El hijo de una pareja británica que pasó 500 días en una prisión iraní por ‘espionaje’ ha acusado a Keir Starr de abandonar a sus padres.
La madre y el padrastro de Jo Bennett, Lindsay y Craig Foreman, se encuentran en prisión en el país desde enero del año pasado tras ser acusados de ‘espionaje’ durante un viaje alrededor del mundo.
Bennett, de 31 años, trabaja en la venta de software, pero desde entonces renunció a su trabajo para hacer campaña a tiempo completo por la liberación de su madre, de 53 años, y de Craig, de 52, que han estado encarcelados durante 500 días.
Dice que la pareja, que está recluida en prisiones separadas con otros presos políticos, se siente “abandonada” por su propio país después de haber sido condenada a diez años sin un juicio justo.
Bennett pidió al Primer Ministro Sir Keir Starr que sea “valiente” ante la liberación de los ciudadanos británicos detenidos ilegalmente en el extranjero.
Citó casos recientes en los que el presidente francés Emmanuel Macron hizo campaña con éxito por la liberación y repatriación de ciudadanos franceses que habían sido detenidos de manera similar en Irán.
“Mi madre y Craig se sienten abandonados por su gobierno”, dijo el señor Bennett, de Folkestone, Kent.
‘No creen que la respuesta a las acusaciones en su contra sea apropiada.
Lindsay, de 53 años, y Craig Foreman, de 52 (en la foto), fueron arrestados el 3 de enero en Kerman, en el sur de Irán, cuando se embarcaban en un viaje en motocicleta alrededor del mundo hasta Australia.
Joe Bennett, el hijo de Foreman, ha estado haciendo campaña por su libertad durante más de un año.
Bennett pidió al Primer Ministro Sir Keir Starr que sea “valiente” ante la liberación de los ciudadanos británicos detenidos ilegalmente en el extranjero.
“El gobierno sólo ha dicho que su arresto fue ‘injusto’.
‘Miro la propaganda de Macron y sus ciudadanos. ¿Qué nos impide hacerlo?
‘Si los ciudadanos del Reino Unido están bajo custodia y son inocentes, usted quiere saber y sentir que su gobierno luchará por su liberación.
‘No lo parece. No tenemos que luchar para cuidarlos, pero parece que no se preocupan por mi madre y Craig”.
La entrenadora de vida Lindsay y su esposo Craig estaban en un viaje en motocicleta alrededor del mundo y terminaron en una conferencia de Psicología Positiva en Brisbane, en la costa este de Australia.
“A lo largo del camino, preguntaban a personas de diferentes partes del mundo qué era la buena vida”, explicó el señor Bennett.
‘Mamá es una psicóloga positiva y a ambas les encanta viajar y abrazar nuevas culturas.
Iban a pasar por Irán durante cuatro días. Tenían todo lo que necesitaban y habían hablado con otras personas que habían viajado.
‘Tenían guías turísticos, visas, estaban atrapados en las carreteras principales: todo lo que millones de personas habían hecho antes.
‘Era muy peligroso y traicionero… Sólo llevaban seis meses andando en bicicleta.
‘En su último día, y según el manual parece que esperarán hasta que abandones el país, los recogieron en Kerman.
“Han estado en prisión desde entonces”.
Lindsay y Craig se mantuvieron juntos cuando fueron detenidos por primera vez en enero del año pasado, pero ahora están separados.
Ambos se encuentran ahora recluidos en secciones separadas de la tristemente célebre prisión de Evin, en Teherán; Lindsay con mujeres iraníes que hablan muy poco inglés y Craig con otros presos políticos varones de todo el mundo.
Fueron condenados a diez años de prisión por “espionaje” en febrero de este año, tras un juicio “muy rápido”, en el que a cada uno de ellos se le asignó un abogado designado por el Estado.
“No había pruebas y ahora han sido condenados a diez años”, añadió Joe.
‘Lo que sea que le esté pasando a la familia va a quedar traumatizado.
‘Se trata de cómo lo afrontamos y cómo lo afrontamos. Es una situación difícil.”
La pareja (en la foto) de East Sussex tenía la intención de viajar de Armenia a Pakistán a través de Irán cuando fueron detenidos por las autoridades y luego acusados de espionaje.
Bennett dice que el gobierno británico ha pedido a la familia que guarden silencio sobre la situación de su madre y su padrastro y les ha aconsejado que no hablen con la prensa ni se pongan en contacto con las familias de otras víctimas encarceladas en Irán.
Pero dice que está decepcionado con la política de “esperar y ver” adoptada por el gobierno.
Bennett ha mantenido contacto regular con Richard Ratcliffe, el marido de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, una británica-iraní que ha estado detenida en Irán durante seis años hasta su eventual liberación en 2022.
Ratcliffe realizó varias huelgas de hambre frente a la embajada iraní en Londres durante el encarcelamiento de su esposa y criticó repetidamente al gobierno del Reino Unido por no hacer más para asegurar su liberación.
“Es fácil decir que están haciendo todo lo que pueden entre bastidores”, añadió el señor Bennett.
‘Pero estamos estancados: vemos palabras y no acciones.
“No creemos que estén defendiendo lo que es correcto. Eso les quita toda esperanza a mis padres.
“Queremos darles una actitud positiva, pero lo único que recibimos es: ‘Estamos evaluando la situación’.
“Suenan fantásticos”.
Bennett, a quien ahora se le permiten realizar llamadas telefónicas regulares con Lindsay y Craig, dice que las recientes acciones de Estados Unidos e Israel contra Irán -incluido el asesinato del líder supremo de Irán, el Ayatollah Ali Khamenei, a finales de febrero- han sido “tensas”, con varias bombas colocadas en el área donde la pareja ha sido detenida.
Bennett cree que la frágil tregua que aún se mantiene ofrece una buena oportunidad para negociar su liberación.
‘Estuvo fuera de nuestras manos (durante los ataques de Estados Unidos e Israel). Esto hizo que a mamá y Craig les resultara difícil impulsar la agenda.
“Pero el alto el fuego parece el momento adecuado para decir: ‘Empecemos por la liberación de personas inocentes’.
‘Creo que el gobierno del Reino Unido necesita ser un poco más valiente y más fuerte.
‘Necesitan pedir que les devuelvan a su gente, pero no lo creemos.
‘Sir Keer Starr nunca ha mencionado sus nombres. Por supuesto, en este momento está preocupado por su propio trabajo, pero parece que la familia está luchando en dos frentes: sacarlos y lograr que el gobierno se una.
‘Se siente como una esponja emocional. Dicen que están haciendo algo, pero no veo que eso suceda.
No creo que hagan nada. La estrategia es “esperar y ver qué pasa”.
“Si tenemos nuestra política, puede que sean necesarios 10 años para deshacernos de ellos.
«Se suponía que estar en la periferia de la guerra era positivo. Podemos decir: ‘No estamos involucrados, pero esperamos que nuestra gente regrese a casa’.
2025 Dos mujeres caminan entre los escombros de la prisión de Evin, donde se encuentra recluido Foreman, sala de visitas después de un ataque aéreo israelí en 2025.
Bennett dice que existe la preocupación de que los familiares mayores no tengan la oportunidad de volver a ver a Craig y Lindsay antes de que mueran.
El hijo de Craig, Kieran, pronto se casará, pero su padre estará en prisión en Irán, mientras Champagne regresa a casa al otro lado del mundo.
La pareja no podrá celebrar su décimo aniversario de bodas en junio.
“No permitiré que esto continúe durante diez años en beneficio de ellos”, prometió el señor Bennet.
‘Hace poco en el Parlamento se hablaba de ellos como de turistas inocentes.
“Están en detención arbitraria, lo que significa que el gobierno del Reino Unido tiene que elaborar un plan para sacarlos”.
“Pero se niegan a llamarlo detención arbitraria”.
Bennett dice que le dijeron que la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, había hablado recientemente con su homólogo iraní, pero que el asunto Craig y Lindsay no se mencionó porque “el tono no era apropiado”.
Un portavoz de la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) dijo: ‘Desde que Lindsay y Craig fueron arrestados el año pasado, el embajador británico en Teherán, los diplomáticos y los funcionarios en Londres han estado trabajando para brindar asistencia consular.
‘Esto permitirá al embajador visitarlos en prisión y hacer llamadas a sus familias en el Reino Unido.
La Secretaria de Asuntos Exteriores se reunió con la familia por última vez el 17 de marzo. Les dijo personalmente lo injusto y terrible que pensaba que era el encarcelamiento de Lindsay y Craig y que el gobierno del Reino Unido estaba tratando de liberarlos.
“Continuaremos trabajando para traer a Craig y Lindsay de regreso al Reino Unido sanos y salvos”.
