Un juez de Los Ángeles envió esta semana a arbitraje una demanda presentada por una exnovia y socio comercial del multimillonario tecnológico Eric Schmidt que le acusaba de agresión sexual.
Michelle Ritter, de 32 años, de Los Ángeles, alegó que en Ley federal de 2022 inspirada en el movimiento #MeToo destinado a poner fin al arbitraje forzado de agresiones sexuales y reclamaciones de acoso le permitió que su caso se escuchara en un tribunal público.
El juez del Tribunal Superior Michael Small no estuvo de acuerdo y decidió que la ley no se aplicaba porque se firmó un acuerdo financiero y arbitraje que Ritter y Schmidt firmaron en diciembre de 2024 tras la presunta infracción sexual, no antes como requería legalmente.
Ritter presentó una demanda en noviembre que alegaba que Schmidt, un antiguo consejero delegado y presidente de Google, la “violó por la fuerza” mientras estaba en un yate en la costa de México en el 2021. También afirmó que mantuvieron relaciones sexuales sin su consentimiento durante el festival Burning Man de 2023 en Nevada.
Además, alegó que Schmidt había creado una “puerta trasera” a los servidores de Google con un equipo de ingenieros de la empresa que le permitió espiarla a ella ya cualquier persona con una cuenta de Google.
Schmidt ha negado las afirmaciones.
Ritter argumentó que la supuesta vigilancia digital de sus dispositivos electrónicos, así como la vigilancia por parte de investigadores privados, después de que ella firmara el acuerdo de 2024, también supuso acoso sexual.
Sin embargo, el juez dijo que la supuesta vigilancia no “elevó el nivel de agresión o acoso sexual accionable para desencadenar” la ley de 2022.
En una entrevista, Ritter calificó la sentencia de “problemática”, y dijo que la vigilancia era una extensión de su supuesta agresión y acoso sexual anterior. “Esto no habría ocurrido de otra forma”, dijo.
El equipo legal de Schmidt elogió el lunes la decisión del juez, calificándola de “análisis convincente de las cuestiones matizadas necesarias para llegar al resultado correcto y obligar al arbitraje”.
Ritter tuvo una relación romántica con el titán tecnológico multimillonario de 70 años después de que se conocieran en 2020 mientras cursaba estudios de posgrado en derecho y negocios en la Universidad de Columbia. Invirtió unos 100 millones de dólares en una empresa conjunta con ella que después se derrumbó.
La disputa de la pareja se remonta a 2024 después de que su relación personal terminó y mientras negociaban un acuerdo de su empresa Steel Perlot, una aceleradora de negocios que invirtió en inteligencia artificial, cripto y otros startups.
Ritter presentó una demanda en el Tribunal Superior muy redactada en septiembre para anular el acuerdo de 2024, alegando que reflejaba una “extrema desigualdad de poder de negociación” mientras que la cláusula arbitral era “inconcebible”.
En noviembre, presentó la denuncia modificada que detallaba las denuncias de agresión sexual y vigilancia, así como las acusaciones que Schmidt le robó la empresa conjunta. La querella solicitaba una indemnización de 100 millones de dólares.
En el momento de la presentación de noviembre, Patricia Glaser, una de las abogadas que representaba a Schmidt, calificó la demanda de “alegaciones patéticas fabricadas” por “escapar de la responsabilidad de un arbitraje existente sobre una disputa comercial”.
Ritter dijo que sólo quiere lo que le corresponde. Dijo que Steel Perlot creó empresas valiosas, incluida la empresa de servicios financieros Knova.
“No me han pagado nada, y ahora me presiona para que pague efectivamente un multimillonario por tomar mi parte de mis propias empresas”, dijo.
Google es designado como acusado en la demanda de noviembre y se le acusa de “aceptar conscientemente, de no solucionarlo y de ayudar materialmente el acceso no autorizado” a las cuentas de Ritter aunque se les notificó.
La empresa y Schmidt fueron acusados de violar el Ley de fraude y acceso a datos informáticos integrales de California y otras leyes estatales.
Google no recibió la demanda y no tuvo que defenderse en el caso. La empresa no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Ritter dijo que las denuncias contra Google están en vilo debido al procedimiento de arbitraje con Schmidt.
Schmidt ejerció como consejero delegado de Google de 2001 a 2011 y más tarde como presidente de la compañía de Silicon Valley y su matriz, Alphabet Inc., hasta 2017.
Schmidt es un valor de unos 52.000 millones de dólaresen gran parte a través de su participación en la empresa matriz de Google, Alphabet, según Bloomberg.
El año pasado, Schmidt tomó un intereses de controlta Relativity Space, una startup de cohetes de Long Beach fundada en 2015.
Se informa que también gastó 110 millones de dólares el pasado año para comprar una mansión de 56.000 pies cuadrados en Holmby Hills construida por el difunto productor Aaron Spelling.
Schmidt, que lleva más de 40 años casada, se ha relacionado sentimentalmente a los medios de comunicación con varias mujeres más jóvenes.
