Oxford, Misisipi.- Uno después de aproximadamente dos semanas tormenta de hielo Barbara Bishop se quedó sin electricidad en su casa, todavía se encuentra tratando de encender las luces y buscando en su refrigerador comida que se haya echado a perder.
Bishop, de 79 años, y su esposo, George Bishop, de 85, viven en una zona rural cerca de Oxford, Mississippi, donde árboles cubiertos de nieve se partieron por la mitad, derribaron líneas eléctricas y dejaron las carreteras casi intransitables.
Después de la tormenta, los obispos acogieron a su hijo, su nieta y sus dos hijos, cuya casa se había quedado sin electricidad ni agua.
La familia soportó días terriblemente fríos sin nada más que un calentador de gas para mantenerse calientes. Perdieron agua durante días.
“Fue uno de esos momentos en los que simplemente tienes que apretar los dientes, apretar los dientes y desnudarte”, dijo Bishop.
Alrededor de 20.000 clientes seguían sin electricidad en el norte de Mississippi el viernes, según PowerOutage.US, que rastrea los cortes en todo el país. Esa cifra es inferior a los casi 180.000 hogares y negocios sin electricidad en Mississippi poco después de que azotara la tormenta a fines del mes pasado.
El condado de Lafayette, donde se encuentra Oxford, tuvo el viernes la mayor cantidad de cortes de electricidad de todos los condados, con alrededor de 4.200 clientes sin electricidad, seguido por el condado de Tippah con alrededor de 3.500. Más de 2.000 clientes se quedaron sin electricidad en los condados de Panola, Yalobusha y Tishomingo.
Después de días de frío intenso, las temperaturas en Oxford alcanzaron los 70 grados el viernes, pero todavía había trozos de hielo adheridos al suelo en las zonas sombreadas.
Los árboles caídos se amontonaban al costado de la carretera, algunos carbonizados y aún humeantes. Aunque gran parte de los peores daños ya han sido eliminados, en algunos lugares, los cables eléctricos todavía cuelgan sobre las carreteras y se encuentran esparcidos por los estacionamientos. Por todas partes, las ramas de los árboles cuelgan precariamente.
Al otro lado de la calle, en Bishops, Russ Jones y su esposa no tienen electricidad ni agua. Durante días, usaron baldes de agua de cinco galones para tirar de la cadena de los inodoros, cocinar en sus estufas de gas y mantenerse calientes junto a las chimeneas.
“Ha sido un shock para el sistema”, dijo Jones, agregando que él y su esposa habían comenzado a quedarse con amigos en el poder unos días antes.
El viernes, el jardín de Jones contó con voluntarios de Eight Days of Hope, una organización sin fines de lucro que responde a desastres naturales. Los voluntarios quitaron ramas de árboles rotas y arrastraron un árbol grande que se había caído en el patio trasero de Jones.
La agencia llegó días después de la tormenta y ayudó a decenas de propietarios a limpiar sus jardines y reparar los techos dañados. Sirvió más de 16.000 comidas gratuitas.
Jones dijo que se sentía aliviado de tener una cosa menos en su plato. Cuando un voluntario le entregó una camiseta y una manta gratis para su esposa, contuvo las lágrimas.
“Está más allá de cualquier cosa que jamás hubiera imaginado”, dijo.
