Una columnista/profesora feminista judía atea y una devota presidenta/abogada de una universidad mormona, vestidas con corbata, entraron al bar.
O al menos, compartimos una pantalla de Zoom para hablar de educación superior. Siguió la hilaridad. Especialmente porque ambos a veces tienen el rasgo de hablar más rápido de lo que creen que deberían, que les pone fin al trabajo, si no a su carrera, y nunca pueden resistir un comentario sarcástico.
La columnista nunca recibió el memorando sobre precaución y cautela, y habla con resignación, sorprendiéndose a menudo cuando la gente realmente presta atención a lo que escribe y la felicita por ser “valiente” (¿A qué tienes tanto miedo que no sientes la misma libertad? (A menudo te preguntas).
El presidente, por otro lado, tuvo una carrera en la que si le pedías a cualquier civil que nombrara al presidente de la universidad, probablemente lo mencionaría. Incluso podrían evocar la imagen de un hombre con un arco, no del tamaño de un jugador de fútbol, que, sin embargo, se dejó llevar en alto por los aficionados al fútbol que llenaban los estadios de las gigantescas instituciones que dirigía.
Así lo hizo, hasta que la boca de Aquiles y su incapacidad para abstenerse de hacer una broma hicieron que lo despidieran. Luego fue recontratado. Ahora que ha terminado con la presidencia, está trabajando en una serie de trabajos para ayudar a reformar la educación superior, algo que el columnista también está tratando de hacer (a pesar de los asientos baratos).
Esta extraña pareja decidió que podría ser divertido involucrarse en algunas cosas. Bromas ingeniosas Discusión seria (por mensaje de texto) sobre temas importantes que enfrenta la industria que aman y a la que han comprometido sus vidas.
Columnista: Me convertí en presidente en mi segundo año en la universidad. Cuando te graduaste y empezaste a trabajar en publicaciones académicas, comencé a seguir tu carrera. Siento que te conozco desde hace décadas, Gordon.
presidente: ¡¡asombroso!! Has sido un jefe toda tu carrera.
Columnista: Le di forma a mi idea (y a la de muchos otros) del presidente de la Universidad Americana. Aceptaste recompensas materiales sin disculparte, pero nunca das la impresión de estar mimado, hiciste cosas difíciles mientras siempre parecías divertirte y te tomaste el trabajo, pero no demasiado en serio.
presidente: Considero la presidencia de la misma manera que usted considera ser miembro de la facultad. Estos son los mejores trabajos del país y quienes se quejan y se quejan de la vida académica están lejos del regalo que nos dieron. Y, Rachel, es por eso que tú y yo, aunque somos de planetas diferentes, nos encontramos, porque ambos creemos en la causa pero no nos tomamos a nosotros mismos demasiado en serio. Una extraña pareja verdaderamente encantadora.
Columnista: refugio. Supongo que eso me convierte en un Oscar. En algún lugar debe estar la obra maestra de J. Zlat. ¿Cuál es tu favorita de las muchas estupideces que he dicho?
presidente: Quizás el momento más vergonzoso y doloroso fue cuando me reuní con nuestro consejo atlético en Ohio State y comencé a hablar de que Notre Dame se uniría nuevamente al Big Ten.
Columnista: bien. El IHE informó al respecto.
presidente: Fue una estupidez porque tengo una gran admiración por Notre Dame y el padre Jenkins, un hombre querido y un gran amigo. A veces el sentido del humor, que creo que es esencial para el liderazgo, puede resultar perjudicial. Buenos padres me perdonaron, lo que empeoró las cosas. Además, mi crack se trata de Hermanitas de los pobres. Aunque me convertí en su mayor donante.
Columnista: Ah, dinero. Su salario ha sido un tema de conversación durante mucho tiempo. Nunca he aspirado a un puesto administrativo porque creo que me pagan demasiado para hacer el mejor trabajo del mundo: enseñar lo que amo. No me molestan los salarios de los directivos, porque si hay alguien que puede negociar un buen acuerdo con la junta directiva, esa es la persona que quiero que represente a mi organización. Ha ganado demasiado y le han acusado de gastar mucho. Derrama los frijoles por favor.
presidente: Me compensaron muy bien.
Columnista: (tos)
presidente: Pero a cambio, recaudé miles de millones para las universidades en las que serví. Así que no hay excusas excepto el orgullo y el éxito. De hecho, mi objetivo siempre ha sido ganar tanto dinero como entrenador de fútbol, algo que nunca había logrado en 45 años. Una vez recibí un mensaje de un aficionado que me reprendió por mi salario y luego me criticó por ser tan tacaño que le pagué a un entrenador de fútbol sólo 4 millones de dólares.
Estoy en ese punto de la vida en el que reconozco cada error. Pero mi molestia aumenta cuando surge la cuestión del “gasto generoso”. Es una historia desarrollada por varios periodistas que querían una historia y decidieron inventarla. Por ejemplo, me acusaron de gastar 65.000 dólares en corbatas. No gasté este dinero en corbatas, sino en pasteles de pajarita que hemos distribuido a estudiantes, familias, amigos y donantes a lo largo de los años.
Columnista: ¿Galletas rancias? Bien – bien. Hablando de orgullo y éxito, ¿en qué pensaba cuando asumió el cargo en Brown? Esta medida parece apestar a la arrogancia de la que se ha acusado a las universidades.
presidente: Creo que el objetivo de muchos rectores de universidades es liderar la Ivy League. Y yo no fui diferente. Cosas embriagadoras. Pero yo venía de una institución con 65.000 estudiantes a una de 6.500, y rápidamente me sentí como un cervatillo en una cabina telefónica. Era pequeña y egocéntrica. Definitivamente es una gran universidad, pero el estado físico es importante y yo no estaba muy en forma. Lo que he aprendido es que cuanto más pequeña es la organización, más intensa políticamente es para el presidente.
Columnista: Ahora me ocuparé de ti, amigo mío. Hablemos de la Universidad de Austin, con la que he estado asociado desde el principio. Ciertamente, en cierto modo es una respuesta innovadora a los problemas estructurales de nuestra industria, y también es un retroceso sorprendente del progreso social que hemos logrado para convertirnos en una sociedad más democrática e igualitaria. Quiero decir, ¿qué carajo, Gordon?
presidente: En mi opinión, hay dos maneras de cambiar el rumbo de la educación superior en Estados Unidos. La primera es de adentro hacia afuera, que honestamente es como mover un cementerio. U otra opción es crear una nueva universidad que pueda establecer los parámetros para el cambio. Esto es lo que está intentando hacer la Universidad de Austin. Al volver a los fundamentos del pensamiento occidental y centrarse en un diálogo sólido en todo el espectro intelectual, ganarán más interés. Es un esfuerzo noble.
Columnista: Gordon, perra ignorante. Disculpe mientras vomito.
presidente: Bueno, adelante, vomita.
Columnista: Volveremos a por qué crees que es noble Volver a los tiempos en los que todo el mundo sólo le leía a hombres blancos muertos y les enseñaban hombres blancos encadenados.
¿Qué tal una lista de temas de los que ahora puedes hablar libremente? Esto significa que estamos de acuerdo en muchas cosas y en otras no estamos de acuerdo. ¿Qué más podemos discutir y animarnos unos a otros a pensar más?
presidente: 1. La necesidad de abordar los cuatro regímenes autoritarios: tenencia, departamentos, facultades y liderazgo, gerontocracia. 2. ¿Cómo evitamos que los profesores universitarios y otras personas se escondan detrás de la libertad académica y comencemos a aceptar la responsabilidad académica? 3. Explotar el mito de la gobernanza compartida y crear un nuevo modelo de responsabilidad colectiva que genere flexibilidad y velocidad al eliminar procesos internos calculados para mantener el status quo. 4. Cómo crear un estándar de excelencia en el nombramiento de miembros de la Junta de Gobernadores sacándolos del proceso político. 5. Cómo garantizar que el proceso de selección de un nuevo presidente produzca los mejores candidatos en lugar de individuos que hayan dañado a la menor cantidad de personas durante el mayor período de tiempo.
Columnista: Todo eso y podría agregar 15 o 20 cosas más. Además, ambos odiábamos el océano, estábamos casados más jóvenes y más atractivos que nosotros (gané porque Toby es 14 años menor que yo) y yo era un Eagle Scout.
presidente: ¿Por qué te casaste con un chico más joven y atractivo?
Columnista: Porque no soy un idiota, abuelo. De todos modos, yo era un Eagle Scout…
presidente: Sólo lo creo porque estoy casi seguro de que mi padre le pagó a su jefe de exploración para que me lo consiguiera.
Columnista: -Y fui Brownie durante aproximadamente una semana (me encantó el atuendo) pero me echaron porque me negué a jurar lealtad a la bandera (Vietnam).
Esto será divertido. Nuestro siguiente intercambio de mensajes de texto es “los mayores son estúpidos”, digo. Como ya hemos establecido, yo soy el jefe. Hablemos y enviemos mensajes de texto nuevamente pronto.
