-
Alexa Filippo
A medida que las negociaciones entre la WNBA y la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino se acercan a la fecha límite del 9 de enero para un nuevo convenio colectivo, las partes siguen alejadas en varios temas clave: cómo debería ser un sistema de reparto de ingresos, qué ingresos deberían considerarse y cómo deberían contabilizarse los gastos.
Múltiples fuentes familiarizadas con las negociaciones le dijeron a ESPN el miércoles que la WNBA estima que una oferta reciente de la WNBPA, que daría a los jugadores alrededor del 30% de los ingresos brutos y contaría con un tope salarial de alrededor de $10.5 millones, resultaría en una pérdida de $700 millones en el transcurso del acuerdo. Tales pérdidas amenazarían la salud financiera de la liga, dijeron las fuentes, y excederían las pérdidas combinadas de la liga y sus equipos en los primeros 29 años de existencia de la WNBA.
Las fuentes dijeron que la proyección se determinó con base en datos financieros de la liga previamente auditados.
Pero el sindicato cree que su modelo de reparto de ingresos aún coloca a la liga en una “posición rentable”, dijo una fuente separada cercana a las negociaciones, y calificó las cifras de pérdidas estimadas de la liga como “absolutamente falsas”, citando una discrepancia en si se tuvieron en cuenta las tarifas de expansión.
La liga pronto crecerá a 18 equipos: Portland y Toronto debutarán en 2026, y Cleveland, Detroit y Filadelfia recientemente pagaron $250 millones cada uno para unirse a la liga entre 2028 y 2030.
La liga trata la tarifa de expansión como una transacción que genera cero ingresos netos: los nuevos equipos renuncian a la tarifa de expansión pero obtienen una fracción de los ingresos futuros de la liga, mientras que los equipos preexistentes reciben una parte de la tarifa pero pierden una fracción de los ingresos futuros de la liga.
Mientras tanto, la propuesta del sindicato tiene en cuenta las tarifas de expansión en sus estimaciones, considerándolas como dinero real que aún contribuye a los resultados de los propietarios.
De cualquier manera, las dos partes siguen divididas sobre la naturaleza del modelo de reparto de ingresos para el próximo acuerdo, dijeron fuentes a ESPN.
La liga ha propuesto un sistema en el que los jugadores recibirían más del 50% de los ingresos netos, que básicamente se definen como ingresos después de restar los gastos, dijo una fuente a ESPN. La última propuesta de la WNBA reportada, del 18 de diciembre, incluía: un componente de reparto de ingresos sin límites; El salario máximo aumentó a más de 1,3 millones de dólares y casi 2 millones de dólares durante la vigencia del contrato; El salario medio aumentó por encima de los 530.000 dólares y por encima de los 780.000 dólares durante la vigencia del contrato; Y el salario mínimo supera el cuarto de millón sólo en el primer año. El tope salarial será de 5 millones de dólares en el primer año y aumentará en los años siguientes en línea con el crecimiento de los ingresos.
En comparación, en 2025, el WNBA Supermax era de $249,244, el salario promedio era de $120,000, el mínimo era de $66,079 y el tope salarial era de $1,507,100.
La liga ha dicho anteriormente que además de aumentos salariales sustanciales y otros compromisos de gasto, quiere alentar a los propietarios a continuar invirtiendo en la gestión del negocio. El fenomenal crecimiento de la WNBA en los últimos años brinda una oportunidad para que las empresas pasen de operar con pérdidas a una rentabilidad sostenible.
Si la liga y sus socios de medios reevalúan su acuerdo de derechos recientemente acordado, el elemento de reparto de ingresos de la WNBA permitirá a los jugadores seguir participando en esa ventaja.
Sin embargo, el presidente de la WNBPA, Neka Ogwumike, le dijo a ESPN el 19 de diciembre que el modelo de reparto de ingresos de la liga “no es suficiente”. El sindicato propone un sistema basado en los ingresos brutos (definidos como ingresos antes de deducir los gastos) que otorga a los jugadores alrededor del 30%. La WNBPA cree que los jugadores que proporcionan mano de obra y no tienen control sobre los gastos comerciales no deberían recibir pago en última instancia.
Según un documento obtenido por ESPN que fue compartido con los jugadores, la WNBPA propuso el mes pasado un plan de compensación con un tope salarial proyectado de alrededor de $12.5 millones en 2026, más de ocho veces el tope de 2025. Esa propuesta del 28 de noviembre incluía un salario promedio para los jugadores de aproximadamente $1 millón y un salario máximo para los jugadores de $2.5 millones, el 20% del tope salarial propuesto, todas juntas marcando las primeras cifras salariales reportadas por los jugadores en la mesa de negociaciones.
Mientras las negociaciones continuaban recientemente, el sindicato ofreció un tope salarial más bajo, cercano a los $10.5 millones, le dijeron a ESPN varias fuentes familiarizadas con las negociaciones.
“El personal de la WNBPA proporciona regularmente actualizaciones escritas y verbales a los miembros sobre el estado de las negociaciones en curso con ligas y equipos”, dijo la WNBPA en un comunicado a ESPN cuando se le preguntó sobre el documento. “Los jugadores están totalmente comprometidos y concentrados en asegurar un contrato transformador que pague una parte significativa de los ingresos que genera su trabajo”.
Ambas partes acordaron previamente continuar negociando dos extensiones del actual convenio colectivo y un nuevo acuerdo. Pero Ogwumike le dijo a ESPN que incluso después de optar por no participar en el convenio colectivo actual hace más de un año, casi parece que las negociaciones están “un poco en su infancia”.
A principios de este mes, las jugadoras permitieron a Ogumaike y al resto del comité ejecutivo del sindicato votar sobre una huelga “si era necesario”, calificando la medida como “una respuesta inevitable al estado de las negociaciones con la WNBA y sus equipos”.
“Significa que probablemente podamos hacer huelga si es necesario, pero eso no significa que lo haremos”, le dijo Ogwumike a ESPN sobre la votación. “Pero lo tenemos en nuestro arsenal para conseguir exactamente lo que necesitamos, que es un trato justo que representa nuestro valor de manera muy significativa”.
Michael Voppel de ESPN contribuyó a este informe.
