Un abogado de inmigración que representa a estadounidenses quemados por matrimonios falsos dijo que la administración Trump no está cumpliendo una de sus mayores promesas: tomar medidas enérgicas contra los abusos de inmigración que dañan a los ciudadanos estadounidenses.
Cody Brown, un abogado con sede en Texas que representa exclusivamente a estadounidenses perjudicados por el fraude migratorio, sostiene que el sistema se ha desviado de su propósito original: proteger a los ciudadanos.
Dijo que a menudo protege a ciudadanos extranjeros que explotan el romance, la confianza y los vacíos legales para obtener tarjetas de residencia, dejando a los estadounidenses emocionalmente devastados, financieramente expuestos y legalmente impotentes.
“Somos el único bufete de abogados del país que representa a ciudadanos estadounidenses en el sistema de inmigración y hemos visto de primera mano lo dañinos que pueden ser estos casos”, dijo Brown al Daily Mail.
Aún así, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) insiste en que ya está tomando medidas y los defensores de los inmigrantes advierten que algunas de las propuestas de Brown podrían crear nuevas injusticias por sí mismas.
En una entrevista exclusiva, Brown describe lo que él llama la “crisis de fraude migratorio”, en gran parte ignorada, que se caracteriza por matrimonios falsos y estafas de parejas íntimas que rara vez tienen consecuencias.
El amor suele ser el gancho: afecto, promesas de compromiso, matrimonio rápido, seguido de trámites de inmigración y colapso.
A veces se organizan esquemas que involucran a facilitadores que conectan a ciudadanos estadounidenses inmigrantes desesperados por obtener un estatus legal. A menudo los objetivos son vulnerables: divorciados, solitarios, ancianos o financieramente inseguros.
El abogado de Texas Cody Brown dice que muchos estadounidenses son víctimas de estafadores matrimoniales sin escrúpulos y de redes de fraude organizadas.
Una ofensiva contra el fraude migratorio en Minnesota ha provocado enfrentamientos entre manifestantes y autoridades.
La recompensa llega rápidamente. Entonces la relación se rompe. En muchos de los casos de Brown, el cónyuge extranjero desaparece casi de la noche a la mañana o se vuelve contra el cónyuge estadounidense.
A menudo, dijo, los expedientes de los extranjeros incluyen demandas bajo la Ley de Violencia Contra las Mujeres, que alegan abuso. La ley permite a los inmigrantes que alegan abuso obtener estatus legal de forma independiente sin arresto ni condena.
El ciudadano estadounidense queda fuera del proceso y puede sufrir facturas legales, traumas emocionales y, en ocasiones, una carga financiera asombrosa.
“Cuando patrocinas a un ciudadano extranjero, aceptas apoyar financieramente a esa persona y, en teoría, esa obligación puede durar para siempre”, dijo Brown.
Brown dice que él también fue casi víctima de una estafa de inmigración
Algunos extranjeros explotan deliberadamente la regla al demandar por “cientos de miles de dólares” en pagos de manutención. Lo llaman “pensión alimenticia de inmigración” y dicen que el Congreso nunca tuvo la intención de que se utilizara de esa manera.
A pesar de la naturaleza profundamente personal de estos casos, Brown dijo que el DHS prácticamente no tiene ningún sistema para tratarlos.
“No existe ninguna estructura, ninguna política, ningún proceso para resolver estos casos”, afirmó. “Si vienen aquí extranjeros y hacen daño a la gente, eso es un problema”.
Brown dijo que USCIS rara vez abre una investigación y que ICE ha “renunciado efectivamente a la aplicación de la ley contra el fraude matrimonial”.
El fraude matrimonial, insiste, no es raro. Es la vía más atractiva para el abuso y “la categoría de beneficios de inmigración más propensa al fraude”.
Casarse con un ciudadano estadounidense proporciona una vía para acelerar la residencia, las exenciones y la ciudadanía, señala.
“La probabilidad de que alguien defraude a un ciudadano estadounidense para obtener beneficios de inmigración es más común que la de un ciudadano extranjero que cometa un delito violento en la calle”, dijo.
Brown dijo que su cruzada nació de una pesadilla que él mismo vivió.
En la década de 2010, fue acusado falsamente de acechar a un extranjero ilegal al que nunca había conocido. La policía lo arrestó a punta de pistola y fue encarcelado sin saber quién lo acusó ni por qué.
Brown dice que los estafadores son una de las formas más fáciles de obtener la ciudadanía estadounidense. En la foto: Ceremonia de naturalización de nuevos ciudadanos estadounidenses en Seattle
La subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, Tricia McLaughlin, dice que la administración ya está tomando medidas enérgicas contra las estafas.
Celebridades y políticos han apoyado la Ley de Violencia contra la Mujer, que aborda el abuso doméstico.
Su acusador necesitaba un traductor y no pudo ser identificado en el tribunal. Imágenes de vídeo y datos telefónicos refutan las afirmaciones. Más tarde se enteró de que estaba buscando una visa U. El fiscal desestimó el caso.
Sin embargo, el DHS dijo que no es estable. El departamento ha endurecido las revisiones de fraude matrimonial, ha ampliado las entrevistas, ha reabierto la Oficina de Víctimas de Inmigración y Crimen (VOICE) y ha iniciado investigaciones específicas.
“La oficina existe para apoyar y servir a las víctimas de delitos relacionados con la inmigración, incluido el fraude matrimonial”, dijo la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin, al Daily Mail.
Añadió que el fraude matrimonial “representa una amenaza a la seguridad nacional, socava la integridad del sistema de inmigración estadounidense y pone en peligro a los ciudadanos estadounidenses que participan en matrimonios falsos”.
Alrededor de 450.000 ciudadanos estadounidenses solicitan un cónyuge extranjero cada año. Aproximadamente el 10 por ciento son rechazados, pero en la detección selectiva la tasa es mayor.
A finales de 2025, USCIS, ICE y el FBI lanzaron la Operación Twin Shield en Minneapolis-St. Área de Paul en medio de un escándalo más amplio de fraude a la asistencia social. Los funcionarios descubrieron fraude o preocupaciones de seguridad nacional en el 44 por ciento de los casos de matrimonio investigados.
En Florida, ICE desmanteló una red de fraude matrimonial que involucraba a miembros actuales y anteriores de la Marina de los EE. UU. que pagaron aproximadamente 40.000 dólares cada uno para casar a ciudadanos extranjeros, en su mayoría de China.
Siguen surgiendo historias humanas. En Jacksonville, Florida, una mujer identificada sólo como Shaunya dijo que la engañaron para que se casara con un hombre que creía que era un ministro nigeriano.
En cambio, usó su dinero para trasladar a su esposa e hijo nativos a Estados Unidos. “Siento que me he perdido”, dijo entre lágrimas a Action News Jax.
Brown dijo que la administración Trump podría actuar rápidamente para abordar estos daños. Ha propuesto un marco estratégico llamado Daño directo a ciudadanos estadounidenses, o DHC.
Los funcionarios de inmigración deben tratar el daño documentado a los estadounidenses como un factor negativo en las decisiones discrecionales, eliminándolo de las admisiones de tarjetas verdes, dijo.
Las autoridades federales han desmantelado una red con sede en California que organizaba cientos de matrimonios falsos para no ciudadanos que buscaban tarjetas de residencia.
Brown advirtió al Congreso en junio sobre las lagunas jurídicas en materia de inmigración, pero le preocupa que el DHS no esté escuchando
Se emitieron más de 304.000 tarjetas de residencia a cónyuges de ciudadanos estadounidenses en 2019, uno de los años más recientes sobre los que hay datos disponibles.
La propuesta no exigiría la deportación automática, pero obligaría a los funcionarios a sopesar el daño a los estadounidenses, dijo.
“El daño a los ciudadanos estadounidenses todavía se considera legalmente irrelevante en las decisiones discrecionales de inmigración, y eso es imperdonable”, dijo Brown. “DHC no necesita nuevos agentes, nueva financiación ni nueva burocracia: sólo la voluntad de hacer cumplir la ley”.
Sin embargo, críticos y juristas, incluidos defensores de los derechos de los inmigrantes, advierten que propuestas como la de Brown podrían resultar contraproducentes.
Advierten que permitir que las consecuencias de la inmigración surjan de acusaciones en lugar de culpas podría exponer a los inmigrantes, especialmente a las mujeres, a demandas de represalia por parte de parejas enojadas después de rupturas de relaciones.
Los divorcios suelen ser complicados, emocionales y conflictivos, y los funcionarios de inmigración no están bien preparados para lidiar con disputas íntimas, dice.
Los defensores de la política actual del DHS enfatizan que el fraude matrimonial ya se investiga a través de operaciones de múltiples agencias y que ampliar la aplicación discrecional podría desdibujar la línea entre disputas civiles y fraude criminal.
Señala que el departamento reabrió VOICE, fortaleció los protocolos de entrevistas y llevó a cabo operaciones de alto perfil que resultaron en arrestos y deportaciones.
El debate resalta una tensión en el corazón de la aplicación de la ley de inmigración: proteger a los ciudadanos del abuso y al mismo tiempo garantizar que el sistema no penalice injustamente a los inmigrantes.
Brown sostiene que la autoridad existe; la pregunta es si el DHS tiene el descaro de utilizarla.
A medida que el presidente Donald Trump busca aumentar las deportaciones y tomar en serio la aplicación de la ley de inmigración, es probable que se intensifique la conversación sobre el fraude matrimonial, los poderes discrecionales y la supervisión sistemática.
