El programa de McNair lleva el nombre Ronald E. McNair, astronauta que murió cuando explotó el transbordador espacial Desafiador explotó.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Education | NASA
El Departamento de Educación planea eliminar cualquier criterio de elegibilidad basado en la raza para el Premio McNair Postbaccalaureate Achievement Award, un programa de subvenciones de $60 millones diseñado para aumentar el acceso a títulos de doctorado.
decisión, Fue informado por primera vez el martes por POLITICOresuelve una demanda de la Young America’s Foundation que afirmaba que los estándares actuales son discriminatorios. pero Presentaciones judiciales Destacar que el acuerdo fue voluntario. Esto sigue a una serie de medidas de la administración Trump para eliminar cualquier criterio de elegibilidad basado en la raza para becas, servicios de apoyo estudiantil y programas financiados con fondos federales.
Actualmente, al menos dos tercios de los estudiantes del programa McNair de la universidad deben ser de bajos ingresos y de primera generación. Sólo el tercio restante puede calificar porque pertenece a un “grupo subrepresentado”. Si bien muchos estudiantes de bajos ingresos también son negros, latinos e indígenas, los grupos raciales considerados “subrepresentados” por código federal-Y algunos de ellos también son blancos o asiáticos.
Los expertos de McNair añaden que la ley no restringe a los “grupos subrepresentados” en ningún lugar por raza. Por ejemplo, muchas mujeres blancas que trabajan en campos STEM se han beneficiado del programa.
Sin embargo, la demanda, que se presentó en 2024 en nombre de dos estudiantes blancos, argumentó que cualquier grado de consideración basada en la raza es ilegal. Un juez federal desestimó el caso en enero de 2025, pero YAF apeló y utilizó varias órdenes ejecutivas de Trump dirigidas a la diversidad, la equidad y la inclusión para respaldar sus argumentos.
YAF sólo acordó retirar la demanda después de que la orientación del Departamento de Justicia incitó al Secretario de Educación a comprometerse a eliminar los criterios de elegibilidad basados en la raza de McNair en una “próxima reglamentación”.
La primera declaración del Departamento de Justicia, emitida en diciembre, declaró que “cualquier asignación de beneficios… basada en la raza de una persona es un anatema para la Constitución de los Estados Unidos” y que el Departamento de Justicia debe establecer nuevas regulaciones para el programa. Fiscal General más tarde Le dijo al Congreso El gobierno no quiso defender ciertos aspectos del programa McNair ante los tribunales y se remitió a la demanda presentada por las Fuerzas Armadas de Yemen.
Esta no es la primera vez que la administración Trump utiliza demandas para acelerar los cambios de política deseados sin el apoyo del Congreso.
Un curso de acontecimientos similar ocurrió el año pasado cuando el estado de Tennessee demandó a la Fundación ED por los criterios de su Programa de Subvenciones para Instituciones al Servicio de Hispanos. El Departamento de Justicia y el Procurador General dijeron que no defenderían el programa después de considerar que algunas partes del mismo eran inconstitucionales. Al final, el Departamento de Educación suspendió la financiación del programa para el año fiscal 2025, aunque el litigio continúa.
El Instituto para la Ley y la Libertad de Wisconsin, el grupo legal que representa a YAF, dijo que el acuerdo es una gran victoria.
“Los jóvenes que esperan realizar estudios de posgrado deben ser ayudados y alentados, no agobiados por el racismo institucional”, dijo Dan Linnington, vicepresidente administrativo y vicerrector de WILL. presione soltar. “Esto debería servir como advertencia para otras universidades que continúan ofreciendo becas con restricciones raciales”.
Los defensores del acceso a la universidad han estado preocupados por el destino del programa desde que Trump asumió el cargo.
La propuesta de presupuesto del presidente para el año fiscal 2026, publicada en mayo, recomendaba eliminar McNair y el resto de TRIO, un grupo de programas de admisión a la universidad. Y aunque el Congreso superó al presidente y mantuvo estable el financiamiento de TRIO, el Departamento de Educación aún aprovechó sus poderes presupuestarios para eliminar el financiamiento de al menos 18 de los más de 200 programas de McNair.
Kimberly Jones, presidenta del Consejo para las Oportunidades en la Educación, que aboga por TRIO, disuadió a los administradores de McNair de “tomar decisiones independientemente de posibles cambios en el personal o los servicios del programa”.
“En este momento, es importante saber que el marco legal y regulatorio actual que rige el Programa McNair sigue vigente”, escribió en una carta a los miembros del CoE. “Las regulaciones federales no se pueden cambiar unilateralmente ni inmediatamente”.
Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos después del acuerdo del martes, la portavoz del departamento, Ellen Keast, dijo que la administración Trump “planea hacer los cambios correspondientes a nuestras regulaciones”. Pero se negó a proporcionar más detalles sobre qué implicarían exactamente esos cambios y si los estándares para personas de bajos ingresos y de primera generación se mantendrían vigentes.
(De los dos estudiantes representado en el casosólo uno cumplió los criterios para ser estudiante de primera generación. Ninguno de ellos provenía de una familia de bajos ingresos).
Es difícil imaginar alguna forma en que la administración Trump pueda cambiar los criterios de elegibilidad sin violar la ley, dijo Amanda Fox Miller, presidenta de Seventh Street Strategies y ex subsecretaria adjunta para programas de educación superior.
Esto se debe en parte a que la ley exige que los grupos subrepresentados incluyan a los nativos de Alaska, los nativos hawaianos y los nativos americanos de las islas del Pacífico. Además, las regulaciones agregan a los estudiantes negros, latinos e indios americanos a la categoría subrepresentada.
“(Me) interesaría ver qué hace el ED con las regulaciones, ya que pueden cambiar la definición de subrepresentación pero aún tienen que seguir el estatuto (que aparentemente no es lo que dicen que harán)”, escribió en una publicación en las redes sociales.
