Washington– Para muchos niños, la experiencia de conseguir su primer par de gafas es un hito inevitable: la primera visita al oftalmólogo.
Pero, ¿qué pasaría si esos lentes realmente pudieran ayudar a proteger la visión de un niño y reducir la posibilidad de problemas oculares más graves en los adultos?
Ésa es la promesa de un nuevo tipo de lente aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en septiembre. Si bien la tecnología anteriormente estaba disponible en Europa, Asia y otras partes del mundo, ahora se está lanzando en los EE. UU.
Esto es lo que debe saber sobre el nuevo método.
La miopía, comúnmente llamada miopía, se produce cuando las personas ven claramente los objetos cercanos pero tienen dificultades con los objetos distantes, que a menudo aparecen borrosos o borrosos.
Estudios realizados en todo el mundo han demostrado tasas crecientes de miopía, que los investigadores han relacionado con un mayor tiempo dedicado a mirar pantallas, libros y otros objetos cercanos a los ojos.
Según el Dr. Michael Repka, profesor y oftalmólogo pediátrico de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, en Estados Unidos, entre el 30% y el 40% de los niños tendrán miopía cuando terminen la escuela secundaria.
Hasta ahora, los médicos tenían pocas opciones para tratar esta afección.
“Era genérico y simple: ‘Su hijo necesita usar anteojos y vivirá con ello'”, dijo Repka. “‘Va a durar para siempre y empeorará en los próximos años'”.
Los anteojos especiales vendidos bajo la marca Essilor Stellest están aprobados por la FDA para la miopía en niños de 6 a 12 años.
La FDA dijo que autorizó las lentes basándose en datos de la compañía que mostraban que los niños tenían una reducción del 70% en la progresión de la miopía después de dos años.
Con el tiempo, la miopía alarga el ojo, perjudica la visión y aumenta el riesgo de desgarros en la retina, el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo que es esencial para la visión.
Las nuevas lentes utilizan 11 anillos concéntricos llenos de pequeños puntos elevados para enfocar la luz en la retina de una manera que se cree que ralentiza la dilatación del ojo.
“Que esta hipótesis resulte ser cierta o no, por supuesto, es sólo parcialmente importante”, dijo Repka, añadiendo que las lentes parecen funcionar independientemente de cómo funciona la ciencia subyacente.
En la investigación de la compañía, los niños que usaban lentes tuvieron una reducción del 50% en el alargamiento de los ojos cuando se midió después de dos años. Actualmente, investigadores de Estados Unidos y otros países están realizando sus propios estudios independientes para confirmar estos hallazgos.
Los oftalmólogos dicen que los beneficios potenciales van más allá de preservar la visión y pueden aliviar algunas de las consecuencias a largo plazo de la miopía severa, que pueden incluir cataratas, glaucoma y desprendimiento de retina que pueden provocar ceguera.
“Ahora tenemos una manera de frenarlo y tal vez podamos evitar que los niños tengan esos ojos alargados que los ponen en riesgo de ceguera”, dijo la Dra. Rupa Wong, oftalmóloga pediátrica con sede en Honolulu.
El precio de venta sugerido es de 450 dólares, según EssilorLuxottica, la empresa que fabrica las lentes.
Se espera que los principales proveedores de seguros de visión de EE. UU. cubran los lentes para niños que cumplan con los criterios prescritos.
El único otro producto aprobado por la FDA para frenar la miopía son las lentes de contacto fabricadas por una empresa llamada MiSight. Las lentes diarias desechables aprobadas en 2019 utilizan el mismo método destinado a frenar la progresión de la miopía en niños de 8 a 12 años.
Pero Gupta dice que muchos padres y médicos tal vez prefieran anteojos.
“Muchas personas pueden dudar en poner lentes de contacto a un niño menor de 8 años, por lo que los anteojos ofrecen una opción realmente buena”, dijo.
Algunos médicos recetan gotas para los ojos medicinales destinadas a retardar la miopía, pero no están aprobadas por la FDA.
Según la decisión de aprobación de la FDA, se pueden recetar lentes a cualquier niño con miopía dentro del rango de edad recomendado. Según la FDA, no hubo efectos secundarios graves, aunque algunos niños experimentaron alteraciones visuales, como halos alrededor de los objetos, mientras usaban las lentes.
Los estudios que la FDA revisó para su aprobación se realizaron en Asia. Repka dijo que es posible que los oftalmólogos y oftalmólogos estadounidenses quieran ver algunas investigaciones adicionales.
“Creo que antes de que se utilice ampliamente, necesitaremos algunos datos en Estados Unidos”. eso demuestra que los lentes funcionan, dijo Repka, quien dirige un estudio en EE. UU. sobre los nuevos lentes respaldado por los Institutos Nacionales de Salud.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
