reunión – Incluso para Jordan Stolz, hacer historia no es tan fácil como uno, dos, tres.
La búsqueda de la estrella de 21 años por una triple corona en patinaje de velocidad se vio truncada en los 1.500 metros el jueves cuando Stolz ganó la plata detrás del chino Ning Zhongyan en los Juegos Milán-Cortina.
Ning estableció un récord olímpico al trazar el óvalo en 1 minuto y 41,98 segundos en el Estadio de Patinaje de Velocidad de Milán. Stolz, que ya era dos veces medallista de oro en los 500 y 1.000 metros, tuvo la vuelta final más rápida de los ocho mejores atletas, pero terminó 0,77 segundos detrás de Ning en 1:42,75.
“Ning tuvo la racha de su vida y ciertamente se la ganó hoy”, dijo Stolz a los periodistas.
La semana pasada, Stolz se convirtió en apenas la segunda estadounidense en ganar los 500 y 1.000 metros en los mismos Juegos Olímpicos, uniéndose a los esfuerzos del cinco veces medallista de oro Eric Hayden en 1980. Stolz estableció récords olímpicos en sus dos medallas de oro, pero después de los 1.000 metros dijo que tenía la mira puesta en los 1.500 metros. Esta distancia, llamada “Carrera del Rey”, se considera el principal premio de este deporte porque combina velocidad y resistencia.
Stolz vio el tiempo récord de Ning y pensó que, con una carrera perfecta, aún podría alcanzarlo. Pero una vez que vio su primera división, Stolz supo que no sería ese día.
“No lo tuve hoy, no estoy seguro de por qué”, dijo Stolz. “Probablemente de todos los eventos. Estoy seguro de que hay diferentes factores que afectan mi cuerpo. De todos modos, fue una buena carrera, todavía estoy contento con la plata y todavía tengo dos oros”.
Observando desde el centro del óvalo, Ning aplaudió en oración durante la carrera final. Cuando el último tiempo apareció en la pantalla, su entrenador sostuvo la mano de Ning en el aire. Ella empezó a llorar. El joven de 26 años ganó su primera medalla de oro olímpica después de terminar con el bronce en los 1.000 y la persecución por equipos en Milán y séptimo en Beijing.
“Después de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, el nivel del patinaje de velocidad sigue aumentando”, dijo Ning a través de un intérprete. “Sentí que había una montaña frente a mí, y no importaba lo que hiciera, no podía superarla. Pero nunca dejé de creer en mí mismo. Me dije a mí mismo que tenía que ser paciente, seguir trabajando, creer que todo el esfuerzo sumaría algún día. Hoy era ese día”.
Stolz, que seguirá corriendo en la salida del sábado, abrazó a Ning en el hielo después de la carrera. Ning, el primer chino en ganar los 1.500 m, todavía estaba en shock. Su tiempo fue el octavo récord olímpico en el Estadio de Patinaje de Velocidad de Milán.
Cuando los atletas se enteraron de que los Juegos se disputarían en una pista temporal construida dentro de un centro de convenciones, pensaron que las condiciones serían lentas y pesadas. En cambio, el ritmo ha sido tan competitivo que establecer un récord olímpico no siempre garantiza una medalla: Joop Weenemers de Holanda también superó el récord olímpico anterior, pero no subió al podio en el cuarto lugar.
Nuis y Stolz no tenían respuesta para el ritmo inexplicablemente rápido en un entorno que carecía del control climático y las temperaturas estables presentes en otras pistas importantes de este deporte. Pero al considerar el récord por parte de los hombres, Ning dijo que se sentó junto a una causa.
“Desde Beijing hasta Milán, en los últimos cuatro años ha surgido un súper talento”, dijo Ning. “Y la apariencia de este tipo nos sorprendió a todos. Gracias a él, entrenamos más duro y tratamos de superarlo”.
Stolz se acercó a la oreja un dispositivo de interpretación en vivo y sonrió.
“Gracias”, dijo con una sonrisa tímida.
