BALTIMORE – Esperemos que el resto de la NFL haya disfrutado del descanso.
Los New England Patriots están de regreso en los playoffs, con un mariscal de campo imperturbable y un entrenador sediento de más.
¿Te suena familiar?
Drake Maye guió a Nueva Inglaterra a cuatro touchdowns en el último cuarto, recuperando a su equipo de un déficit de 11 puntos contra Baltimore el domingo por la noche a una victoria 28-24 que aseguró a los Patriots un lugar en la postemporada y asestó un golpe devastador a las esperanzas de los Ravens en los playoffs.
“Vamos a tratar de ganar la división. Nos vamos a concentrar en eso”, dijo el entrenador de Nueva Inglaterra, Mike Vrabel. “Estoy emocionado. Todo el crédito para los jugadores. Cuando ganamos, es gracias a ellos”.
Siete años después de que Tom Brady y Bill Belichick ganaran su último Super Bowl en Nueva Inglaterra, y cuatro años después de que Belichick llegara a los playoffs con Mack Jones como mariscal de campo, los Patriots regresan a la postemporada por segundo año en mayo. Maye ciertamente no perjudicó su caso de Jugador Más Valioso el domingo, lanzando para 380 yardas y dos touchdowns, la mejor marca de su carrera.
Abajo 24-13, Maye conectó un pase de anotación de 37 yardas a Kyle Williams y lanzó un pase de conversión de 2 puntos a Ramandre Stevenson para convertir el juego en tres puntos con 9:01 por jugarse.
Después de que Nueva Inglaterra forzó un despeje, los Patriots avanzaron 89 yardas para el touchdown ganador. La presión sobre los mariscales de Baltimore, que no se quedó atrás en el juego, fue mucho mejor al final, pero Maye demostró por qué él y su equipo están en el primer lugar de la AFC Este.
Nueva Inglaterra está por delante de Buffalo, que ocupa el segundo lugar, a pesar de perder ante los Bills la semana pasada.
“Fue una especie de llamada de atención la semana pasada: teníamos la oportunidad de ganar el juego con una serie ganadora, y esta semana fue como, hombre, no tener esa sensación durante dos semanas seguidas”, dijo Maye. “Era una especie de elefante en la habitación”.
Maye completó 12 de 14 para 139 yardas en el último cuarto, aunque el touchdown ganador se produjo en uno de los pocos juegos terrestres productivos de New England, una carrera de 21 yardas de Stevenson con 2:07 por jugarse.
Los Ravens, que perdieron a Lamar Jackson por una lesión en la espalda en el segundo cuarto, perdieron el balón con un balón suelto de Jay Flowers en su última serie. Baltimore (7-8) ahora tiene dos partidos por jugar en Pittsburgh, líder de la AFC Norte. Para ganar la división, los Ravens deben ganar en Green Bay y Pittsburgh, y los Steelers deben perder ante el humilde Cleveland en la Semana 17.
“Dura derrota”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh. “No hicimos las cosas ganadoras que necesitábamos. Cometimos algunos errores que nos costaron”.
Los Steelers vencieron a Detroit más temprano ese día. El dramático final de aquel partido se produjo después de que muchos aficionados ya habían entrado al estadio de Baltimore y el Steelers-Lions se mostraba en la pantalla grande.
La victoria de Pittsburgh ejerció una inmensa presión sobre los Ravens y las cosas fueron de mal en peor cuando Nueva Inglaterra tomó una ventaja de 10-7 y luego Jackson se fue al final del segundo cuarto con otra lesión.
Tyler Huntley, quien llevó a Baltimore a una gran victoria sobre Chicago en la Semana 8 cuando Jackson estaba fuera por un problema en el tendón de la corva, ayudó a los Ravens a recuperarse. Flowers casi anotó en un pase de 18 yardas para darle a los Ravens una ventaja de 17-13 en el tercer cuarto. Luego, Baltimore perdió el balón en un despeje falso cerca del medio campo y se adelantó por 11 con una carrera de 2 yardas de Henry con 12:50 restantes en el cuarto.
Pero la última vez que Henry tocó el balón, otra decisión desconcertante en otro colapso en el último cuarto por parte de un equipo de Baltimore del que ha tenido muchos en los últimos años.
Los Ravens tomaron una ventaja de 7-0 con un acarreo de 21 yardas de Henry, su tercer touchdown en el primer cuarto en nueve partidos en casa esta temporada. Después de interceptar a Maye, la ofensiva de Baltimore estaba en marcha antes de que Henry perdiera el balón. Nueva Inglaterra empató con un pase de 1 yarda de Maye a Hunter Henry.
Al descanso se llegó al 10-10.
Los Patriots perdieron al candidato a Novato del Año, Tre’Veon Henderson, cuando el corredor sufrió una lesión en la cabeza en el segundo cuarto.
