruz (R-Texas) convocó la audiencia del comité del Senado el miércoles.
(Prensa asociada)
Carr fue cuestionado por numerosos demócratas que sugirieron que estaba mostrando lealtad al presidente en lugar de dirigir la FCC como un organismo independiente de concesión de licencias.
A pesar de la histórica Ley de Comunicaciones de 1934, que creó la FCC, la agencia no es exactamente independiente, dijeron Carr y su colega comisionada republicana Olivia Trusty.
Los dos republicanos dijeron que debido a que Trump tiene el poder de contratar y despedir a los comisionados, la FCC era más similar a otras agencias del gobierno federal.
“¿Entonces el presidente Trump es tu jefe?” preguntó el senador Andy Kim (DN.J.). Luego, el senador le preguntó a Carr si recordaba su juramento. Los funcionarios federales, incluido Carr, han jurado proteger la Constitución.
“El pueblo estadounidense es su jefe”, dijo Kim. “¿Alguna vez ha tenido una conversación con el presidente o altos funcionarios de la administración sobre el uso de la FCC para perseguir a los críticos?”
Carr se negó a responder.
Los manifestantes se reunieron en Hollywood para protestar por la preferencia de “Jimmy Kimmel Live!” después de que ABC sacara brevemente del aire al presentador nocturno indefinidamente por los comentarios que hizo sobre la muerte a tiros del activista conservador Charlie Kirk.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La única demócrata de la FCC, Anna M. Gómez, estuvo frecuentemente en desacuerdo con sus compañeros comisionados, incluso durante una exploración sobre si creía que la FCC estaba cumpliendo las órdenes de Trump en su enfoque para aprobar fusiones.
Trump, por separado, continuó su perorata contra las organizaciones de medios que no le agradan, escribiendo en una publicación de Truth Social que NBC News “debería avergonzarse de sí misma por permitir ‘entrevistas’ de mala calidad” a sus rivales políticos, en este caso el senador Raphael Warnock (D-Ga.).
Trump escribió que NBC y otras emisoras tendrían que pagar “cantidades significativas de dinero para utilizar las muy valiosas” ondas públicas.
A principios de este año, la aprobación de la FCC de la adquisición de Paramount por parte de la familia Larry Ellison estuvo estancada durante meses hasta que Paramount acordó pagarle a Trump $16 millones para resolver una demanda por sus quejas sobre las ediciones de una entrevista preelectoral de CBS “60 Minutes” con Kamala Harris.
“La FCC ciertamente está usando su autoridad sobre fusiones y procedimientos de ejecución para influir en el contenido”, dijo Gómez.
Partes de la audiencia se involucraron en disputas partidistas sobre si los demócratas o los republicanos tenían un peor historial de pisoteo de la Primera Enmienda. Cruz y otros republicanos hicieron referencia a una carta de 2018, firmada por tres demócratas del comité, que pedía a la FCC que investigara al propietario de la cadena de televisión conservadora Sinclair Broadcast Group.
“De repente, los demócratas descubrieron la Primera Enmienda”, dijo Cruz. “Quizás recuerdes que cuando los demócratas están en el poder, la Primera Enmienda no es una licencia unidireccional para que un equipo abuse del poder.
“Debemos respetar la libertad de expresión de todos los estadounidenses, independientemente del partido”, dijo Cruz.
