Baltimore– El ciclista Barnaby Wickham ha recogido más de 700 tapacubos perdidos, la mayoría mientras andaba en bicicleta por Baltimore. Inspiraron una búsqueda para convertir la basura en arte, incluida una corona navideña, un pez gigante y una gran cabeza de Snoopy.
Es un pasatiempo que surgió hace unos dos años gracias a su amor por el ciclismo y la alegría de hacer algo con la basura que recolectaba.
“Creo que, para empezar, es la emoción de la caza”, dijo Wickham. “Me encanta andar en bicicleta. Me encanta Baltimore. Me encanta caminar por Baltimore, y hay suficientes tapacubos y otras cosas como parrillas de autos para ser interesantes, pero no tanto como para que sea demasiado fácil”.
Wickham, de 54 años, dice que no puede explicarlo del todo, pero un día, mientras andaba en bicicleta a principios de 2024, decidió traer a casa un tapacubos perdido. Desde entonces, empezó a colocar tapacubos en su mochila.
“Los sigo y tengo un mapa de Google”, dijo. “Fijo las ubicaciones donde encuentro cada uno de ellos”.
Otros en su comunidad que se han interesado en sus proyectos le avisan cuando ven tapacubos al costado de la carretera. Ahora, Wickham mantiene una lista de lo que él llama “tapacubos salvajes”.
Quiere recomponerse. Eso es parte de la diversión.
Wickham también recibe la ayuda de su esposa, Kate, quien ayuda a sujetar los materiales y brinda comentarios durante la construcción.
“Solo soy el grupo de apoyo y, a veces, la persona cautelosa que dice: no puedes conducir en esta carretera, no puedes andar en bicicleta en esta carretera o lo que sea. Así que apoyo más su amor por probar cosas nuevas”, dijo.
Puede parecer un pasatiempo extraño, pero se sabe que Baltimore celebra su lado extraño. La ciudad es conocida por el director John Waters, cuyas películas poco convencionales le valieron el título de “Papa de la basura”. Baltimore también alberga el American Visionary Art Museum, reconocido a nivel nacional por el trabajo de artistas autodidactas y su arte intuitivo.
Wickham, que trabaja en marketing para una empresa de tecnología de defensa, guarda sus hallazgos en su garaje y trabaja en su jardín delantero. Utiliza metal expandido como estructura, con chapa perforada y alambre para sujetar las láminas en su lugar. Utiliza bridas para unir los tapacubos de chapa.
“Todo está sujeto con bridas”, dijo. “Los tapacubos están llenos de ranuras u orificios, por lo que es fácil mantenerlos en su lugar”.
Sus obras son geniales. La cabeza de Snoopy mide 4,9 m (16 pies) de alto y aproximadamente 6,4 m (21 pies) de ancho.
Aunque la mayoría de los tapacubos que utiliza se encuentran en Baltimore, Wickham amplía su gama cuando viaja. Visitar a su hijo en la Universidad Estatal de Kent añade algunos tapacubos a sus raíces en Ohio. Un viaje de negocios a Italia, que incluyó un recorrido en bicicleta por Roma, produjo un hallazgo. Wickham tuvo que explicar a su guía por qué se había molestado en recogerlo.
“Y yo dije, oh, colecciono esto. Simplemente me lo voy a llevar. Y le mostré una foto de la corona, y él dijo: ‘Oh, está bien’. Siempre que alguien se entera y lo entiende, está de acuerdo”, dijo Wickham.
Wickham donó dos coronas navideñas que hizo el año pasado, una a la ciudad y otra a una organización sin fines de lucro.
Wickham dijo que el pasatiempo ha llevado a interacciones con los residentes de la ciudad. En un viaje, un hombre que lo vio recoger un tapacubos le hizo señas para que se acercara a él. Quería hacerle saber que había otro tapacubos cerca.
“Para él estaba claro que yo estaba recopilando estas cosas, y todo lo que quería hacer era ayudarme, señalarme una. Y hay mucho de eso”, dijo Wickham.
“Inicia muchas conversaciones y es algo de lo que a la gente le gusta hablar”, dijo.
