Kouri Richins condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por envenenar mortalmente a su marido con fentanilo

Kouri Richins, una mujer de Utah condenada por envenenar a su marido con fentanilo, fue sentenciada a cadena perpetua sin libertad condicional por asesinato el miércoles.

La madre de tres hijos, de 35 años, que publicó por su cuenta un libro infantil sobre el duelo tras la muerte de su marido en 2022, fue declarada culpable de todos los cargos en marzo tras un juicio que duró una semana. El jurado del condado de Summit llegó a un veredicto después de aproximadamente tres horas de deliberaciones.

Se enfrentaba a penas de entre 25 años y cadena perpetua o cadena perpetua sin libertad condicional.

Eric Richins, de 39 años, fue encontrado muerto en su cama el 4 de marzo de 2022. Una autopsia determinó que murió por intoxicación por fentanilo y que el nivel de fentanilo en su sangre era aproximadamente cinco veces la dosis letal, según el documento de acusación.

Kouri Richins fue declarada culpable de asesinato con agravantes y los fiscales dijeron que le añadió a su bebida una dosis letal de fentanilo que compró ilegalmente después de preguntar a dos personas sobre la “droga de Michael Jackson”.

También fue declarada culpable de intento de asesinato con agravantes, y los fiscales dijeron que le dio a su marido un sándwich con fentanilo el día de San Valentín, dos semanas antes de su muerte, en un intento inicial fallido de matarlo.

También fue condenada por fraude de seguros por contratar una póliza de seguro de 100.000 dólares sobre la vida de su marido con su firma falsificada y por presentar una reclamación tras su muerte.

Kouri Richins se dirige al tribunal

Kouri Richins, que no prestó pruebas durante el juicio, se dirigió al tribunal antes de su sentencia en lo que la defensa dijo que sería un cargo “inusualmente largo”.

Habló directamente con sus tres hijos, refiriéndose a ellos como sus “dulces hijitos”, y dijo que no ha podido contactar con ellos desde principios de 2024, por lo que “aprovecharé cualquier oportunidad que pueda para enviarles un mensaje, incluso si eso significa compartirlo públicamente con el mundo, completamente restringida con mi ropa de prisión, en una de las situaciones más horribles posibles”.

“No me importa, y no me avergüenzo ni me avergüenzo de nada”, continuó.

Mientras estaba rodeado de sus abogados en el podio. Vestida con ropa carcelaria de color verde lima y esposada, durante sus comentarios de casi 40 minutos, dijo que sus hijos son su razón de vivir y “Lo siento, aunque sea por un segundo, pensaste que lo hacía, aunque por un segundo pensaste que no te amaba”.

“Sé que no quieres hablar conmigo hoy, que tienes una relación conmigo”, dijo. “Podrías pensar que me odias, y eso es cierto. Nunca estaré enojado contigo por tus sentimientos. Cuando llegue el día en que estés listo, estaré aquí para ti, esperándote y amándote”.

Ella les dijo que “no es perfecta”.

“He tenido éxito y he fracasado como persona, como esposa, como madre; todos lo hemos hecho”, afirmó.

Sobre ella y su esposo, dijo: “Fracasamos en algunas cosas, nunca dejamos de amarlos, muchachos”.

Se emocionó y les dijo que siempre tendrán a sus hermanos.

“Se apoyan mutuamente”, dijo.

Kouri Richins les dijo repetidamente que “sean como su padre” y sirvan a su comunidad, sean generosos, amen la vida al aire libre y sean un “hijo noble”.

“Sé el amigo del que todos quieren ser amigos, el padre que todos desearían tener”, dijo.

Dijo que tal vez nunca los vuelva a ver y se disculpó por estar en un “caos total”.

“Lamento que ocho personas de un jurado que nunca nos han conocido a usted ni a mí ni a nuestra familia tengan derecho a decidir nuestro futuro, y lo hicieron en menos de tres horas”, dijo sobre su sentencia.

Dijo que estaba “destrozada” sin sus hijos y su marido, y que la idea de que había asesinado a su padre era “una completa mentira”.

“La idea de esto sigue siendo tan absurda hoy como lo era hace cuatro años”, afirmó.

“Nunca se lo habríamos quitado a usted ni a nosotros”, continuó.

Dijo que apelará su condena y luchará contra los cargos “sin importar cuánto tiempo tome”.

“No me culparán por algo que no hice”, afirmó. “Necesito que ustedes sepan la verdad, y por eso, nunca renunciaré a la verdad y volveré a casa con ustedes”.

Piden cadena perpetua sin libertad condicional

Los fiscales pidieron al juez Richard Mrazik que le impusiera una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, diciendo que ella “asesinó a Eric en presencia de sus hijos, usando veneno y por dinero”.

“Una persona así nunca debería acechar entre el resto de nosotros”, escribieron los fiscales en un memorando de sentencia presentado antes de la audiencia del miércoles. “Sus hijos nunca deberían preocuparse de encontrarse con ella algún día”.

El memorando incluía declaraciones de los tres hijos de la pareja, que tenían 9, 7 y 5 años cuando su padre fue asesinado.

El hijo mayor, identificado por sus iniciales como CR, quería que el tribunal supiera que “mi padre era una buena persona y muy atento y amable y ayudaba a quien necesitaba ayuda”, según el documento.

Los fiscales dijeron que el Departamento de Servicios para Niños y Familias de Utah apoyó un hallazgo de abuso físico y emocional por parte de Kouri Richins contra C.R. después de la muerte.

“Tengo miedo de que si ella sale, vendrá detrás de mí y de mis hermanos, de toda mi familia. Creo que vendría a llevarnos y no nos haría cosas buenas, como hacernos daño”, dice el documento. “Extraño a mi papá, pero no extraño cómo solía ser mi vida, no extraño a Kouri, te lo aseguro”.

El hijo del medio, AR, fue un “testigo material” del asesinato, según los fiscales, ya que Kouri Richins le dijo a la policía que entró en su habitación antes de regresar a la cama y encontrar a su marido muerto. Si se hubiera presentado durante el caso, “AR habría testificado en el juicio que el acusado no durmió con él en su habitación la noche que asesinó a su padre”, dijeron los fiscales.

AR dijo que no quiere que su madre salga de prisión “porque no me sentiré seguro”, señala el documento. El hijo menor, WR, también dijo que se sentiría “muy asustado” si su madre alguna vez saliera del armario, y que ella “me hacía sentir odiado y avergonzado”.

Los defensores leyeron las declaraciones en su nombre durante la audiencia de sentencia.

La abogada defensora Wendy Lewis pidió al tribunal que no considerara el memorando de sentencia del estado, argumentando durante la audiencia que contenía “acusaciones no juradas no probadas mediante contrainterrogatorio” y que era un “intento no tan sutil” de hacer pública evidencia que habían retenido o no podían presentar ante el tribunal porque Kouri Richins no testificó.

Lewis discrepó con varios puntos del memorando, diciendo que el Departamento de Servicios para Niños y Familias de Utah hizo un hallazgo inicial de abuso físico y emocional basado en informes, enviando el caso al tribunal de menores, que dijo que no encontró “ninguna culpa” – “en otras palabras, que los niños necesitaban intervención, pero porque Kouri Richins no tenía la culpa”.

Lewis también dijo que, tras el arresto de Kouri Richins un año después de su muerte, las declaraciones de AR a la policía en ese momento eran consistentes con las suyas, de que “Kouri se fue a dormir a su habitación” esa noche.

Al final, el juez Mrazik denegó la solicitud de la defensa de eliminar partes del memorando de sentencia del estado.

‘Trauma permanente’

Los tres niños están ahora al cuidado de una de las hermanas de Eric Richins, Katie Richins-Benson, y su marido, según el expediente.

Richins-Benson instó al tribunal a dictar una sentencia que garantice que Kouri Richins permanecerá en prisión por el resto de su vida por el “trauma permanente” que ha causado a los niños.

“La sola idea de que alguien con tan poco respeto por la vida humana o la decencia pueda algún día salir libre es horrible”, dijo mientras pronunciaba una declaración sobre el impacto de la víctima ante el tribunal el miércoles. “Me preocupa la seguridad de los hijos de Eric, mis hijas, mi hermana y la mía. No hay nada que Kouri no haga ni nadie a quien no lastime para lograr sus propios fines egoístas”.

Varios otros miembros de la familia hicieron declaraciones emocionales sobre el impacto de la víctima durante la audiencia, celebrada en lo que habría sido el cumpleaños número 44 de Eric Richins, al tiempo que pidieron la máxima sentencia posible.

Además de la sentencia máxima, los fiscales pidieron que se ordenara a Kouri Richins pagar una restitución a dos compañías de seguros por un total de más de 1,3 millones de dólares.

La defensa dice que ella no es un ‘monstruo’

La abogada defensora Kathryn Nester argumentó durante la audiencia de sentencia que Kouri Richins no es el “monstruo” retratado por la fiscalía, y pidió al juez que considere el comportamiento mostrado durante su vida.

Nester Kouri describió a Richins como “un ser humano, una madre, una hija, una hermana, una amiga, una persona que ha cometido errores”, pero también una persona que “ha realizado actos de bondad, amor y cuidado hacia los demás, una persona que ha contribuido a su comunidad, una persona que incluso en el momento más oscuro de su vida, ha tendido la mano para ayudar a otros que estaban encarcelados junto a ella, una persona que experimentó esta causa de dolor y a sus amigos sin experimentar esta causa”.

La abogada defensora Wendy Lewis leyó una carta escrita por la madre de Kouri Richins en el tribunal, en la que pedía al tribunal que dictara una sentencia que refleje la responsabilidad pero que también “permita la posibilidad de un futuro”.

Su madre también calificó la condena como “una profunda injusticia”.

“No creo que Kouri pueda cometer un asesinato”, escribió.

Otras cartas de familiares y amigos a favor de Kouri Richins fueron leídas en su nombre o distribuidas en el tribunal. Se la podía ver llorando mientras su hermano se dirigía al tribunal.

“Extraño a su familia, extraño a nuestra familia”, dijo al tribunal su hermano, Ronnie Darden. “No sabemos, con 100% de certeza, qué le pasó a Eric, nadie lo sabe, pero sabemos, con 100% de certeza, que usted no lo causó”.

Lewis pidió una sentencia de 25 años a cadena perpetua y dijo: “Cuando se dejan de lado todos los medios de comunicación, todo el interés, y se analiza el delito por el que ha sido condenada, esta es una sentencia apropiada”.

“Una sentencia de 25 años a cadena perpetua no es una sentencia que garantice la liberación de Kouri Richins”, continuó Lewis. “Ni siquiera dice que debería ser liberada. Lo que dice es que la decisión de si debe ser liberada es una decisión que debe tomar otra persona en otro día, un día que será al menos dentro de 25 a 30 años en el futuro, un futuro que podría ser muy diferente al actual”.

Los fiscales argumentaron que Kouri Richins estaba teniendo una aventura y quería “comenzar de nuevo” y dejar a su marido, pero no quería dejar su dinero. Dijeron que estaba en “desesperación financiera” porque su familia estaba incurriendo en deudas comerciales y se necesitaba una importante afluencia de efectivo de inmediato.

Según los fiscales, ella creía que se habría beneficiado económicamente de la muerte de su marido, sin darse cuenta de que sus bienes estaban en un fideicomiso supervisado por una de sus hermanas, Katie Richins-Benson.

Mientras tanto, la defensa dijo que el caso fue “descuidado” y “basado en prejuicios” y argumentó que el estado no pudo probar las acusaciones más allá de toda duda razonable. La defensa no llamó a testigos.

Kouri Richins también se enfrenta a más de dos docenas de cargos en un caso separado presentado el año pasado, incluidas acusaciones de que cometió fraude hipotecario en 2021. El documento de acusación alega que presentó extractos bancarios falsos para respaldar solicitudes de préstamos hipotecarios para su negocio de bienes raíces, cometió lavado de dinero y emitió cheques sin fondos.

Los cargos en el caso también alegan que asesinó a su marido para obtener beneficios económicos mientras “estaba al borde del colapso financiero”.

Ella aún no se ha declarado culpable de esos cargos.