Un oficial de policía de West Covina convirtió su placa en una licencia para robar mientras robaba dinero en efectivo de los conductores que detuvo, incluido un hombre que huyó por $600 momentos antes de esposarlo.
El oficial José García, de 38 años, enfrentó cargos por delitos graves por lo que los fiscales llamaron una “traición grave” de la placa, acusando a la policía de tratar las paradas de tráfico de rutina como si fuera su propio cajero automático personal.
Los funcionarios dicen que los controles comenzarán en septiembre de 2024. Septiembre. En un descarado incidente el día 21, García detuvo al conductor, arrojó el vehículo y robó alrededor de $600 de la billetera de la víctima. Posteriormente detuvieron al hombre que cometió el robo.
García detuvo otro automóvil y rebuscó en la mochila de un pasajero, meses después, en noviembre. El día 23 se embolsó un billete de 100 dólares. También está acusado de detener a un tercer conductor, registrar su automóvil y tomar $300 directamente de la consola central el 8 de febrero de 2025.
En los dos últimos casos, García dejó ir al conductor con una advertencia verbal.
Según la ciudad de West Covina, el 10 de febrero de este año, la policía de West Covina fue alertada sobre la posible mala conducta. El departamento inmediatamente colocó a García en licencia administrativa remunerada, donde permanecerá hasta que se complete el procedimiento.
“Cuando un oficial convierte el tráfico rutinario en oportunidades de robo para su propio beneficio, erosiona la confianza pública y amenaza la integridad de nuestro sistema de justicia”, dijo el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman. “Utilizaremos todas las herramientas legales a nuestra disposición para garantizar que el oficial rinda cuentas por estos presuntos abusos de poder, y no dudaremos en responsabilizar a cualquier agente del orden por cualquier delito cometido en el ejercicio de su deber”.
García, residente de Long Beach, está acusado de un delito grave cada uno de hurto mayor por malversación y apropiación indebida de fondos públicos y dos delitos menores de hurto menor.
El Departamento de Policía de West Covina, aturdido por las acusaciones, no perdió tiempo en distanciarse del oficial caído en desgracia.
“Si bien apoyamos plenamente el debido proceso, cualquier comportamiento delictivo, en particular el que implique robo o abuso de la confianza pública, es inaceptable y socava nuestra misión”, dijo el jefe de policía de West Covina, Antonio Cortina. “Estamos profundamente preocupados de que un oficial pueda haber violado la confianza pública y los principios fundamentales de la actuación policial. Estamos comprometidos a garantizar la rendición de cuentas”.
García fue puesto en libertad con la promesa de comparecer ante el tribunal. Está previsto que sea procesado el 28 de enero de 2026 en el juzgado de West Covina.
Si es declarado culpable, un policía deshonesto podría cambiar su uniforme por un mono de prisión por hasta cuatro años y enfrentar un año adicional de prisión.
