LONDRES – Es seguro decir que están haciendo sentir su presencia.
Los mejores luchadores de sumo de Japón deambularon por las calles de Londres antes del gran torneo de sumo con entradas agotadas de esta semana en la famosa sala de conciertos victoriana de la capital británica, el Royal Albert Hall.
Vestidos con ropa tradicional japonesa, conocidos como luchadores. rikishi, explorando la ciudad en un riguroso entrenamiento para el segundo evento de este tipo celebrado fuera de Japón en 1.500 años.
Esta vez, la atención se centra en los dos luchadores mejor clasificados, conocidos como yokozuna: el mongol Hoshoryu Tomokatsu y el japonés Onosato Daiki. Onosato, de 25 años, se convirtió en el luchador número 75 en ostentar el título en mayo, después de haber ascendido de rango en un récord de 13 torneos.
Su rival, Hoshoryu, fue la persona número 74 en alcanzar el rango.
“Estoy feliz de que el sumo haya regresado después de todos estos años”, dijo Onosato el miércoles a Sky News, socio de transmisión de NBC News. “Espero poder mostrar a los aficionados del Reino Unido lo maravilloso que es el sumo”.
“Ser un yokozuna conlleva mucha responsabilidad”, dijo Hoshoryu. “Mi tío era un yokozuna y estoy feliz de seguir sus pasos. Pero estoy aquí en Londres como un yokozuna, algo que él no hizo, así que estoy aún más feliz”, añadió.
Al detenerse para posar para fotografías con recuerdos tradicionales, la pareja estaba entre un grupo de luchadores de sumo que visitaron muchos de los lugares turísticos de Londres, incluido el Palacio de Buckingham y el icónico Big Ben de Westminster.
Pero eso no les impidió seguir sus rigurosas rutinas de entrenamiento y sus igualmente rigurosos regímenes alimentarios.
Sus dietas cuidadosamente estructuradas y ricas en calorías son fundamentales para desarrollar el tamaño y la fuerza necesarios para competir al más alto nivel.
“Estamos consumiendo 70 kilos de arroz al día”, dijo a Sky News Donagh Collins, director ejecutivo de Asconas Holt, una empresa de arte que ayudó a organizar el evento. “Alguien me dijo que el mayorista de fideos se ha quedado sin fideos”, añadió.
Pero en una ruptura con su dieta tradicional, algunos de los luchadores han sido vistos disfrutando de la comida callejera de Londres y alimentándose unos a otros con hot dogs mientras exploran la ciudad.
Aunque el torneo de Londres se agotó por completo, el sumo en casa ha estado plagado de varios escándalos, incluidas acusaciones de intimidación, agresión y sexismo en los establos de entrenamiento de los luchadores. Las acusaciones de apuestas ilegales y vínculos con el crimen organizado también han ensombrecido la imagen del deporte nacional japonés.
Pero en Londres, el miércoles se celebró el primer día del torneo de exhibición de cinco días, el primero desde que se celebró en el mismo lugar hace casi 34 años.
Los luchadores, que en conjunto pesan seis toneladas, se abofeteaban, agarraban y levantaban unos a otros, deleitando a los espectadores en este deporte japonés centenario.
Según Reuters, se llevaron a la sala unas once toneladas de arcilla para construir el dohyo, el ring donde compiten los luchadores, con forma de bolas de arroz y asegurado con botellas de cerveza.
Los dos grandes campeones, Hoshoryu y Onosato, ganaron cada uno sus combates, terminando la noche con grandes actuaciones, literalmente.
