Una ciudad de Long Island acordó casi duplicar el tamaño de una mezquita local meses después de que los funcionarios inventaron una abuela falsa para tratar de negar la propuesta.
La ciudad de Oyster Bay inicialmente se opuso a la ampliación de la mezquita Masjid al-Baqi y creó la historia de un residente anciano que no podía pasar por la mezquita existente en la calle debido al intenso tráfico.
Pero el 21 de octubre, la ciudad votó 6-1 para aprobar una ampliación revisada de la mezquita en el pueblo de Bethpage.
La decisión se tomó menos de 24 horas antes de que se presentara una demanda federal contra los musulmanes que buscaban expandir la ciudad. Según el New York Post.
Marca el final de una batalla legal de meses que comenzó cuando los musulmanes de Long Island demandaron a la ciudad en enero, alegando que su código municipal violaba la ley federal al tratar los edificios seculares y religiosos de manera diferente.
La demanda se centra en gran medida en una ordenanza municipal de 2022 que cambió los requisitos de estacionamiento para edificios religiosos. Informes del día de las noticias.
El cambio, que habría aumentado el número de plazas de aparcamiento en la mezquita de 86 a 155, se produce mientras los funcionarios de la ciudad revisan la ampliación de la mezquita. Según la prensa de Long Island.
Mientras el caso estaba en curso, la ciudad acumuló casi $400,000 en honorarios legales, pero se esperaba que el total aumentara después de que la ciudad contratara a otra firma para que se representara a sí misma en octubre.
Los funcionarios de la ciudad de Long Island acordaron una expansión masiva de la mezquita
La mezquita Masjid al-Baqi en el pueblo de Bethpage consta actualmente de dos edificios, con un total de unos 5.000 pies cuadrados.
Pero la aprobación de la extensión revisada por parte de la ciudad evitó un juicio costoso.
“Las partes, a través de sus abogados, han realizado amplios esfuerzos de mediación y acuerdo para resolver el caso sin la necesidad de litigios adicionales, costosos y que requieren mucho tiempo”, escribió en un memorando Elizabeth Faunan, fiscal adjunta de la ciudad.
Los residentes y funcionarios de la ciudad originalmente se opusieron a la expansión de la mezquita debido a preocupaciones de tráfico y seguridad.
Muslim of Long Island inicialmente buscó expandir su propiedad de dos campus y 5,000 pies cuadrados en un edificio de 16,000 pies cuadrados, incluida una sala de usos múltiples en el sótano.
Argumentaron que si bien la ampliación era necesaria, la escuela religiosa debería detenerse durante los tiempos de oración porque no había suficiente espacio entre los dos edificios en el sitio, que totalizaba 5.000 pies cuadrados.
Sólo había un baño en la mezquita, que recibe a unos 200 fieles en las horas punta y a unos 150 estudiantes durante los programas extraescolares, dijo Mujahid Ahmad, miembro de la junta de la mezquita.
Sin embargo, los residentes de Bethpage y de la ciudad de Oyster Bay se defendieron, citando altas tasas de accidentes y violaciones de cámaras de semáforo en rojo en el área.
“En este momento, tenemos autos estacionados alrededor de esta cuadra mientras les dan servicio o lo que sea”, dijo un propietario de una casa de Bethpage. dijo a CBS News. “Agregar más tráfico a esa intersección es una absoluta pesadilla y no es seguro para nuestros niños”.
El supervisor municipal Joe Saladino dijo que el plan revisado logra “lo que la comunidad ha pedido, lo que creemos que crea un ambiente más seguro”.
La mezquita recibe alrededor de 200 fieles durante las horas pico y 150 estudiantes en programas extraescolares.
Los musulmanes de Long Island, el grupo que lucha por su expansión, argumentaron que los estudiantes de las escuelas religiosas no tenían suficiente espacio para estudiar durante la oración.
Pero el caso de la ciudad dio un giro cuando los abogados de los musulmanes de Long Island acusaron a los funcionarios de la ciudad, bajo juramento, de fabricar a una abuela como testigo en su moción para negar la propuesta de expansión.
La ciudad afirmó: “Los residentes testificaron que cuando dejó a sus nietos en su vehículo deportivo utilitario en una guardería local, no pudo estacionar en una calle residencial con estacionamiento desbordado frente al lugar de culto”.
Los abogados de la mezquita dijeron que revisaron las transcripciones de las audiencias de la ciudad y no encontraron ningún registro de que la abuela testificara en ese sentido.
Apoyó su afirmación citando testimonios de funcionarios de la ciudad y dijo que la ciudad estaba “confiando en el sufrimiento de la abuela ficticia para respaldar su opinión”.
En su testimonio, Angelo Stanko, presidente del consejo asesor de planificación de la ciudad, admitió que “parece así” cuando el abogado de la mezquita le preguntó si estaba de acuerdo en que “la abuela es un personaje compuesto que no existe”.
Cuando se le preguntó si era justo decir que la abuela es “ficticia”, Stanko respondió: “Sí”, pero luego insistió: “Nosotros no inventamos a la abuela”.
Pero los abogados de la mezquita dijeron que el testimonio demostraba que “Aji no es un personaje compuesto inocente creado a partir del testimonio de dos testigos reales que sería suficientemente inapropiado”.
“Más bien es una imagen de la imaginación de la ciudad”.
Los funcionarios de la ciudad se vieron obligados a despedir al experto en tráfico Jeffrey Buckholz, quien admitió en una transcripción que algunas personas podrían verlo como un “intolerante” porque admitió haber comentado una variedad de publicaciones antimusulmanas en las redes sociales.
La ciudad enfrentó una reacción violenta el mes pasado cuando se vio obligada a despedir al experto en transporte Jeffrey Buckholz, quien admitió en una transcripción que algunas personas podrían verlo como un “intolerante” porque admitió haber realizado varias publicaciones antimusulmanas en las redes sociales.
El supervisor de Oyster Bay Town, Joe Saladino, dijo: “Estamos conmocionados e indignados al enterarnos de esto y lo sacaremos del asunto de inmediato”. Una declaración a The Point en ese momento.
Los planos aprobados para la mezquita pueden tener sólo 9.950 pies cuadrados, unos 1.100 pies cuadrados menos que la propuesta anterior de la mezquita.
La instalación tendrá una ocupación máxima voluntaria de 295 personas, frente a 464 personas.
Además, Muslim de Long Island acordó pagar a los guardias de cruce 18 meses después de que se emita el certificado de ocupación y trabajará con la ciudad para instalar otras medidas de seguridad, incluidos cruces peatonales mejorados y nueva iluminación de precaución.
El tamaño reducido requiere más espacios de estacionamiento y se considerarán propiedades adyacentes para estacionamiento adicional.
‘He leído cosas sobre esto’, dijo Saladino antes de aprobar la medida. “Veo que hemos podido lograr lo que la comunidad ha pedido, lo que creemos que crea un entorno más seguro”.
Mientras tanto, las iglesias que presionan por la expansión dicen que están agradecidas de que la batalla legal haya terminado.
“Este es un día de nuevos comienzos”, dijo Imran Makda. “Nuestras puertas siempre estarán abiertas a la comunidad y esperamos que nuestra mezquita sea un lugar donde la gente se reúna en amistad y respeto mutuo”.
