Muchos soldados de las Fuerzas Especiales se niegan a prestar testimonio en investigaciones sobre crímenes de guerra por temor a la autoincriminación.
El ejército de élite ha ignorado las solicitudes para discutir las incursiones nocturnas del SAS en Afganistán que supuestamente involucraron ejecuciones extrajudiciales.
Según fuentes jurídicas, el 70 por ciento de los testigos citados por el SAS se han negado a cumplir con la investigación del Tribunal Superior dirigida por un juez.
Los militares en servicio y ex militares pueden enfrentar penas de cárcel si no brindan declaraciones.
Temen que las pruebas que aportan puedan utilizarse contra ellos o sus colegas en cualquier investigación penal posterior.
Su negativa a cooperar se reveló después de que una investigación independiente sobre Afganistán publicara más material de las sesiones secretas del tribunal.
Altos oficiales de las Fuerzas Especiales han acusado a las tropas de matar a mujeres, niños y prisioneros en violación de las leyes de los conflictos armados.
Pero el lunes por la noche, los oficiales del SAS respondieron, acusándolos de emitir declaraciones unilaterales y perseguir una agenda contra el regimiento.
El ex comandante del SAS Richard Williams lidera una lucha de regimiento contra la legislación relativa a Irlanda del Norte y Afganistán.
En Irak y luego en Afganistán, a los soldados del SAS se les ordenó destruir las redes enemigas de fabricación de bombas.
La operación más famosa del SAS fue el asedio a la embajada iraní en mayo de 1980.
El lunes, el teniente coronel retirado Richard Williams dijo: ‘Esta publicación altamente selectiva de interpretaciones y juicios de oficiales de estado mayor inexpertos se lee como una versión unilateral de los acontecimientos impulsada por una agenda.
‘Estos oficiales estaban a miles de kilómetros de la tragedia del combate. Cualquier contranarrativa o relato dado por los soldados del SAS sobre el terreno parece concluyente.
“No es un ejemplo brillante de transparencia o equidad y una forma muy extraña de llevar a cabo una investigación independiente seria”.
El ex ministro de veteranos Johnny Mercer, que sirvió en Afganistán y prestó testimonio en la investigación el año pasado, insistió en que el trato a las tropas “debe ser justo”.
La prueba más importante hasta la fecha la ha aportado N1466, un alto funcionario. En 2011 acusó al director de las fuerzas especiales de encubrir crímenes de guerra.
N1466, cuya identidad conoce el Mail, también afirma que oficiales de rango medio presentaron informes falsos para encubrir las acciones ilegales de sus soldados.
Esto incluye a uno de los oficiales que redactó el resumen operativo en 2010-11, quien rechazó la invitación de la investigación a presentar pruebas.
N1141 dijo al juez Sir Charles Haddon-Cave que “la perspectiva de futuros procedimientos penales es clara” y que quería proteger el derecho a un juicio justo.
Los abogados de derechos humanos que representan a las familias afganas dijeron que el testimonio de N1466 fue crucial.
Tessa Gregory, de Leg Day, dijo que tenía demasiada experiencia en ese momento y demasiado bueno en el cuartel general de las Fuerzas Especiales para darse cuenta de lo que estaba sucediendo.
Ella dijo: ‘Dejó claro que se habían cometido crímenes de guerra. Habla de la preocupación de que algo esté yendo gravemente mal.
‘Se refirió específicamente a redadas sospechosas en las que nuestros clientes perdieron a sus seres queridos.
‘Dice que el director de las Fuerzas Especiales tomó una decisión consciente de reprimir, ocultar y enviar mensajes codificados a sus hombres en lugar de enfrentar el presunto crimen.
‘N1466 dice que si se hubiera hecho más en 2011, se habrían salvado otras vidas.’
En agosto de 2012, un niño afgano de 18 meses y un niño de tres años murieron en una redada. Fuentes de SAS subrayaron que se trataba de una “tragedia” que no se podía haber evitado.
La Sra. Gregory añadió que las familias afligidas estaban agradecidas al oficial por “un testimonio tan claro”.
Sin embargo, N1466 no cuestionó el encubrimiento porque, como admitió, pensó que podría comprometerlo profesionalmente.
Dijo al Tribunal Superior: “Creo que esto habría afectado negativamente a mis perspectivas de ascenso y a mi longevidad profesional”. Lamento no haber reportado a la SIB (Subdivisión de Investigación Especial 2011).
Se espera que la investigación dirigida por un juez escuche más pruebas hasta 2026 y posiblemente 2027. Es posible que se lleve a cabo una investigación criminal por parte de la Policía Metropolitana después de que se publiquen sus conclusiones.
Se alega que el SAS mató a más de 80 afganos en circunstancias muy sospechosas en zonas remotas de la provincia de Helmand.
Casi 500 soldados británicos perdieron la vida en Afganistán tras el ataque de Al Qaeda contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
El SAS fue enviado al país para atacar dispositivos explosivos improvisados (redes IED) enemigos.
El lunes por la noche, el Ministerio de Defensa dijo: ‘El Gobierno está plenamente comprometido a apoyar la investigación independiente sobre Afganistán mientras continúa su trabajo y estamos muy agradecidos al personal anterior y actual que ha aportado pruebas.
“Estamos comprometidos a brindar el apoyo que nuestras fuerzas especiales merecen, manteniendo al mismo tiempo la transparencia y la responsabilidad que el público británico espera de sus fuerzas armadas”.
