Tremonton, Utah– Un gran petroglifo con forma de roca creado hace más de 1.000 años por los antepasados de la Banda Noroeste de la Nación Shoshone finalmente ha regresado a las montañas del norte de Utah.
El esfuerzo de repatriación, que comenzó en 2011, terminó a principios de este mes cuando la roca sagrada fue trasladada a su ubicación original después de liberarse de una losa de concreto frente al centro de reuniones de una iglesia en la comunidad de Tremonton, a unas 80 millas (129 kilómetros) al norte de Salt Lake City.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días dijo en un comunicado el miércoles que historiadores y conservacionistas se asociaron con la tribu y el estado para retirar y limpiar cuidadosamente la roca de 1.134 kilogramos (2.500 libras). El proceso implicó aserrar, cincelar y, finalmente, agua y jabón para eliminar años de crecimiento de líquenes de los petroglifos.
Para Brad Parry, vicepresidente de la tribu, fue emotivo ver la roca regresar a las escarpadas montañas para reunirse con las otras rocas cubiertas de petroglifos. Dijo que era un lugar espiritual donde los antepasados Shoshone se reunían para acampar y cazar.
Parry dijo que la repatriación fue como colocar una pieza de un rompecabezas en su lugar.
“Nuestra historia está muy rota por todo lo que nos ha sucedido”, dijo en un comunicado. “Estas cosas positivas que están surgiendo ahora están remodelando nuestra historia. Y no puedo exagerar eso”.
La gente da diferentes versiones de cómo encontraron la piedra en el centro de reuniones de la iglesia hace unos 80 años. Las historias involucran a un grupo de personas que llevan la enorme roca a la ciudad en una camioneta.
Por qué fue llevado a la iglesia es un misterio, dijo Ryan Saltzgiver, curador del sitio de historia del departamento de historia de la iglesia. Durante décadas estuvo fuera del edificio, primero cerca del asta de la bandera y luego en el lado norte. Fotografías granuladas en blanco y negro compartidas por la iglesia muestran la piedra en exhibición.
David Bolingbroke, historiador de investigación y extensión del Departamento de Historia de la Iglesia, dijo que la piedra probablemente fue colocada en la capilla no por malicia, sino por falta de comprensión adecuada.
En 2011, arqueólogos aficionados utilizaron un estudio de arte rupestre de 1937 para identificar y rastrear el origen de la roca.
“Hemos estado trabajando desde entonces para poder mover la piedra”, dijo Saltzgiver.
La Oficina de Preservación Histórica del Estado de Utah ayudó a reunir socios y la iglesia trabajó con la tribu para finalizar un plan de preservación y repatriación. Saltzgiver afirma que la iglesia tiene la responsabilidad moral y ética de cuidar las cosas que posee y de devolver las cosas sagradas a sus legítimos dueños.
Una vez que se retira la roca de la base de concreto, se transporta a Provo, donde los conservadores del Centro de Conservación de Arte del Medio Oeste utilizan herramientas de bambú y plástico para eliminar el liquen sin alterar la pátina original.
Después de que la roca fue transportada en camión a un lugar cerca de la línea Utah-Idaho, se utilizó un helicóptero para trasladarla. Las autoridades no han revelado la ubicación exacta para garantizar su seguridad.
Para conmemorar el regreso, el líder espiritual tribal Ríos Pacheco ofreció una bendición en shoshoni, el idioma hablado por la tribu.
“Esta roca llegó para quedarse”, dijo Parry. “Es como si esta roca supiera que es su hogar”.
