Tony Vitello llega al Área de la Bahía la próxima semana con la conciencia tranquila. Eso no significa que el nuevo manager de los Giants no lamentara su decisión de dejar la Universidad de Tennessee.
“Fue egoísta”, dijo a los periodistas, incluido Vitello. Centinela de noticias de KnoxvilleEsta semana en Knoxville. “Son razones personales. Siempre he tratado de ser un buen compañero de equipo, pero creo que tomé una decisión egoísta que tenía que tomar. Fue la decisión correcta”.
Vitello será presentado oficialmente como el manager número 40 de los Giants el jueves, ocho días después de que el Presidente de Operaciones de Béisbol seleccionó al presidente de los Giants, Buster Posey, para reemplazar a Bob Melvin. Evitar en la medida de lo posible robarle algo de protagonismo a la Serie Mundial Dodgers-Blue Jays se retrasa. El primer partido es esta noche en Toronto. La conferencia de prensa introductoria de los Giants probablemente será un día libre antes del Juego 6.
Ya se ha hablado mucho sobre la audaz decisión de Posey de contratar al fogoso Vitello, de 47 años. Se ha establecido como uno de los mejores (y coloridos) entrenadores del béisbol universitario: los Voluntarios ganaron la Serie Mundial Universitaria en 2024, y Tennessee tuvo casi una docena de selecciones de primera ronda y seleccionó a 52 jugadores en total durante sus siete años bajo su dirección. Pero también es el primer entrenador en saltar directamente del campus a un puesto directivo en la MLB.
Vitello no se reunirá con los medios del Área de la Bahía hasta la próxima semana, pero el jueves eligió a un puñado de miembros de los medios de Tennessee para discutir su decisión. Respondió algunas preguntas, pero solo respondió sobre cómo entrenar béisbol en Tennessee y su vida en Knoxville. Comenzó la sesión diciendo: “En este momento, todos saben que he aceptado oficialmente el puesto de niñero para (el jardinero y ex voluntario de los fuegos artificiales de los Giants) Drew Gilbert”.
Vitello agregó: “Hay muchos factores. Voy a extrañar un estadio nuevo (en Tennessee). Qué hacer con San Francisco, qué hacer con Tennessee; al final del día, no se trata de la decisión”.
Vitello se disculpó con los fanáticos de Tennessee por cómo se desarrolló la persecución en los medios. El nombre de Vitello fue vinculado ampliamente por primera vez con los Gigantes el 18 de octubre, y no se tomó una decisión durante casi una semana.
“Yo no tuve nada que ver con eso y eso puso a todos en un torbellino”, dijo Vitello en su declaración. “Ahora que miramos atrás, (creo) que fue injusto. Con suerte, la gente no piensa que soy una diva porque así es como parece que sucede”.
Vitello dijo que se mantiene en contacto con la comunidad de UT a pesar de que su oficina ahora está en San Francisco.
“La gente se despide y dice: No me voy a ninguna parte. Así que la gente de bienes raíces dejó de enviarme mensajes de texto”, bromeó. “Ya sean juegos de fútbol, juegos de baloncesto, apoyar a estos muchachos de alguna forma, no voy a ir a ninguna parte. No sé si eso me traerá problemas, pero en mi mente, el objetivo es regresar a Tennessee de alguna manera”.
“Ya sea viviendo a tiempo parcial o alguna otra línea de trabajo en el futuro o tal vez volveré a Nashville y ser cantante de country o algo así. Pero eso es algo que está grabado en mi cabeza porque creo que es un buen lugar para mí”.
Aunque Vitello está dando un salto sin precedentes a las mayores, el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, tiene una gran visión de lo que les espera a los Giants y su nuevo manager.
Murphy fue el entrenador en jefe de Arizona State y Notre Dame antes de llegar a las mayores. Pero se inició como asistente especial de operaciones de béisbol con los Padres y luego dirigió algunas temporadas en las menores. Murphy también tenía experiencia dirigiendo la selección holandesa durante los Juegos Olímpicos de 2000. Los Naranjas apenas se perdieron la ronda de medallas, pero vencieron a Cuba con un puñado de ex jugadores de Grandes Ligas, incluido el ex entrenador de bateo de los Gigantes, Hensley Meulens.
Murphy dijo esta semana que no está seguro de poder dar el salto directamente a las mayores, pero Vitello cree que sí.
“Estoy emocionado por este chico”, dijo Murphy a The Associated Press. “Escuché grandes cosas. Lo he conocido antes, pero no soy un asociado cercano a él. He escuchado grandes cosas sobre él. Tiene un gran equipo y una gran organización, así que creo que va a funcionar, y creo que va a suceder mucho. Sé que no estoy listo”.
Murphy añadió: “Lo que estoy seguro es que no di el salto con éxito. Porque son dos deportes diferentes. Yo diría que es como las carreras de trineos y las carreras de pura sangre. Es más fácil si tienes un presidente o un grupo de personas a tu alrededor y eso te ayuda a suavizar las diferencias”.
Ahí es donde entra Posey, dijo Murphy.
“Si tienes todo listo para ayudarte a superar eso, creo que las mejores partes de él, las partes que se necesitan, construir conexiones, influenciar a los jugadores, las partes a las que no está acostumbrado, pueden salir a la luz”, dijo Murphy. “Tendrá gente a su alrededor para informarle. Buster Posey no es un nerd. Sabe lo que está haciendo. Conoce el escrutinio y sabe la importancia de esta contratación. Y creo que le irá bien”.
Vitello dijo a los periodistas en Knoxville que podría ser el primer entrenador universitario, pero no el último.
“Yo diría esto sobre el verso universitario de la MLB, en lugar de desvanecerse y mucha mezcla”, dijo. “El béisbol universitario es muy bueno y se está convirtiendo en un trampolín o una versión de la Major League Baseball en términos de fanáticos y grandes números. Creo que los dos están empezando a colaborar más y a trabajar más juntos y creo que estás empezando a ver más cruces y seguir viendo más”.
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