INDIANAPOLIS — El guardia de los Nuggets, Jamaal Murray, fue catalogado como cuestionable pocas horas antes del partido de Denver el miércoles por la noche contra los Indiana Pacers.
Al inicio del partido no dejó nada al azar.
Apenas dos noches después de sufrir un esguince en el tobillo derecho, Murray realizó una de las actuaciones más eficientes de la NBA en toda la temporada. Acertó 19 de 25 tiros, incluido un increíble 10 de 11 en triples, para terminar con 52 puntos, el máximo de la temporada, en la victoria por 135-120 sobre los campeones defensores de la Conferencia Este.
El 91% de tiros desde lo profundo está empatado como el más alto en un juego en la historia de la NBA (mínimo 10 intentos).
“Sigue disparando”, dijo Murray sobre lo que pasaba por su mente mientras los tiros seguían cayendo. “Has estado haciendo esto durante tanto tiempo, no es necesario simplificar demasiado. Sólo jugar, divertirte, jugar, divertirte”.
Murray estaba tan emocionado que incluso se tomó un momento para firmar un autógrafo, durante el juego.
Y él no fue el único que disfrutó del espectáculo.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, vislumbró por primera vez lo que el entrenador de los Nuggets, David Adelman, describió como uno de los partidos de 50 puntos más eficientes de los últimos tiempos. Bruce Brown, quien regresó a Denver (15-6) después de ganar un título de la NBA con el equipo en 2023, dijo que los tiros de Murray facilitaron su trabajo.
“Sólo dale la pelota”, dijo Brown que pensó. “Apártate del camino, métete en la esquina. Si me necesita, estaré abierto, pero lo respaldaré y lo dejaré trabajar”.
Los tiros de Murray cayeron desde todas partes: triples profundos, tiros de media distancia, incluso canastas en la pintura. Uno que incluso golpeó frente al aro y parecía que iba a fallar en un raro fallo, en lugar de eso rebotó sobre el aro y cayó a través de la red mientras los Pacers (4-18) se recuperaron de un déficit de 29 puntos para acercarse a distancia de ataque en el último cuarto.
Lo que Murray realmente echó de menos fueron los 55 puntos, el máximo de su carrera, que anotó contra los Portland Trail Blazers en febrero.
Fue ese tipo de noche, y ha sido ese tipo de temporada para Murray y el equipo con mayor puntuación de la NBA. Aaron Gordon anotó 50 puntos en la derrota inaugural de la temporada en octubre, Nikola Jokic perdió 55 puntos en la victoria de noviembre sobre los LA Clippers, y ahora los Nuggets se quedaron a un punto de su máximo de la temporada en una derrota por 139-136 ante los San Antonio Spurs.
Murray cree que la diferencia en esta victoria fue, irónicamente, la defensa.
“Para mí, la defensa alimenta la ofensiva”, dijo. “Sé que cuando estamos en la mitad de la cancha, corremos bien, compartimos el balón. Somos desinteresados, cortamos, nos movemos, disparamos. Creo que la diferencia entre nosotros es que cuando jugamos a la defensiva, podemos sumar algo y, por otro lado, evitar que el otro equipo anote”.
Murray no sólo se divirtió. Terminó con seis rebotes, cuatro asistencias y sólo una pérdida.
Fue el segundo partido de su carrera con al menos 50 puntos, 75% de tiros y menos de dos pérdidas de balón. Desde 1977-78, cuando se rastrearon por primera vez las pérdidas de balón individuales, el resto de la NBA se ha combinado para dos juegos de ese tipo de Michael Jordan y Dominique Wilkins.
Nada mal para un tipo a quien Adelman quería ver realizar los calentamientos previos al juego antes de declararse disponible para jugar. Pero Murray nunca dudó que estaría ahí para ayudar a su equipo.
“Honestamente, me sentí bastante bien”, dijo. “Hicimos mucho tratamiento antes del partido de hoy y me sentí bien. Puede que haya sentido algo de dolor hacia el final del primer cuarto, pero no fue algo que no pudiera manejar”.
En este informe se utilizaron datos de ESPN Research y The Associated Press.
