Por Idrees Ali y Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Los marines estadounidenses abrieron fuego contra manifestantes durante una redada en el consulado de Karachi durante el fin de semana, dijeron el lunes dos funcionarios estadounidenses, un inusual uso de la fuerza en un puesto diplomático que podría aumentar drásticamente las tensiones en el país en medio de protestas generalizadas por el asesinato del líder de Irán.
Diez personas murieron el domingo cuando los manifestantes rompieron el muro exterior del complejo después de que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, muriera en ataques contra Irán.
Citando información inicial, dos funcionarios estadounidenses dijeron que no estaba claro si los disparos de los marines habían alcanzado o matado a alguien. Tampoco sabían si otros defensores de la misión, incluidos guardias de seguridad privados y policías locales, también dispararon.
Esta sería la primera confirmación por parte de funcionarios estadounidenses de que los marines estuvieron involucrados en el despido de los manifestantes.
El portavoz del gobierno provincial, Sukhdev Assardas Hemnani, dijo que personal de “seguridad” abrió fuego, sin especificar su participación.
Las operaciones de seguridad diarias en las misiones diplomáticas estadounidenses a menudo son llevadas a cabo por contratistas privados y fuerzas policiales locales, y la participación de los marines en el incidente subraya cuán seriamente el consulado consideró la amenaza.
Pakistán es el hogar de la segunda comunidad chiíta más grande del mundo después de Irán. El lunes, Pakistán prohibió las grandes reuniones en todo el país, después de que se extendieran las protestas por los ataques a Irán, con 26 personas muertas en todo el país.
Los manifestantes del domingo corearon “¡Muerte a Estados Unidos! ¡Muerte a Israel!”. afuera del consulado, donde reporteros de Reuters escucharon disparos y vieron gases lacrimógenos lanzados en las calles cercanas.
Un video en las redes sociales parecía mostrar al menos a un manifestante disparando un arma contra el consulado y a los manifestantes ensangrentados huyendo mientras se escuchaban disparos.
Un funcionario de la policía de Karachi dijo a Reuters que los disparos se realizaron desde el interior del edificio del consulado.
Los marines estadounidenses remitieron sus preguntas al ejército estadounidense, que a su vez remitió sus preguntas al Departamento de Estado. El Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentarios.
Los líderes de la comunidad chií han convocado a más protestas en Lahore y Karachi a pesar de la prohibición nacional de reuniones públicas.
La embajada de Estados Unidos en Pakistán está en la capital, Islamabad, y hay dos consulados adicionales en Peshawar y Lahore.
Las carreteras que conducen a la embajada de Estados Unidos en Karachi fueron bloqueadas por una fuerte presencia policial en la zona. Se aplicaron medidas similares en torno a las misiones estadounidenses en Lahore e Islamabad.
(Reporte de Idrees Ali y Phil Stewart; Reporte adicional de Simon Lewis; Editado por Don Durfee y Cynthia Osterman)
