El Caribe está repleto de buques de guerra: un submarino nuclear acecha bajo las olas y aviones de combate F-35 rugen en lo alto.
Trece buques de guerra estadounidenses, cinco buques de apoyo y un contingente naval están estacionados frente a las costas de Venezuela.
Oficialmente, se trata de una operación antinarcóticos. Extraoficialmente parece otra cosa.
En declaraciones exclusivas al Daily Mail, Elliott Abrams, el duro jefe de política exterior de la primera administración de Donald Trump, reveló lo que los conocedores llaman el “plan real” para derrocar al hombre fuerte venezolano, Nicolás Maduro.
“El gobierno de Estados Unidos ha preparado discretamente un paquete de recompensa de 150 millones de dólares para alentar a los principales lugartenientes de Maduro a volverse contra su líder en un dramático ‘golpe palaciego'”, dijo Abrams.
Es un juego de alto riesgo que combina dinero, coerción y poder militar silencioso.
“Es una gran operación psicológica, una operación mental, y las recompensas son parte de eso”, dijo Abrams.
El gobierno de Estados Unidos ha ofrecido 50 millones de dólares a cualquiera que pueda ayudar a esposar a Maduro, acusándolo de “narcoterrorismo” y de un complot que involucra contrabando de cocaína, ametralladoras y dispositivos destructivos.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro (izquierda), saluda a su ministro del Interior, Diosdado Cabello Rondón (derecha), uno de los agentes de poder que potencialmente podría volverse contra su jefe.
El entrenamiento de los marines estadounidenses en Puerto Rico es parte de una concentración militar más amplia en el Caribe.
Es el mismo premio que alguna vez se ofreció al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden.
Las recompensas más pequeñas están dirigidas a los aliados de Maduro: 25 millones de dólares para su ministro del Interior y 15 millones de dólares para su jefe de Defensa. Juntos, suman aproximadamente 150 millones de dólares en premios.
Este es un uso clásico de la presión máxima: una combinación de buques de guerra y susurros.
“Toda esta presión va a quebrar el régimen”, dijo Abrams al Daily Mail.
“Espero que la CIA se acerque a la gente, especialmente a los militares, para decirles: ‘Maduro no tiene futuro, pero si toman medidas contra él, es posible que tengan futuro'”.
Abrams sugiere apelar a sus billeteras.
‘Puedes decirle a los militares, por ejemplo: ‘No habrá caza de brujas’. Simplemente te retiras, tomas el dinero y huyes. Ya has ganado millones, ya tienes propiedades en Madrid o Miami y puedes disfrutarlas, pero sólo si nos ayudas ahora”, afirmó.
Algunos miembros del círculo íntimo de Maduro son frecuentemente señalados como posibles desertores.
Entre ellos se encuentran su jefe de espías, Diosdado Cabello Rondón, el veterano jefe de defensa Vladimir Padrino López y el fiscal general Tarek William Saab, figuras poderosas con suficiente poder como para preocupar a sus jefes.
Algunos expertos dicen que ya están demasiado comprometidos por múltiples acusaciones penales y sanciones de potencias extranjeras, lo que significa que los hombres pueden calcular que es mejor que permanezcan juntos.
En lugar de ello, dijo Abrams, se podría alentar a un grupo de oficiales militares y de inteligencia de rango medio a levantarse y derrocar a Maduro, su esposa Cilia Adela Flores de Maduro, Cabello Rondón, Padrino López y el resto del círculo interno.
El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo, se dirige a América Latina para contrarrestar las organizaciones de narcotráfico, dijo el Pentágono el 24 de octubre.
“Una recompensa podría ser para una o dos personas, pero una exención podría ser para miles”, explicó Abrams.
Es una oferta escalofriante: ayudar a derribar a Maduro o arriesgarse a caer con él.
Dentro de la capital, Caracas, el miedo es profundo.
Abrams dijo al Daily Mail que la capital venezolana está “completamente ocupada por agentes de inteligencia cubanos”, parte de una alianza de larga data entre las economías socialistas.
Están por todas partes, dijo, trabajando para erradicar a cualquiera que trabaje con el Tío Sam.
Incluso si Maduro cae, advierte Abrams, la transición “no será rápida ni limpia”.
Sin duda, Trump desconfía de las guerras debido a los largos y complicados enredos de Estados Unidos en Afganistán e Irak.
“Nadie cree que esto vaya a terminar en un día”, dijo Abrams.
‘Se parece más a lo que ocurrió cuando el comunismo colapsó en Europa del Este. Se necesitará mucho tiempo para desarraigar el sistema construido durante más de 20 años”.
Abrams, ahora miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, ayudó a crear el manual original de “presión máxima” durante el primer mandato de Trump.
Ahora, dijo al Daily Mail, la presión es aún mayor.
El secretario de Estado, Marco Rubio, calificó a Maduro de “dictador terrible” y dijo que necesita una oposición democrática para reemplazar su “narco-régimen”.
Cuando Pam Bondi, asistente de Trump, duplicó la recompensa a Maduro a 50 millones de dólares en agosto, lo llamó “uno de los mayores narcotraficantes del mundo” y una “amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos”.
Trump dijo recientemente que los “días de Maduro están contados”.
El comandante en jefe dijo que dudaba que Estados Unidos fuera a una guerra a gran escala, pero también insinuó que Estados Unidos podría tomar “muchos tipos de acciones” contra lo que llamó “maltrato hacia nosotros”.
Maduro, por su parte, ha acusado a EE.UU. de “hacer una nueva guerra”.
No todos en Washington creen que el plan funcionará.
José Ignacio Hernández, profesor de derecho venezolano y miembro principal del grupo de expertos en seguridad nacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, se burló de la cantidad ofrecida.
La gente observa y toma fotografías mientras el USS Gravely, un buque de guerra de la Armada de los EE. UU., zarpa de Puerto España en Trinidad y Tobago el jueves.
El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López (centro derecha), es visto como un desertor potencial entre los leales a Maduro.
Le dijo a la BBC que 50 millones de dólares no eran “nada” para los altos funcionarios venezolanos, que podrían ganar más dinero con la corrupción en su dictadura rica en petróleo.
Ignacio Hernández duda que el general se lo juegue todo por el premio.
“Pensarán: ‘De alguna manera yo también estoy involucrado en actividades criminales'”, dijo.
La lógica es cruel: “Mantenernos unidos o separarnos”.
El politólogo Michael Albertus de la Universidad de Chicago está de acuerdo.
Le dijo a la BBC que ni siquiera una recompensa de 500 millones de dólares influiría en el círculo íntimo de Maduro.
Dijo: ‘Los líderes autoritarios siempre sospechan también de su círculo íntimo.
“Crean mecanismos para monitorearlos y asegurar su lealtad”.
Esos sistemas son mortales.
La red de seguridad interna de Venezuela, apoyada por la inteligencia cubana, rastrea a los disidentes y purga a los traidores.
Una rebelión es casi imposible de planear y siempre peligrosa.
Maduro también tiene a Rusia, China e Irán de su lado, brindándole salvavidas diplomáticos, militares y económicos que lo ayudan a escapar de las sanciones estadounidenses.
El régimen, a pesar de su fragilidad, ha demostrado ser notablemente resistente: un ataque con aviones no tripulados en 2018 fracasó y un ataque mercenario en 2020 colapsó en cuestión de días. Muchos golpes militares fracasaron antes de que pudieran comenzar.
Cada fracaso fortaleció el control de Maduro.
Mientras tanto, su oposición está fragmentada, dividida y fracturada.
Trump está atacando embarcaciones ‘narcoterroristas’ operadas por narcotraficantes venezolanos en el Caribe.
El presidente estadounidense Donald Trump (derecha) y el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth (izquierda), han lanzado una campaña de “máxima presión” contra Venezuela.
Las elecciones de 2024 han sido ampliamente descartadas como una farsa, y grupos de oposición han publicado encuestas que indican la derrota de Maduro. Washington no reconoce a Maduro como presidente.
Aún así, Abrams insistió en una estrategia de operación psicológica de armada cada vez mayor y está trabajando en ello.
Cada sanción, cada huelga, cada susurro, dice, ejerce presión sobre Caracas.
“No se construye este tipo de armadura sin usarla”, dijo.
En todo el Caribe, los ingenieros militares estadounidenses están ocupados.
En la antigua Estación Naval Roosevelt Roads en Puerto Rico, se está construyendo una nueva pista.
Los aeropuertos civiles de Santa Cruz y las Islas Vírgenes se están modernizando silenciosamente para lograr “logística”.
Oficialmente, el despliegue estadounidense es exclusivamente antinarcóticos. Las redadas estadounidenses de las últimas semanas han destruido 16 presuntos barcos de narcotráfico y han matado a 64 personas.
Extraoficialmente, los expertos dicen que la armada estadounidense frente a las costas de Venezuela es “demasiado grande para las drogas, demasiado pequeña para una invasión”.
Washington dice que la construcción es parte de su “misión de seguridad nacional”.
Pero barcos, aviones y tropas -ahora a poca distancia de Caracas- sugieren preparativos para operaciones regionales limitadas o sostenidas.
La ambigüedad es el mensaje: mantener a Maduro adivinando y al mundo observando.
Sin embargo, los críticos advierten que la política coquetea con la ilegalidad.
La deserción del fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab (en la foto) podría significar el fin del régimen de Maduro.
Algunos legisladores estadounidenses cuestionan si la concentración y las operaciones en el Caribe tienen la “autorización adecuada”.
Otros temen que si la misión pasa de la lucha contra las drogas al cambio de régimen, podría “poner a prueba el derecho internacional”.
Por ahora, el blindaje cesa, el dinero cuelga y la presión aumenta.
Y en algún lugar del Caribe, bajo el radar y cubierto de nubes, los buques de guerra continúan dando vueltas.
Los hombres que derribaron a Maduro
En el desmoronado círculo íntimo de Nicolás Maduro, un puñado de hombres poderosos tienen las llaves de su existencia… o de su caída.
El Ministro del Interior, Justicia y Paz de Venezuela, Diosdado Cabello Rondón, es parte del círculo íntimo de Maduro.
Diosdado Cabello Rondón Es el músculo detrás del trono. Jefe de la temida red de inteligencia interna de Venezuela, es un pilar del régimen y un hombre bajo asedio. El Departamento de Estado de Estados Unidos le ha ofrecido una recompensa de 25 millones de dólares por cargos de narcotráfico y narcoterrorismo, mientras que Argentina lo busca por crímenes contra la humanidad. Washington también lo ha acusado de dirigir un negocio de extorsión. La presión es inmensa. Pero para cambiar a Cabello, los conocedores dicen que necesita una cosa por encima de todo: un acuerdo de inmunidad sólido como una roca.
Tarek William Saab
Vladimir Padrino LópezUn ministro de Defensa con mano de hierro cuenta con la lealtad de los principales generales de Venezuela. Es uno de los pocos hombres que realmente puede hacer a un lado a Maduro. Pero con una recompensa de 15 millones de dólares y una serie de cargos de narcoterrorismo, su destino está ligado al régimen. Sin su dinero y su seguridad garantizados, pocos creen que correrá el riesgo.
Tarek William SaabEl fiscal general del régimen y poeta revolucionario ha supervisado una brutal represión postelectoral. Sancionado por Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, se enfrenta a un aislamiento cada vez mayor. Si Maduro flaquea, Saab será el primero en salir y levantar el teléfono con Washington.
