Tim Bontemps
FILADELFIA — Joel Embiid jugó su primer partido en tres semanas el domingo por la noche, pero el regreso del pívot estrella no fue suficiente ya que los Philadelphia 76ers perdieron 142-134 ante los Atlanta Hawks en doble tiempo extra.
Embiid, Paul George y Tyrese Maxey jugaron juntos por primera vez esta temporada, y Maxey llevó la mayor parte de la carga ofensiva, terminando con 44 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes en 52 minutos. Pero el alero de los Hawks, Jalen Johnson, terminó con 41 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias para ayudar a Atlanta a ganar.
“Creo que fue más que persistencia”, dijo el entrenador de los Hawks, Quinn Snyder. “Pero creo que cuando no tuvimos aplomo, o cometimos errores, pudimos dar un paso al frente y hacer suficientes jugadas cuando fue necesario, y nos pusimos en posición (de ganar), como lo hicieron ellos.
“Estamos contentos de que haya salido como queríamos”.
Parecía que los Hawks tenían el control, liderando por seis puntos cuando quedaban menos de 30 segundos del tiempo reglamentario. El toque de Embiid redujo el déficit de los Sixers a 114-110 con 22,1 segundos por jugarse. Después de que Johnson anotó uno de dos tiros libres, Dominique Barlow hizo una bandeja y Maxey empató el marcador a 3 con 8,8 segundos restantes.
“No se acaba hasta que se acaba”, dijo George, que anotó 16 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias en 28 minutos. “Estábamos como en una pelea”.
Después de que Johnson falló una bandeja del empate faltando 7,7 segundos en el primer tiempo extra, Maxey, un tirador de faltas con un 86,8% de por ciento en su carrera, fue a la línea para anotar dos tiros libres para darle a los 76ers una ventaja de cuatro puntos con 4,6 segundos restantes. En cambio, falló dos.
“Pensé que los iba a hacer y después de eso ya lo resolveríamos”, dijo Maxey. “Pero así es la vida”.
En la siguiente posesión, Johnson se dirigió hacia la canasta y Barlow cometió una falta con 0,3 segundos restantes. El entrenador de los 76ers, Nick Nurse, pidió tiempo muerto. Dijo después del juego que le tomó uno de sus dos tiempos muertos restantes a Ice Johnson y que quería usar el último si ambos hacían una jugada para potencialmente ganar el juego.
El jefe de equipo, James Capers, sin embargo, pensó que la enfermera cuestionó la llamada y realizó una revisión. Capers inicialmente dijo que Filadelfia perdió el desafío cuando quedaban 1,1 minutos en el reloj. Pero la enfermera informó a los funcionarios que no había solicitado el desafío y el reloj se puso a 0,3 segundos.
“Hubo una falta de comunicación entre los árbitros y pensamos que cuando (la enfermera) pidió tiempo muerto quería cuestionar la jugada”, dijo Capers en un informe del grupo. “Como no teníamos un desafío legal, no pudimos estar a la altura de lo que vimos en el desafío. Antes de eso, había 0,3 faltas en el reloj”.
Después de una larga demora, Johnson acertó ambos tiros libres para enviar el juego a una segunda prórroga.
Embiid, que jugó 30 minutos, su mayor cantidad de la temporada, no jugó en el segundo tiempo extra después de perderse los nueve juegos anteriores por un dolor en la rodilla derecha. Terminó con 18 puntos y 6 de 14 tiros.
VJ Edgecomb, que se perdió los tres partidos anteriores por un problema en la pantorrilla, anotó siete puntos en 21 minutos y no jugó en tiempo extra. George terminó antes del segundo tiempo extra.
“Honestamente, era como ellos”, dijo Nurse.
Después del partido, Embiid dijo que su rodilla se siente bien.
“Pensé que la primera mitad fue bastante buena”, dijo Embiid. “Cuando ha pasado casi un mes y sólo has tenido dos sesiones en la corte, con altibajos, va a ser difícil.
“Me alegro de haber tenido la oportunidad de jugar baloncesto, construirlo y partir de ahí… Realmente no me juzgo basándose en la lectura de tiros. Esta noche se trató de cómo me moví lateralmente, salté y todo eso. Esta noche fue un buen paso en esa dirección”.
Edgecombe también dijo que se sentía bien a pesar de perderse los tres juegos anteriores. Andre Drummond, mientras tanto, jugó seis minutos antes de quedar fuera de juego por un dolor en la rodilla derecha. El viernes por la noche jugó 11 minutos y se marchó tras sufrir una hiperextensión de rodilla ante los Brooklyn Nets.
El pívot de los Hawks, Kristaps Porzingis, no participó debido a una enfermedad. Es poco probable que Porzingis, quien todavía está lidiando con los efectos de los problemas de salud que sufrió a fines de la temporada pasada con los Boston Celtics, juegue el lunes en Detroit.
