A la industria estadounidense del golf, valorada en 100.000 millones de dólares, le gusta venderse como una perfección cuidada, pero bajo el césped recién cortado, la imagen del deporte está sufriendo.
El golf de élite estadounidense, que alguna vez fue un símbolo de civilidad tranquila, ahora está lidiando con escándalos sexuales, abuso de alcohol, multitudes ruidosas, exhibicionismo en las redes sociales y una amarga guerra civil por el dinero que, según muchos fanáticos, ha revelado que el alma del juego está a la venta.
En lo más alto, unirse al club más exclusivo de golf se ha convertido en un ejercicio deslumbrante de señalización de riqueza.
Los solicitantes pueden pagar hasta 1,4 millones de dólares para atravesar las puertas de destinos de ultralujo como Shell Bay en Florida o Sebonac en Nueva York.
Con cuotas anuales de seis cifras y listas de espera que se extienden durante años, muchos de los casi 50 millones de golfistas de Estados Unidos ahora dicen que el juego ya no se siente como un escape cómodo. Más bien se ha convertido en una olla a presión de elitismo, privilegios y excesos.
Las mujeres jóvenes que trabajan como las llamadas ‘chicas del carrito’ han inundado TikTok con relatos de acoso y agresión.
Mientras tanto, los fanáticos del juego se han quejado de la excesiva sexualización por parte de muchos influencers, a quienes se les ve posando provocativamente para selfies en las calles.
Los aficionados con presupuestos modestos se quejan de que sólo pueden reservar horarios de salida, no permitirse membresías privadas, mientras los clubes se llenan online de gente que busca la imagen de lujo y glamour del juego.
Los profesionales también están preocupados por la situación. Tiger Woods admite en 2025 que el golf de élite “ha ido en la dirección equivocada durante años”.
Paige Spiranac y otras personas influyentes están cambiando la cara de los deportes tradicionalmente asociados con hombres blancos mayores
Cassie Holland, que trabaja como vendedora de carritos en un campo de golf en Las Vegas, Nevada, afirmó en TikTok que un hombre le entregó tres billetes de 100 dólares que estaban parcialmente rotos.
Augusta National ha enfrentado acusaciones sobre sus prácticas de privacidad en línea. En la foto: los jugadores de la LPGA Cheyenne Woods y Brook Pancake en el club en 2016.
Los torneos de golf, antes refinados, en los últimos años se han convertido en violentas peleas de borrachos con mal comportamiento.
El ex capitán de la Ryder Cup, Paul McGinley, criticó a los golfistas estadounidenses modernos calificándolos de “con derecho” y los acusó de ser “unidimensionales” y estar obsesionados con el dinero en lugar de hacer crecer el juego.
Para muchos fanáticos, el punto más bajo llegó en la Ryder Cup 2025 en Bethpage Black en Nueva York. El famoso campo municipal se convirtió en un caldero de hostilidad cuando los espectadores estadounidenses abuchearon a los jugadores europeos, incluido Rory McIlroy.
Le arrojaron una cerveza a la esposa del golfista, quien calificó el comportamiento de los aficionados como “inaceptable”. Los organizadores se apresuraron a mantener el orden trayendo unidades K-9 de la policía.
Un usuario enojado de Reddit resumió el ambiente en el foro de golf de 1,7 millones de miembros: ‘Odio lo irrespetuoso que fue el público… La forma en que (McIlroy) actuó es simplemente patética. No es de extrañar que (los europeos) estuvieran dispuestos a aplastarnos”.
Este no fue un incidente aislado. En el WM Phoenix Open 2024 en Arizona, los funcionarios cerraron las puertas y detuvieron la venta de alcohol después de que fanáticos borrachos corrieron por las calles, saltaron a bunkers y abusaron de los jugadores.
Mientras tanto, los ambientalistas se quejan de que los cursos destruyen los hábitats de la vida silvestre, contaminan la tierra con pesticidas y fertilizantes y drenan los embalses para que los caminos sigan siendo exuberantes y verdes.
Sobre el papel, los números parecen rosados. En 2024, los estadounidenses jugaron un récord de 545 millones de rondas, muy por encima de los niveles previos a la pandemia. El deporte generó 101.700 millones de dólares en impacto económico y generó más de 1,65 millones de puestos de trabajo en 2022.
El 45 por ciento de las instalaciones de golf del mundo se encuentran en los Estados Unidos. Pero el éxito ha quebrado el juego.
Trump National Golf Club Bedminster (en la foto) se ha visto sacudido por la demanda de un ex empleado
En el Glenwild Golf Club & Spa de Utah, un miembro fundador ha demandado al club por supuesta mala gestión financiera y “contrabando” de licor. El club niega haber cometido irregularidades
Los aficionados dicen que el dinero de Arabia Saudita y las ligas rivales han iniciado una “guerra civil” en su amado deporte.
Una amarga disputa entre el PGA Tour, impulsado por la calidad, y LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, ha dejado a los fanáticos quejándose de la codicia y la hipocresía. LIV, financiado por el Fondo de Inversión Pública Saudita, atrajo a actores líderes con grandes contratos garantizados y programas lucrativos.
Los conservadores retrocedieron. La PGA se defendió. Se ha impulsado una propuesta de fusión, y los expertos describen abiertamente las dos giras rivales como una guerra civil.
McIlroy dijo que estaba “decepcionado y entristecido” por la separación. El dos veces ganador del PGA Tour, James Hahn, dijo que el golf profesional se ha convertido en “una cuestión de dinero”.
La ex estrella de la PGA Anthony Kim, que regresó años más tarde para unirse al LIV Tour, tocó una nota filosófica y dijo que “hay más en la vida que el golf”.
Los golfistas de toda la vida se quejan de influencers como Grace Charris, que perfeccionan su juego con sus reveladores atuendos.
Mientras los profesionales discuten, los clubes de élite siguen aumentando las tarifas. Los costos de iniciación superiores a 1 millón de dólares ya no son infrecuentes. Sin embargo, estas instituciones se han visto sumidas en la controversia.
En Glenwild Golf Club & Spa de Utah, miembro fundador Según informes demandó al club por presunta mala gestión financiera y “contrabando” de alcohol, alegando que fue castigado por denunciar el problema. El club niega haber actuado mal.
Augusta National ha enfrentado acusaciones sobre sus prácticas de privacidad en línea. Capital City Country Club en Florida se vio afectado después de que se descubrió que los tees de salida se encuentran encima de las tumbas de personas esclavizadas en una antigua plantación. El club planea un monumento público.
Club de golf nacional Trump Bedminster A Una demanda de un ex empleado Alegando un lugar de trabajo “tóxico” donde las empleadas son tratadas como “accesorios”, obligadas a usar uniformes estrictos y acosadas regularmente por gerentes y visitantes. El club aún no ha respondido.
En ninguna parte la podredumbre es más evidente que en las experiencias de las chicas de los carritos: mujeres jóvenes que recibían un salario mínimo para vender bebidas en campos extensos. Sus historias, compartidas por millones de personas en línea, desmienten el mito decente del golf.
Una ex chica de carrito que trabajó en Connecticut entre los 17 y 19 años le dijo al Daily Mail que la acosaban regularmente mientras estaba sola en el campo. Los hombres le bajaron los pantalones cortos, le golpearon el trasero con palos de golf e hicieron comentarios explícitos.
“El menor de mis problemas es que la gente intente emborracharme”, dijo. Si un hombre se comporta correctamente, añade, “es bastante sorprendente”.
Holland dijo que se preguntaba si la persona no identificada “alguna vez había hecho esto antes y había funcionado”.
Las afirmaciones se hacen eco de una demanda presentada por Peyton Stover, ex asistente de bebidas en un club de campo del sur de California, quien alegó que miembros adinerados la manosearon y le exigieron que se levantara la camisa.
Su demanda dice que la gerencia toleró el comportamiento porque los miembros “pagaron una prima”. Ella pide 15 millones de dólares en daños y perjuicios. El club no parece haber emitido ningún comunicado al respecto, que está en curso.
TikTok ha convertido estas cuentas en advertencias virales. La chica de carritos de Las Vegas, Cassie Holland, que tiene más de dos millones de seguidores, describió cómo rompió tres billetes de 100 dólares por la mitad a un golfista y le prometió darle la otra mitad si lo conocía más tarde.
“Así que ahora tengo estos 300 dólares que no valen nada”, dijo.
A Molly-Ann Seymour, chica del carrito de Florida, se le preguntó sin rodeos si recordaba qué ropa interior llevaba antes de que el golfista depositara 50 dólares en su carrito.
Otra ‘chica del carrito’ que compartió su historia de acoso en TikTok es Molly-Ann Seymour de Florida
En Maine, Ellie Dressler dijo que un hombre intentó agarrarla por la espalda. Ella le torció el pulgar y se desprendió. Más tarde afirmó que “sólo quería darle un pequeño apretón”, según su serie de vídeos “Historias ridículas pero verdaderas de una chica de carrito de golf”.
Las atletas también enfrentan obstáculos. Las mujeres en todo Estados Unidos se quejan de actitudes de club de chicos. Plantation Golf Club en California está luchando contra una demanda que cuestiona su política de larga data de membresía exclusiva para hombres.
Al mismo tiempo, la imagen del golf se está moldeando en Internet. Personas influyentes como Paige Spiranac y Grace Charis atraen audiencias masivas, patrocinadores entusiastas y puristas enojados que dicen que el deporte se ha sexualizado demasiado. Los críticos se quejan de que los clics son ahora más importantes que la limpieza.
Tiger Woods dice que el golf de élite “ha ido en la dirección equivocada durante años”
Kai Trump, la nieta del presidente, pertenece a una nueva generación de jóvenes golfistas conocedoras de las redes sociales.
Los jugadores jóvenes están atrapados en el fuego cruzado. Kai Trump, nieta del presidente y golfista de la Universidad de Miami, se encuentra entre quienes intentan moldear el futuro de las mujeres en este juego.
Los jugadores de la Generación Z están definiendo el golf como un descanso para la salud mental en lugar de un símbolo de estatus, acudiendo en masa a campos públicos y abandonando clubes congestionados. Muchos han abandonado por completo las transmisiones tradicionales en favor del ‘golf de YouTube’, donde los trucos, los vlogs y las parodias cómicas obtienen millones de visitas.
El golf, al parecer, está en auge y en pleno apogeo al mismo tiempo. Llenar de dinero en efectivo. Controversial. Si el juego podrá volver a lo básico, o si seguirá persiguiendo al mejor postor, ahora está en el aire.
