LAFC golpeó primero y obtuvo una victoria el miércoles, perdiendo Austin FC 2-1 en el Juego 1 de su serie durante la primera ronda de los playoffs de la MLS.
LAFC terminó la temporada regular en tercer lugar en la Conferencia Oeste, recibiendo al Austin FC, sexto cabeza de serie, en el BMO Stadium para el primer juego de una serie al mejor de tres que determinará quién avanza a las semifinales de la Conferencia Oeste.
A los veinte minutos de partido, Ryan Hollingshead rompió la banda izquierda y envió un centro raso. Brendan Hines-Eick intentó despejar el balón, pero terminó en su propia portería y puso el 1-0.
En la segunda mitad, Austin FC empató después de que Nkosi Tafari fallara un despeje dentro del área, causando confusión en la defensa de Los Ángeles. Tras un par de pases, un disparo de John Gallagher puso el 1-1 en el minuto 63.
Nathan Ordaj, que estuvo poco tiempo en el campo, Ventaja 2-1 en el minuto 79. Son Heung-min envió un pase corto a Denis Boanga, quien disparó un potente disparo que se desvió desviado y entró en la portería. Ordaz intentó marcar el marcador y solo tuvo que empujar el balón.
La jugada fue un evidente fuera de juego de Ordaz, quien luego de anotar se sostuvo la cabeza pensando que había cometido un error, pero luego de las protestas de los jugadores del Austin FC, la jugada fue revisada y luego confirmada como legal por el VAR.
“No estaba exactamente seguro de si estaba del lado o no”, dijo Ordaz. “Así que pensé, ‘Wow, todos me odiarán si pierdo PK’. Así que sí, gracias a Dios no lo estaba. Enorme sensación de alivio. Algunos de los compañeros estaban un poco enojados por la situación porque ellos tampoco lo sabían. Obviamente mi respuesta me hizo parecer culpable porque realmente no tenía idea. Pero sí, no, gracias a Dios no estaba en fuera de juego, un gran alivio”.
LAFC lidera la serie 1-0 y viajará a Austin para el segundo juego de la serie el domingo en el Q2 Stadium (5:45 p.m. PST, Apple TV).
LAFC, dirigido por el entrenador Steve Cherundolo, cerró la temporada con una racha de 6-1-1 en los últimos ocho partidos de la temporada regular. Al mismo tiempo, Austin FC tuvo marca de 4-4. Una de las victorias de Austin fue la victoria por 1-0 sobre LAFC el 12 de octubre en Texas. LAFC se quedó sin las estrellas Son Heung-min y Dennis Bwanga cuando se unieron a sus selecciones nacionales.
Desde la llegada de su hijo en agosto, él y Bwanga han desarrollado una asociación explosiva. Anotaron 20 goles en 10 partidos juntos, incluida una racha récord de 18 goles en la MLS del 23 de agosto al 5 de octubre.
Austin FC terminó la temporada regular con 47 puntos, el segundo total más alto en sus cinco años de historia. El equipo también estableció un nuevo récord del club al mantener nueve porterías a cero en la temporada regular.
El partido del miércoles marca la segunda aparición del equipo en los playoffs desde su debut en la MLS en 2021.
En el roster permanecen seis jugadores que formaron parte del equipo de Austin que llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2022, cuando fueron eliminados por LAFC, por lo que esta serie representa una revancha para ellos. Esta temporada, Austin derrotó al LAFC en ambos encuentros de la temporada regular por un marcador de 1-0.
Las victorias de Austin llegaron con cabezazos en tiros de esquina, detalle que reflejó la efectividad del equipo en las jugadas a balón parado.
Si LAFC avanza a los playoffs, es posible que el equipo no vuelva a jugar en casa. Cherundolo dejará el cargo al final de la temporada para mudarse a Europa con su familia, pero no parece perturbado por la perspectiva de que la Copa MLS se lleve a su equipo de Los Ángeles.
“Me encanta (ganar como visitante). Siempre me encanta jugar frente a nuestros aficionados locales, pero al menos para mí hay algo realmente divertido en ser un ex defensor”, dijo. “Me hubiera encantado. Tuvimos la experiencia de ganar en casa y esa experiencia podría ser completa fuera”.
“No levantamos el trofeo fuera de casa y tuvimos algunas oportunidades. Será increíble”.
Este artículo Apareció por primera vez en español. Vía LA Times en Español.
