SAN FRANCISCO – Trace Jackson-Davis alguna vez disfrutó de un título reservado para jugadores de baloncesto en la Universidad de Indiana. Era un gran hombre en el campus, un atleta estrella en el deporte más importante del estado de Hoosier.
Si bien sus poderosos slams y su juego estelar ayudaron a IU a llegar al Torneo de la NCAA en su tercer y último año, el equipo de fútbol fue un felpudo en el Big Ten y una idea de último momento en el campus.
Pero tres años después de que el nativo de Greenwood, Indiana, se graduara y comenzara su carrera en la NBA con los Warriors, muchas cosas han cambiado en Bloomington.
Jackson-Davis es ahora el mayor fanático del principal gigante del fútbol universitario en el Área de la Bahía, un orgulloso partidario del entrenador Curt Cignetti y del ex mariscal de campo de Cal y actual ganador del Heisman, Fernando Mendoza.
Jackson-Davis no es nada nuevo cuando se enfrente al Heat el lunes por la noche cuando los Hoosiers se enfrenten a otro equipo de Miami, los Hurricanes, por el campeonato nacional.
Cuando Indiana derrotó a Ohio State por el título de la conferencia a principios de diciembre, los Warriors captaron sólo parte de la segunda mitad en un proyector en el vestuario de Cleveland. Jackson-Davis solo pudo ver la primera mitad de la demolición de los Ducks por parte de Indiana 56-22 antes de enfrentarse a Sacramento.
Aunque estuvo ocupado durante el partido, eso no impidió que el gran hombre de los Warriors ofreciera su futuro.
“Indiana Hoosiers 35, Miami Hurricanes 24”, dijo Jackson-Davis al Bay Area News Group cuando se le pidió que predijera el resultado final.
Si Indiana gana, consolidará a los Hoosiers en uno de los cambios más improbables de todos los tiempos en el deporte.
Bueno, poco probable para todos excepto para Cignetti. Famoso dijo a los periodistas en la conferencia de prensa introductoria de 2024: “Voy a ganar; búsqueme en Google”.
La audacia provocó risas en muchos, incluido el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, quien ha visto la conferencia de prensa varias veces desde entonces.
Recuerdo que me reí de él en su conferencia de prensa y dijo ‘Búscame en Google’. Recuerdo reírme, ‘Hombre, este tipo es algo que conoces y tiene razón'”, dijo Kerr. “Diablos, sí, ese tipo es genial.
Algunos desestimaron el anuncio de Cignetti, pero convirtió a Jackson-Davis en un fanático.
“La forma en que hablaba y conversaba era audaz, pero yo pensé: ‘Si lo dice, lo dice en serio’. Él defendió los negocios y me gusta la gente que defiende los negocios”, dijo Jackson-Davis, quien se reunió con el entrenador después de la conferencia de prensa.
Y no se atreva a llamar a Jackson-Davis un fanático. Asistió a una buena cantidad de partidos de fútbol cuando era estudiante y estaba en las gradas cuando Indiana aseguró una de sus cuatro victorias de la temporada 2022 con un gol de campo de Charles Campbell de 51 yardas cuando el tiempo expiraba contra Western Kentucky.
Pero a pesar de que sus Hoosiers están en la cima del mundo del fútbol universitario, Jackson-Davis muestra el debido respeto al tiempo que reconoce el principal programa de fútbol del estado. Tomará algún tiempo quitarse ese manto de la histórica universidad de South Bend.
“Es como decir que Purdue, que ha tenido éxito reciente en el baloncesto, ahora es dominante en el estado”, bromeó Jackson-Davis, quien seguramente tendrá una oportunidad contra los Boilermakers rivales. “Hasta que consigamos algunos de ellos, todavía voy a decir Notre Dame. Pero estamos llegando y no me sorprendería si los superamos”.
El entusiasmo de Jackson-Davis por la universidad proviene naturalmente de ser un ex alumno de la escuela, según Kendra, quien se labró un papel como un gran hombre corriendo en el aro. Recientemente usó un suéter bordado con “Indiana vs. Everybody” después de un juego y dijo que el espíritu escolar entre los Hoosiers no es infrecuente.
Las redes sociales estallaron hace una semana cuando los fanáticos de Oregon superaron en número a los fanáticos vestidos de rojo de Indiana 10 a 1 en Atlanta.
Jackson-Davis dijo que los fanáticos volverán a aparecer en masa el lunes, incluso cuando los Hurricanes jueguen en su ciudad natal.
“Todos representamos el color crema y el carmesí y viajamos”, dijo Jackson-Davis. “Siempre que tienes éxito, se nota porque esos ex alumnos y fanáticos moverán cielo y tierra para apoyar a sus Hoosiers”.
