1 de noviembre: desde latas de atún hasta fideos ramen, el personal y los voluntarios del Ejército de Salvación dejaron alimentos colocados en cajas de cartón blanco bajo una luz el sábado como parte de la “redada de alimentos de emergencia” de un día de la organización. El esfuerzo fue desencadenado por el futuro loco de la ayuda alimentaria federal y el número récord de personas que votaron en el Pantri de Alimentos de Spokane del Ejército de Salvación el mes pasado.
“Estamos recaudando alimentos simplemente debido a la creciente necesidad derivada del cierre del gobierno y algunos de los desafíos que rodean a las familias trabajadoras en este momento”, dijo el capitán David Cain, coordinador del condado del Ejército de Salvación en Spokane.
La Administración Trump se negó a utilizar 6.000 millones de dólares de fondos de emergencia para financiar cupones de alimentos, o un programa de apoyo nutricional complementario, a partir de este fin de semana en pleno cierre de Gobierno. Sin embargo, dos jueces federales ordenaron el viernes a la administración Trump usar ese dinero para pagar la asistencia alimentaria. Más de 40 millones de estadounidenses, incluidos 83.000 residentes del condado de Spokane, utilizan el programa para ayudarles a costear los alimentos.
Los jueces dieron a la administración de Trump el lunes la tarea de elaborar un plan para seguir pagando los beneficios de Snap, pero aún no está claro si esos pagos se reanudarán y cuándo.
Washington anunció la semana pasada que el gobernador Bob Ferguson enviaría 2,2 millones de dólares semanales para dinero adicional a los bancos de alimentos de la provincia si no se hubiera llegado a un acuerdo antes del 1 de noviembre.
Cain dijo que ya había visto un aumento en el número de familias que utilizaban el Banco de Alimentos del Ejército de Salvación en Northern Spokane, ubicado en Indiana Avenue entre las calles Lidgerwood y Ruby, antes de principios de noviembre, cuando se esperaba que se retrasaran los cupones de alimentos.
Cain dijo que la despensa, una de las despensas de alimentos más grandes del condado de Spokane, atendía a unas 170 familias al día. Ese promedio se superó varios días a finales de octubre, incluido un día en el que más de 270 familias acudieron a buscar alimentos, el mayor número jamás registrado en el Centro de Distribución de Alimentos.
Se suponía que la campaña de alimentos del sábado reabastecería los estantes para satisfacer la “demanda sin precedentes”, que se vio no solo en Spokane Food Pantries sino también en el Salvation Army Hope Market en todo el estado, según la organización en un comunicado de prensa.
El personal y los voluntarios del Ejército de Salvación llevaron a cabo la campaña de alimentos, en asociación con Walmart, bajo el dosel negro del Ejército de Salvación afuera de las puertas de Parc Shadle Walmart en Northern Spokane.
La campaña llegó con una estimación de 1 a 2 toneladas de alimentos, según el Ejército de Salvación.
Christine Carlile y Victoria Nicodemus fueron algunas de las primeras en contribuir el sábado. Cuando se les preguntó por qué habían decidido poner comida, las dos mujeres, que la pusieron en horarios diferentes, dijeron: “La gente necesita comer”.
“Esta es una de las naciones más ricas del mundo”, afirmó Carlile. “No deberíamos tener gente hambrienta en este país. Por eso me preocupa”.
Las mujeres dieron cereal, docenas de latas de atún, ramen, sopa, mantequilla de maní, pan, espaguetis, macarrones con queso y otros alimentos enlatados.
Ambos calificaron de “absurdas” las decisiones del gobierno federal de retrasar los beneficios de Snap.
“No se deben utilizar los alimentos o los beneficios médicos de las personas o las cosas que las personas necesitan como herramienta política”, afirmó Carlile.
Nicodemus dijo que conocía a muchas personas con problemas de salud que recibían cupones de alimentos.
“¿Por qué quitarle la comida a la gente?” Dijo sobre la decisión de la administración de Trump. “Eso es absurdo”.
Cain dijo que muchas personas dependen de beneficios instantáneos y controles de alimentos raros para llegar a fin de mes. Hay varias familias que utilizan el Banco de Alimentos del Ejército de Salvación cuando están al borde de quedarse sin hogar y toman decisiones difíciles entre comprar alimentos y pagar las facturas.
“A menudo tenemos ese margen entre algunas de esas decisiones extremadamente desafiantes”, dijo Cain.
Cain dijo que el final de los meses es generalmente el momento de mayor actividad en la despensa de alimentos, ya que los beneficios instantáneos de las personas terminan, pero dada la incertidumbre sobre la ayuda alimentaria federal, Cain no anticipa que la desaceleración se desacelere hasta principios de noviembre.
Se está construyendo el Despensa de Alimentos del Ejército de Salvación para agregar espacio, y se espera que esté terminado en diciembre. Cain dijo que la organización estaba planeando cerrar la despensa durante dos semanas para trasladarla al nuevo espacio, pero decidió no hacerlo debido a las crecientes necesidades de alimentos en la comunidad.
“Estamos en las afueras de la finalización del proyecto de construcción, pero sabíamos que este no era el momento para hacerlo, así que nos quedamos en nuestro espacio temporalmente”, dijo Cain.
Dijo que la despensa renovada, financiada con una subvención de 500.000 dólares de la ciudad de Spokane, triplicará su tamaño y proporcionará más alimentos que satisfagan mejor las limitaciones dietéticas y las elecciones culturales de las personas.
“Estamos muy emocionados de abrir en diciembre nuestro Client Choice Food Pantri para atender mejor las necesidades de estas familias y servir de manera más estratégica”, dijo Cain.
La despensa también tendrá horarios alternativos para ayudar a las familias que trabajan todos los miércoles durante las próximas tres semanas, dijo Cain.
A partir de este miércoles, el Pantri abrirá desde el mediodía hasta las 6:30 p.m., cada dos días seguirá funcionando de 10 a 3 p.m.
Todas las donaciones de la colecta de alimentos del sábado se destinarán al Ejército de Salvación de Pantri Spokane. El público puede continuar brindando alimentos a la organización en 222 E. Indiana Ave. o haciendo donaciones monetarias en línea. Haciendospokanebetter.org.
“Este desafío empuja a las personas al precipicio si no quieren que su comunidad intervenga, por lo que una de las cosas que nos encantan de nuestros vecinos y donantes de Spokane aquí es lo generosos y abiertos que son para acompañar las necesidades y apoyar a nuestros vecinos que están luchando en este momento difícil”, dijo Cain.
