Los consumidores pueden esperar que sus facturas de energía aumenten en el próximo ciclo de facturación e incluso en los meses siguientes a medida que una gran tormenta invernal azote el país.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que se esperan “fuertes nevadas generalizadas, aguanieve y lluvia helada” en gran parte del país a partir del viernes y hasta el fin de semana.
El inquietante clima invernal, como el que muchos hogares estadounidenses están a punto de experimentar, puede hacer que las facturas aumenten inmediatamente debido al aumento de la demanda.
“Todo el mundo está corriendo hacia su termostato para subir la calefacción al mismo tiempo; simplemente hay mucha demanda”, dijo Eli Rubin, analista senior de energía de EBW AnalyticsGroup.
En el corto plazo, los precios de las viviendas tanto para el gas natural como para la electricidad aumentarán debido al mayor uso, dijo, pero es probable que la calefacción eléctrica experimente un mayor aumento en la demanda porque “los calentadores eléctricos no son tan eficientes como los calentadores de gas”.
“Por lo general, están diseñados para regiones como el sudeste que no experimentan el mismo frío prolongado que, por ejemplo, Minnesota”, dijo Rubin. “Y entonces, cuando tenemos estos picos de frío severos en esas regiones, la cantidad total de demanda puede dispararse como resultado”.
Una tormenta de esta magnitud prevista también podría provocar aumentos a largo plazo en las facturas de energía de los consumidores.
Los precios del gas natural se han disparado en los días previos al pronóstico de tormenta invernal y han subido aproximadamente un 63% desde el lunes, la mayor cantidad desde diciembre.
Pero los hogares residenciales no sentirán el aumento de precios de inmediato. En cambio, los aumentos se eliminarán gradualmente en sus facturas de energía.
“Lo que pasa con estos enormes aumentos de precios es que se absorben lentamente”, dijo Rubin. “Las comisiones reguladoras estatales y los servicios públicos locales no van a duplicar repentinamente la tarifa que se paga por el gas natural de la noche a la mañana, pero sí se va a pagar. Lo irán implementando gradualmente con el tiempo”.
Los consumidores que calientan sus hogares con electricidad verán un impacto similar en sus facturas a largo plazo, dijo, añadiendo que los aumentos de precios a largo plazo para ambas fuentes de calefacción podrían tardar de seis meses a un año, o incluso más, en aparecer en las facturas de servicios públicos.
El aumento de la demanda de electricidad ya ha aumentado debido a la expansión de los centros de datos de IA en EE. UU., que consumen grandes cantidades de energía y han afectado las facturas de energía residenciales.
En cuanto al gas natural, Henry Hofmann, cogestor de cartera del Catalyst Energy Infrastructure Fund, escribió en un correo electrónico a NBC News que “los inventarios son actualmente buenos, pero la combinación de congelación y aumento de la demanda de calefacción debería conducir a una reducción significativa en las próximas semanas”.
Las temperaturas bajo cero pueden provocar que los equipos utilizados en la producción y transporte de gas natural no funcionen correctamente o no funcionen en absoluto, así como provocar cortes de energía que provocan lo que se llama “congelación”, según la Administración de Información Energética de EE. UU..
“También esperamos que a corto plazo se desvíe algo de gas de las instalaciones de GNL para ayudar a equilibrar el mercado”, añadió Hofmann, refiriéndose al gas natural licuado.
EIA proyectada en su Perspectivas energéticas a corto plazo publicó el 13 de enero que los costos del gas natural caerán este año pero aumentarán en 2027 a medida que “el crecimiento de la demanda, liderado por la expansión de las exportaciones de gas natural licuado y un mayor consumo de gas natural en el sector de energía eléctrica, superará el crecimiento de la producción”.
Rubin dijo: “Así que tenemos algunos de estos impactos del lado de la oferta que reducen la oferta al mismo tiempo que aumenta la demanda. Eso crea un enorme impacto al alza en los precios”.
