Stockton, California (AP) — Las autoridades de California instaron a los testigos del tiroteo mortal en la fiesta de cumpleaños de un niño a que acudieran mientras la búsqueda de alguien sospechoso llegaba a un día más.
Tres niños de 8, 9 y 14 años y un hombre de 21 años murieron el sábado cuando se produjo un incendio en un salón de banquetes en Stockton, donde se reunieron al menos 100 personas, dijo el sheriff de San Joaquín, Patrick Withrow. Los detectives creen que los disparos continuaron afuera y pueden haber sido varios tiradores.
Once personas también resultaron heridas y al menos una se encuentra en estado crítico, dijo. Nadie estaba detenido el domingo por la noche, y el sheriff instó a cualquiera que tuviera información a comunicarse con su oficina para brindar pistas, videos de teléfonos móviles o testigos.
“Este es el momento para que nuestra comunidad demuestre que no toleraremos este tipo de comportamiento, cuando la gente entra y mata a niños”, dijo Withrow. “Y si sabes algo sobre esto, tienes que venir y decirnos lo que sabes. Si no, te vuelves complaciente y piensas que es un comportamiento aceptable”.
La portavoz del sheriff, Heather Brent, dijo anteriormente que los investigadores creían que se trataba de un “evento dirigido”. Los oficiales no explicaron por qué las autoridades creen que fue intencional o quién podría haber sido el objetivo. Dijo que los investigadores agradecerían cualquier información, “incluso los rumores”.
Roscoe Brown dijo que la fiesta fue en honor a la nieta de su hermano, quien cumplió 2 años y no resultó herida. Brown, que trabaja para la Oficina de Prevención de la Violencia en la ciudad de Stockton, estaba en Arizona cuando se enteró del tiroteo que lo llevó directamente al lugar. Dijo que habían disparado a una sobrina y un sobrino y que conoce a varias otras víctimas. No tenía conocimiento de su condición.
“¿Quién vendría a hacer eso por algunos niños, sabes?” Brown dijo a The Associated Press luego de una vigilia organizada por líderes religiosos para honrar a los muertos y orar por los heridos. “No se puede disparar una fiesta. Eso no tiene sentido. Una fiesta de niños, además”.
Emmanuel López dijo al Los Ángeles Times Su hermano, Susano Archuleta, de 21 años, recibió un disparo en el cuello y murió en el lugar. López dijo que su hija de 9 años recibió un disparo en la cabeza pero sobrevivió. No compartió detalles sobre lo que llevó al tiroteo.
Stockton es una ciudad de 320.000 habitantes a unas 80 millas (130 kilómetros) al este de San Francisco. Con 54 asesinatos en 2024, la tasa de homicidios involuntarios de Stockton fue significativamente más alta que el promedio estatal. En octubre, este año eran 34, según datos de la ciudad.
Horas después del tiroteo, el Departamento de Policía de Stockton arrestó a cinco personas, incluido un adolescente, por cargos relacionados con armas y pandillas. No había indicios de que los arrestos estuvieran asociados con los asesinatos en el salón de banquetes, dijo el Sheriff.
La alcaldesa Christina Fugazi dijo a los periodistas que la víctima de 8 años había asistido a una escuela local y que uno de sus padres trabajaba en el área de United Stockton School. El alcalde dijo que esta semana habrá consejeros disponibles en las escuelas de la ciudad.
Expresó preocupación por la pérdida de víctimas tan jóvenes.
“Deberían estar escribiendo sus listas de Navidad ahora mismo. Sus padres deberían estar comprando para ellos para Navidad. Y pensar que sus vidas han terminado. No puedo ni empezar a imaginar lo que están pasando estas familias. Me rompe el corazón”, dijo Fugazi el domingo.
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Weber informó desde Los Ángeles. El autor de Associated Press Ed White contribuyó desde Detroit a este informe.
