OAKLAND – Durante siete décadas, California ha prohibido a los camiones pesados circular por la Interestatal 580 entre Oakland y San Leandro, una regla que incluso los funcionarios públicos mantienen. Contaminación industrial desviada a algunos de los barrios más desfavorecidos de la región.
Pero los funcionarios estatales de transporte ahora están profundizando en los detalles exactos de lo que le hará al medio ambiente de la región el levantamiento de la prohibición de larga data sobre vehículos de más de 4,5 toneladas, o 9.000 libras. incluyendo la calidad del aire y la contaminación acústica.
Se espera que el trabajo estudie los patrones de tráfico, examine la equidad racial y realice evaluaciones de salud para comprender cómo la prohibición afecta la vida comunitaria. No hay un cronograma para su finalización. Aparte del nuevo esfuerzo de investigación, todavía no hay mucho impulso político en torno al levantamiento de la prohibición.
“Nos estamos asegurando de que este estudio vaya más allá del simple análisis del tráfico para brindar una imagen integral de cómo será la eliminación”, dijo Kelsey Rodríguez, planificadora senior de Caltrans, en una reunión del miércoles donde la agencia de tránsito estatal buscó la opinión del público sobre el levantamiento de la prohibición.
La regla se estableció en 1951 y se aplicó al tramo de 8,7 millas de MacArthur Boulevard que finalmente dio paso a la I-580. Los funcionarios estatales ampliaron la prohibición en 1967 en medio de intensos esfuerzos de cabildeo, incluido el del entonces alcalde de Oakland, John Reading.
En décadas posteriores, la actividad industrial en la ciudad se concentró en gran medida en las carreteras alrededor del puerto de Oakland, donde la contaminación del aire y las tasas de asma reportadas eran más altas que en otras partes del condado de Alameda.
También se plantea la cuestión de las disparidades en la salud pública en el este de Oakland, donde la I-580 corre a lo largo de la base de las prósperas colinas de Oakland. No existe tal prohibición para la Interestatal 880, que atraviesa paralelamente las llanuras del sur que contienen las comunidades más desfavorecidas de la ciudad.
En un informe de 2019 titulado “Una historia de dos autopistas”, el Fondo de Defensa Ambiental determinó, entre otros hallazgos, que los niveles de carbono negro y dióxido de nitrógeno eran más altos en la I-880 que en la I-580.
En términos más generales, la prohibición es una de las políticas del gobierno que “contribuyó a un sistema que continúa dejando a las personas de color y al medio ambiente desproporcionadamente expuestos a los peligros ambientales y la contaminación”, dijo Rodríguez en la reunión del miércoles.
En 2021, un grupo de líderes electos de East Bay celebró un ayuntamiento virtual para examinar la regla, mientras que los estudiantes de Life Academy, una escuela intermedia y secundaria que se encuentra justo entre dos carreteras del este de Oakland, también abrazaron la causa.
Pero el renovado enfoque no condujo inmediatamente a ningún cambio tangible. En última instancia, levantar la prohibición requeriría legislación estatal.
Los funcionarios de Caltrans dijeron el miércoles que su estudio examinará si podrían surgir rutas de autopista alternativas alrededor del puerto de la ciudad si se levanta la prohibición.
Los camiones dependen principalmente de la I-880, una autopista que normalmente experimenta un tráfico pesado de camiones y un legado de desigualdad ambiental en West Oakland.
“¿Su oposición a derogar una ley que hace que los ricos vivan en las colinas? Nadie ha podido aceptar eso hasta hace poco”, dijo Brian Beveridge del grupo activista local West Oakland Environmental Indicators Project.
Antes del informe de 2019, dijo, “nadie estaba pensando en los datos sobre las dos carreteras, porque ahí es donde estaban las cosas”.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
