Alexa Filippo
Múltiples autores
FORT WORTH, Texas – El entrenador de baloncesto femenino de UConn, Geno Auriemma, criticó una vez más a la NCAA por sus decisiones en torno al torneo de baloncesto femenino, diciendo el sábado: “No entiendo algunas de las decisiones que han tomado sobre nuestro juego cuando estamos tratando de hacer crecer el maldito juego”.
Auriemma, el 12 veces campeón nacional y entrenador ganador, comenzó su conferencia de prensa el día antes del partido Elite Eight de su equipo contra Notre Dame repitiendo su frustración con el formato regional de dos sedes del torneo. Y después de mencionarlo por primera vez el viernes después de la victoria de los Huskies por 63-42 sobre el sembrado No. 4 Carolina del Norte, se hizo eco de su consternación porque la NCAA trajo equipo a las regionales que no estaba roto.
“¿Alguien que toma esta decisión alguna vez pregunta a los entrenadores y jugadores: ‘Oigan, esto funciona? ¿Hacen esto en la temporada regular? ¿Es esto normal?'”, dijo Auriemma.
Los entrenadores han criticado el cambio del torneo de un formato regional de cuatro sedes a uno de dos sedes desde que debutó el nuevo sistema en 2023. La NCAA le dijo a Michael Voepel de ESPN este mes que la configuración de dos sedes está garantizada durante al menos cinco temporadas más.
Con ocho equipos compartiendo un campo, señaló Auriemma, eso significa que cada programa tiene menos tiempo de práctica en el campo y en las canchas de juego. Por ejemplo, la práctica de tiro del viernes de los Huskies no se llevó a cabo en el Dickies Arena.
“¿Sabes cuánto duró nuestra ronda de tiro ayer?” Auriemma dijo el sábado. “6:20, creo, durante media hora. Vi a Notre Dame salir esta mañana, así que tuvieron a los medios esta mañana. Su horario de práctica es a las 5:30 esta noche… ¿Sabes a qué hora es nuestra práctica? Son las 6:30 esta noche”.
La entrenadora de Duke, Kara Lawson, también dijo que le gustaría ver más tiros largos para el equipo.
“Creo que sólo deberías tener media hora el día antes del juego (en la arena) y deberías tener una hora el día de la práctica de tiro porque es una práctica normal para nosotros”, dijo Lawson. “Así que el día del partido, todos reciben sus cosas normales.
“… Quiero decir, dos regionales, creo que lo de la arena es lo difícil. No es que estemos en la misma ciudad. Es que no tenemos suficiente tiempo de práctica o tiempo de tiro en el lugar para los juegos más importantes de la temporada”.
La intención de la NCAA al pasar a un formato birregional era crear una mejor atmósfera con una mayor asistencia, y dijo que el sistema atrajo las cifras de asistencia más altas en la historia del torneo. La vicepresidenta de baloncesto femenino de la NCAA, Lynn Holzman, le dijo a ESPN que la NCAA considera que los aspectos positivos del formato superan los negativos, al menos por ahora.
Auriemma citó una asistencia total de 18,000 personas en ambas regionales el viernes, aunque ninguno de los juegos en Fort Worth (el regional más cercano a los Huskies como el número 1 general) estuvo cerca de agotar entradas, ni en Sacramento, California. Koch abogó por más sitios regionales no sólo como una forma de distribuir a los equipos sino también para ser más accesibles a más fanáticos en más lugares.
Su declaración de apertura del sábado enumeró seis de sus actuaciones de triples en el juego Sweet 16 de ayer: 4 de 20 (UCN), 4 de 22 (Carolina del Norte), 1 de 17 (Notre Dame), 5 de 18 (Vanderbilt), 4 de 16 (UCLA) y 26 para lo que él creía que era el mejor. Producto nuevo del equipo de tiro a canasta.
“¿Cuántas arenas vamos a vender con ese toro—?” dijo Auriemma.
“Creo que salen de la caja con canastas nuevas, pelotas de baloncesto nuevas”, continuó más tarde. “La gente tenía que driblar el balón con los pies. Había gente que fallaba en bandejas por todos lados. Haces rebotar el balón y sube hasta el techo. No tengo idea de cómo se juega baloncesto.
“No es que tenga respuestas. Créanme, tengo preguntas”.
Para Auriemma, el problema general es que siente que la NCAA no considera lo suficiente el aporte de los entrenadores y que la organización debería “dejarse salir” si algo no funciona.
El director deportivo de la UConn, David Benedict, contrató a X para respaldar a su entrenador.
“¡(La) NCAA continúa tomando decisiones que claramente no representan lo mejor para los estudiantes atletas!” Benedicto dijo en una publicación.
El entrenador de UCLA, Corey Close, dijo que inicialmente era partidario del sistema de dos regiones, pero que ahora es el momento de echar otro vistazo a la configuración.
“Creo que entiendo exactamente por qué lo hicimos esta vez, pero también creo que tenemos que ser constantemente ágiles a medida que avanzamos. ¿Esto sirve mejor a nuestro juego ahora? ¿Y hay algún pequeño cambio que pueda hacer que funcione de manera más eficiente?” Dr. Cerrar. “Es una combinación realmente difícil de encontrar”.
Los jugadores de los Huskies enfatizaron que cualquier problema con el formato no es excusa para un juego de baja calidad y que todos los equipos trabajan con las mismas peculiaridades.
“Sólo diré que no es lo ideal”, dijo el base Azji Phad. “Programar, levantarse temprano para hacer los medios y luego no poder regresar a esta arena, pequeñas cosas como esas. Pero todos están tratando de resolverlo ahora mismo. Todos los equipos están pasando por eso. No hay excusa. Así que lo resolveremos. Estamos trabajando en ello, pero definitivamente no es la configuración más ideal”.
La escolta junior Ashlyn Shade agregó: “Pensé que era un poco frustrante… es un gimnasio nuevo, una pelota nueva, un ambiente nuevo. Es frustrante cuando no tienes tanto tiempo (para hacer suficientes tiros en la cancha)”.
A la estrella de Notre Dame, Hannah Hidalgo, se le preguntó el sábado antes de los comentarios de Auriema si notó algo diferente en las llantas el viernes.
“Oh, Dios mío. Estuvimos 1 de 3 (17)”, dijo Hidalgo. “Ganamos el juego, gracias a Dios… Las llantas debían ser un poco más ajustadas y más nuevas”.
Aunque la entrenadora irlandesa Nelly Ivey habló antes que Auriemma, no ofreció su opinión al respecto. Auriemma dijo que cree que otros entrenadores sienten lo mismo.
“Creo que hay frustración”, dijo. “Ojalá hable por otros entrenadores. Algunos entrenadores podrían pensar que estoy lleno de eso. Y no se trata de UConn. Espero que todos entiendan eso… Creo que hay un nivel de frustración entre los entrenadores en este momento que nunca he visto”.
Kendra Andrews y Charlotte Gibson de ESPN contribuyeron a este informe.
