Quizás no exista una escena de béisbol más incómoda, pero universalmente aceptada, que la que se ve en las conferencias de prensa introductorias de los equipos.
Ya conoces uno. Un hombre adulto, generalmente un hombre de nueve riquezas, está de pie en un escenario, vestido con traje y corbata.
Posteriormente, los directivos del equipo le entregarán la camiseta.
Quitarse la chaqueta.
¿Atar? Durará.
Luego, el jugador coloca una camisa de poliéster con botones sobre la camisa de vestir, la abotona y crea una pesadilla sartorial única. Esta es una visión dada por Dios. Esto es tan ridículo.
Pero mientras nos sumergimos de cabeza en la temporada baja de los Gigantes de San Francisco, esto es lo único que importa.
He oído todos los rumores. He analizado la búsqueda que surge de las reuniones invernales del béisbol.
Pero no pasó nada hasta que vi el cuello debajo del cuello de una impecable camiseta de los Giants de color crema.
Y nos aseguraron que sucederían cosas.
Quiero tener paciencia. Sé que los fichajes de temporada baja acaban de empezar. Sé que estamos a meses de que los lanzadores y receptores informen. Sé que no necesitas ser el primero, sólo necesitas tener razón.
Pero los rumores se están agitando, ¿no?
Durante lo que parece una eternidad, los fanáticos de los Giants han sido alimentados con una dieta constante fuera de temporada de la hamburguesa nada más nutritiva en los medios deportivos: el informe de actividad.
Los gigantes son “activos”. Los gigantes están “vigilando el mercado”. Los Gigantes están “en una buena posición”.
Suena bien. Pero en las Grandes Ligas, “activo” es a menudo sólo un eufemismo cortés para “apalancamiento”.
Y la IA es más sinónimo de influencia de los Gigantes que de las empresas que rodean el estadio.
Los agentes utilizan San Francisco para aumentar los precios, sólo para que sus clientes se muden a otro lugar, o peor aún, a Los Ángeles.
Se nos aseguró que esta era sería diferente. Con Buster Posey al mando, nos dicen que el Naranja y el Negro no serán segundos de nadie.
¿Aprovechar? Los Gigantes debieron haber llevado la palanca a la Liga Nacional.
Distribuido en ubicaciones posi. Contratar a Tony Vitello fue una descarga de energía; no puedo tener suficiente de este tipo. Cambiar por Rafael Devers es un movimiento legítimo y serio. Y Posey selló el trato con Willie Adams, pero ¿fue porque el pez gordo no necesitaba un campocorto?
Pero la paranoia en el Área de la Bahía todavía es bien merecida. Mientras los Gigantes derroten a los grandes por el agente libre estrella, completo con una chequera y un lanzamiento, la fama perdurará.
Y aunque, según se informa, los Giants están “activos” en esta nueva temporada, los mejores equipos de la liga en realidad están recortando cheques.
Los Mets consiguieron a Devin Williams. Los Dodgers capturaron a Edwin Díaz. Kyle Schwarber regresa a Filadelfia. Los equipos que planean jugar hasta bien entrado octubre no están esperando a ver dónde se asienta el mercado.
Ellos son el mercado.
Mientras tanto, hay agujeros evidentes en San Francisco. Posey necesita encontrar un segunda base, un jardinero que ofrezca más que solo un guante y lanzamiento. Demasiado lanzamiento.
He oído que el temor de los aficionados es que los Gigantes estén volviendo al ciclo de la cordura. El temor es que estén esperando una “jugada de valor” mientras el talento premium desaparece del tablero.
Ese miedo está justificado porque la sabiduría pertenece a los perdedores.
Dame una conferencia sobre la tributación del equilibrio competitivo. No quiero preguntar sobre “eficiencia”. Los Gigantes son un equipo de mercado masivo con licencia para imprimir dinero en la región más rica del planeta. No hay ningún desincentivo para gastar por encima del límite impositivo –es meramente punitivo– aparte de la falta de deseo de hacerlo.
Entonces, ¿los gigantes tienen un deseo? ¿O quieren que piensen eso?
Los Dodgers no se preocupan por los impuestos. Ciertamente no los Mets. Esos equipos están ansiosos por ganar. Si tienen que quemar algo de dinero en el proceso, que así sea.
Y, maldita sea, ¿no es prender fuego al dinero lo que mejor hace el Área de la Bahía?
La base de fanáticos de los Giants es más paciente de lo que debería ser. Han pasado por temporadas de “renovación” y de “equilibrio”. Le dijeron que el equipo lo estaba “intentando”, y que el único esfuerzo era el dinero que podían gastar los aficionados.
Prefiero ganar.
Para lograr esas victorias, los Gigantes tendrán que recortar el salario neto de sus dueños este invierno. No hay dos maneras de hacerlo.
Si los Gigantes quieren que los tomen en serio, si quieren dejar de ser un caballo de batalla para Scott Boras, deben dejar de iniciar conversaciones y comenzar a cerrar acuerdos.
Tienen dinero. Tienen necesidades.
¿Tienen alguien que pueda cambiar el modelo? ¿Tienen propietarios interesados en obtener ganancias?
No me digas, muéstramelo.
Porque el hambre abunda en Winner’s Bay. Piense en la pasión con la que los fanáticos animaban el béisbol de .500. Ahora imagina la ganancia inesperada si los Gigantes invierten lo suficiente para poner en el campo un equipo con 90 victorias.
Es hora de mantenerse al día con los Jones. Es hora de tomar en serio la rivalidad con los Dodgers.
Es hora de ganar algunos juegos, pero primero hay que ganar algunas guerras de ofertas.
Jersey sobre corbata. Hasta entonces, sólo ruido.
