El principal demócrata del Senado en el Comité Económico Conjunto del Congreso lanzó el lunes una nueva investigación sobre las empresas de inversión que tienen grandes participaciones en parques de casas móviles.
La senadora Maggie Hassan de New Hampshire ha pidió a seis empresas que produjeran documentos y materiales internos mostrando el impacto que sus prácticas comerciales han tenido en los residentes de casas móviles y los retornos que han generado sus inversiones.
Alrededor de 22 millones de personas en Estados Unidos viven en comunidades de casas móviles en todo el país y, en los últimos años, empresas de inversión y empresas de capital privado han comprado muchos de los parques.
Las empresas que han recibido cartas incluyen algunos de los actores más importantes de la industria: Alden Global Capital, propietario de Homes of America; el Grupo BoaVida; Comunidades heredadas; Participaciones patriotas; Philips Internacional; y Comunidades del Sol.
Hassan también ha solicitado información sobre arrendamientos, alquileres y tasas cobradas, desalojos, historiales de mantenimiento y reparaciones, número de quejas presentadas por los residentes y resolución de demandas con los residentes.
Ninguna de las seis empresas respondió a una solicitud de comentarios sobre las cartas.
Los residentes de comunidades de casas móviles suelen ser vulnerables, señalan las cartas de Hassan; muchos son personas mayores, familias con ingresos limitados y personas con discapacidades. Puede resultar muy difícil mudarse si sus alquileres aumentan significativamente o si cambian los términos de su contrato de arrendamiento.
A diferencia de los inquilinos tradicionales, muchos residentes de casas móviles son propietarios de sus casas, pero alquilan el terreno en el que se encuentran. Si los costos de alquiler aumentan dramáticamente, podrían verse obligados a trasladar toda su casa a nuevas ubicaciones, lo que generalmente implica costos significativos y el riesgo de daños estructurales.
Hassan también ha pedido detalles sobre los intereses que tienen las empresas en las comunidades y cómo se han financiado.
“Los miles de habitantes de Granite Staters y millones de estadounidenses que viven en parques de casas móviles merecen un alquiler justo, condiciones de vida seguras y la capacidad de protegerse del abuso”, dijo Hassan a NBC News en un comunicado.
“A medida que las empresas de inversión corporativas compran más y más comunidades de estas comunidades, todavía tienen la responsabilidad de cumplir con estos estándares básicos para todos y cada uno de sus residentes”, dijo.
Hassan señala el aumento en las compras de casas prefabricadas por parte de compañías de inversión, alcanzando casi $10 mil millones para 2021. Las compañías de inversión representaron casi una cuarta parte de los compradores de parques de casas móviles durante los 24 meses anteriores, según un análisis citado en las cartas.
Las comunidades de casas móviles pueden ofrecer viviendas más económicas en comparación con alternativas como apartamentos y casas unifamiliares. El grado en que los compradores de empresas de inversión están elevando los alquileres y las tarifas asociadas con la vida en comunidades de casas móviles podría exacerbar lo que ya es una crisis de asequibilidad para los propietarios de viviendas estadounidenses.
Jim Baker es director ejecutivo de la Proyecto de partes interesadas de capital privadoun organismo de control sin fines de lucro que analiza el impacto de la industria en la salud, la vivienda, el clima y el empleo. Su grupo ha informado sobre inversiones de capital privado en viviendas prefabricadas y dijo que acogía con agrado la investigación de Hassan.
“Los residentes de casas móviles en todo el país han informado aumentos de alquiler de hasta el 100 por ciento, tarifas exorbitantes por la basura, sistemas e instalaciones de agua en mal estado y desalojos injustos y agresivos”, dijo en un comunicado. “En pocas palabras, los inversores ricos están exprimiendo hasta el último centavo de algunas de nuestras comunidades más vulnerables y con menos recursos en nombre de las ganancias”.
Hassan pidió a las empresas que le proporcionaran documentos y respuestas a sus preguntas antes del 5 de enero.
