El testimonio en el juicio por muerte por negligencia contra los Angelinos de Los Ángeles comenzó el miércoles 15 de octubre, dos años después de que el ex vicepresidente del equipo dijera que no recordaba haber visto drogas ilegales en la casa del personal de comunicaciones que le dio al lanzador Tyler Skaggs la pastilla falsa que causó la muerte del pelotero.
Al subir al estrado en un tribunal de Santa Ana, Tim Mead, ex vicepresidente a cargo de comunicaciones de los Angelinos, reconoció que a veces fue testigo de un comportamiento errático hacia el antiguo director de relaciones públicas del equipo, Eric Kay, quien luego fue condenado en relación con la muerte de Skaggs. Pero Mead creía que el comportamiento “incorrecto” se debía a la lucha de Kay con enfermedades mentales y drogas recetadas legalmente, y Mead sabía que Kay le estaba proporcionando a Skaggs u otros jugadores drogas ilegales antes de la muerte de Skaggs.
“No escuché nada sobre drogas ilegales”, testificó Mead. “La explicación siempre fue la medicina recetada”.
Mead admitió que Mead y otro miembro del personal de los Angelinos llegaron a la casa de Kay después de una intervención familiar el último día de la temporada de los Angelinos en 2017 y la esposa de Kay describió 60 pastillas en la habitación de Kay divididas en bolsitas de 10 pastillas cada una, algunas escondidas en calcetines o zapatos. Los abogados de la familia Skaggs han argumentado que el supuesto descubrimiento de las píldoras debería haber alertado al club de que Skaggs estaba suministrando drogas a los jugadores dos años antes de su muerte.
Pero Mead testificó el miércoles que no recordaba los detalles de su viaje a la casa de Kay, ni siquiera si vio alguna pastilla.
“Recuerdo muy poco de esa mañana”, dijo Mead.
“¿Él (Kay) te dijo que traficaba con drogas o que le dio drogas a Tyler Skaggs?” preguntó Rusty Hardin, abogado que representa a la familia Skaggs.
“No señor”, respondió Mead.
Cuando Hardin preguntó si la esposa de Kay mintió acerca de que Mead y otro empleado de Angels encontraron pastillas en la habitación de Kay, Mead respondió que la esposa de Kay era “honesta y directa”.
“No estoy diciendo que no sucedió”, dijo Mead. “Digo que no tengo ningún recuerdo de esa época.”
No parece haber duda de que Kay Skaggs y otros cinco exjugadores de los Angelinos recibieron drogas ilegales. Pero en última instancia, la pregunta clave para el jurado fue si los Angelinos sabían que sus empleados estaban distribuyendo drogas a los jugadores y, por lo tanto, Skaggs tenía alguna responsabilidad por sus muertes.
ARCHIVO – Una imagen y un logotipo que conmemora al ex lanzador de los Angelinos de Los Ángeles, Tyler Skaggs, se muestran en una pared del jardín el 17 de julio de 2019 en Anaheim, California. (Foto AP/Kyusung Gong, archivo)
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ARCHIVO – Una imagen y un logotipo que conmemora al ex lanzador de los Angelinos de Los Ángeles, Tyler Skaggs, se muestran en una pared del jardín el 17 de julio de 2019 en Anaheim, California. (Foto AP/Kyusung Gong, archivo)
Mead dijo que Kay, a quien describió como “extrovertida, entretenida, inteligente, ingeniosa y rápida”, es una empleada dedicada cuyo trabajo incluye ayudar a facilitar entrevistas entre los jugadores y los medios. Pero, durante un día completo de testimonio, Mead contó una serie de incidentes que involucraron a Kay durante los años que estuvo empleado por el equipo.
En 2013, Kay estaba visiblemente en problemas en el palco de prensa durante un viaje por carretera al Yankee Stadium. Con la ayuda del secretario viajero de los Angelinos, Tom Taylor, Mead dijo que el autobús del equipo terminó llevando a Kaye de regreso a su hotel. Mead testificó que no recordaba que Kay le hubiera dicho a Mead y a su esposa que estaba tomando cinco Vicodin al día.
“Estaba parado contra una pared o una puerta llorando”, dijo Mead sobre el comportamiento de Kay en el estadio. “Solo miedo, miedo fue todo lo que vi. Miedo y pánico. Respiración rápida. No podía retractarse. Me dijo: ‘No puedo detener esto, voy a perder mi trabajo’. No fue una anomalía, fue solo una fractura.
En un caso, Kay aceptó realizar un lanzamiento de 90 mph en la pierna después de que el jugador le ofreció $1,000, estuvo de acuerdo Mead. En otra ocasión, Mead escuchó que Kay había aceptado comerse el acné de la espalda de alguien, lo que, según Mead, era “un poco asqueroso” para él. En un momento, Mead dijo que tuvo que reprender a Kay por tener una aventura con un interno de otro departamento.
Pero Mead dijo que los problemas que él creía que eran el uso de medicamentos recetados por parte de Kay, relacionados con lo que Kay describió claramente como TDAH, depresión y problemas bipolares, eran los problemas, dijo Mead. Mead admitió que estaba en contacto regular con la esposa de Kay, quien en un momento le envió un mensaje de texto a Kay “tiene algunos demonios con los que lidiar”.
“Él (Kay) es muy abierto sobre su situación y circunstancias de salud mental”, dijo Mead. “Era un buen trabajador, tenía un buen desempeño. Si tuviera que verlo recuperarse en un día libre… le tomé la palabra de conocer su condición y cómo se manejó.
El día de Pascua de 2019, Kay, sudoroso y errático, vomitando y bailando sin camiseta, fue llevado a casa desde el estadio y luego ingresado en el hospital.
“Era un desastre”, dijo Mead sobre la condición de Kay en el hospital. “Tenía los ojos medio en blanco y estaba sudando. Fue lo peor que le he visto en mi vida”.
“Me di cuenta de que era un problema mucho mayor, que estaba sucediendo un problema mucho mayor”, dijo.
Hardin, el abogado de la familia Skaggs, preguntó repetidamente a Mead por qué no informaba los problemas con Kay (y los signos obvios de posible uso de drogas) al departamento de recursos humanos de los Angelinos. Mead sabía que Kay estaba participando en un programa de asistencia a empleados para recibir tratamiento. Y aunque Mead dijo que no reportó problemas con Kay a sus superiores, recordó que en un momento el presidente del equipo dijo que sabía que Mead se estaba ocupando de la situación con Kay durante una rápida conversación en el pasillo.
“Lo hice, me ocupé de ello”, dijo Mead. “O eso pensé.”
En junio de 2019, Mead dejó a los Angelinos para buscar un lugar en el Salón de la Fama del Béisbol. Menos de un mes después, Skaggs murió solo en una habitación de hotel en Southlake, Texas, por lo que inicialmente se determinó que era una combinación fatal de fentanilo, oxicodona y alcohol durante un viaje por carretera de los Angelinos.
Los abogados de la familia Skaggs alegan que los mensajes enviados en 2019 mostraban a Kay usando su cuenta de correo electrónico Angels Work para comprar oxicodona a personas al azar en línea. Los abogados del mostrador del club dijeron que Skaggs fue quien introdujo los opioides a los otros jugadores, diciendo que Kay podría haber almacenado las píldoras ilegales.
Los abogados de los Angelinos alegan que la muerte de Skaggs fue el resultado de la decisión del lanzador de mezclar entre 11 y 13 bebidas con oxicodona y pastillas falsas de Kay que contenían fentanilo. Negan que los líderes del equipo supieran que Skaggs tenía un problema con las drogas o que Kay le estuviera dando pastillas ilegales después de la muerte de los lanzadores.
Kay cumple más de 20 años de prisión federal por su papel en la muerte de Skaggs. No se espera que testifique durante el juicio.
Los testimonios en el juicio civil que duró más de un mes se reanudarán el viernes por la mañana.
