Este fin de semana, familias mexicoamericanas de todo Estados Unidos se reunirán para celebrar el Día de los Muertos para honrar a sus antepasados con altares, caléndulas y calaveras de azúcar. En los últimos años, la celebración se ha comercializado más, lo que ha dejado a muchos en la comunidad preguntándose cómo evolucionar y preservar la tradición centenaria para mantenerla viva.
El Día de Muertos es tradicionalmente un asunto familiar cercano, celebrado con altares caseros (ofrendos) y visitas a cementerios para decorar tumbas con flores y calaveras de azúcar. Llevan a sus seres queridos fallecidos sus comidas favoritas y contratan músicos para interpretar sus canciones favoritas.
Los esqueletos son fundamentales para la celebración y simbolizan el regreso de los huesos al mundo de los vivos. Como semillas plantadas en la tierra, los muertos desaparecen temporalmente, para regresar cada año como la cosecha anual.
Las familias colocan fotografías de sus antepasados en sus ofrendas, que incluyen adornos de papel y velas, y decoran a sus seres queridos con sus artículos favoritos como cigarros, una botella de mezcal o un plato de mole, tortillas y chocolate.
Las celebraciones del Día de Muertos continúan en Estados Unidos y México.
Cesáreo Moreno, curador en jefe y director visual del Museo Nacional de Arte Mexicano, dijo que el estreno en 2017 de la película animada de Disney “Coco” transformó la celebración en el norte de México e hizo que el Día de Muertos fuera más popular, con ciudades en Estados Unidos organizando festivales comerciales y la Ciudad de México albergando anualmente un Para de Paralos.
“Coco” brindó una manera para que personas que no forman parte de la comunidad mexicano-estadounidense aprendieran sobre el patrimonio y abrazaran su belleza, dijo Moreno. Pero hizo que la celebración fuera más comercializable.
“La comunidad mexicoamericana en Estados Unidos celebra el Día de Muertos como expresión cultural”, dijo Moreno. “Es una tradición saludable y, de hecho, juega un papel importante en el proceso de duelo. Pero con ‘Coco’, esa película la impulsó a la cultura popular”.
Con su creciente popularidad, el Día de Muertos a menudo se confunde con Halloween, lo que ha cambiado la forma en que se celebra y la comprensión que la gente tiene sobre él, dijo Moreno.
En los últimos años, algunos dentro y fuera de la comunidad mexicano-estadounidense han creado encuentros incoloros, inclinándose hacia una estética más minimalista.
Los altares coloridos han sido parte de la cultura mexicana y mesoamericana desde que llegaron los españoles y convirtieron las tribus indígenas de México al catolicismo. Algunas familias ahora construyen altares sin flores ni papel picado, con tapices de encaje multicolor con corazones y calaveras, hace años.
Moreno dice que está bien, siempre y cuando no se pierda el dinero.
“Si la gente quiere hacer algo un poco diferente, está bien”, dijo Moreno. “Pero si la gente deja de comprender cuál es el núcleo de esta tradición, si la gente comienza a convertirla, entonces estoy en contra”.
Ana Ceci Lerma, una mexicoamericana que vive en Texas, sospecha que las ofertas minimalistas satisfacen el deseo de crear contenido digno de Instagram.
“Creo que puedes poner cualquier cosa que quieras en un altar y eso te conecte con tus seres queridos”, dijo Larma. “Pero si tu argumento es simplemente que te gusta cómo se ve, creo que estás perdiendo el sentido de por qué construimos altares”.
Cehila Mota Casper, directora de Latinos in Heritage Conservation, una organización sin fines de lucro que ayuda a preservar la cultura latina, dijo que las empresas estadounidenses están tratando de sacar provecho del Día de los Muertos porque tienen el Cinco de Mayo, centrándose en las ganancias más que en la cultura. Las principales cadenas de tiendas, incluidas Target y Wal-Mart, ahora venden kits de ofrenda para hacer usted mismo, dijo Mota Casper.
“Está empezando a ser apropiado culturalmente por otras personas fuera de nuestra diáspora”, dijo.
Aunque no es mexicana, Beth McRae ha vivido en Arizona y California y siempre ha estado rodeada de la cultura latina. Ha creado un altar para el Día de Muertos desde 1994.
Comenzó a coleccionar artículos relacionados con la celebración a principios de los años 90 y ha acumulado más de 1.000 piezas. Y todos los años organiza una fiesta para celebrar el día.
“Es la celebración más genial porque invitas a los seres queridos que has perdido”, dijo McRae.
“Hice la primera fiesta del Día de Muertos en San Diego con artículos de mi pequeña colección”, continuó, “y se convirtió en un evento anual”.
McRae dijo que trata de ser respetuosa asegurándose de que las baratijas que pone en su ofrenda se concentren en sus seres queridos perdidos.
“Se hace con respeto y amor, pero también es una oportunidad para crear conciencia entre las personas que no están familiarizadas con la cultura o no pertenecen a ella”, dijo McRae.
Salvador Ordorica, un mexicano-estadounidense de primera generación que vive en Los Ángeles, dice que es necesario reinventar las tradiciones para que las generaciones más jóvenes quieran mantenerlas vivas.
“Creo que está bien cambiar las tradiciones”, dijo Ordorica. “Es realmente una manera de mantener vivo ese patrimonio mientras permanezca en su lugar”.
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La reportera de Associated Press María Teresa Hernández en Ciudad de México contribuyó.
