El rechazo de Notre Dame a los playoffs de fútbol universitario trae recuerdos de 1993

Unos meses después de graduarse en Notre Dame, Pete Bevacqua asistió al llamado Juego del Siglo en noviembre de 1993 y vio su alma mater. fracaso Estado de Florida. La semana siguiente, los irlandeses número uno perdieron por dos puntos ante el Boston College, un resultado que volvió a atormentarlos. Aunque Notre Dame y Florida State solo perdieron una vez y los irlandeses ganaron su enfrentamiento cara a cara, los Seminoles ganaron el título nacional, según lo votaron los periodistas y entrenadores deportivos.

Hasta el día de hoy, los fanáticos y ex alumnos de Notre Dame, así como los jugadores y entrenadores, todavía no pueden comprender lo que sucedió en aquel entonces. El domingo, el mismo grupo tuvo otra queja importante que difiere de la de hace 22 años en algunos aspectos, pero que probablemente dolerá de todos modos.

Notre Dame fue el primer equipo que quedó fuera del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos, a pesar de ganar sus últimos 10 juegos y parecer estar seguro en el campo hace menos de una semana antes de ser eliminado por Alabama y Miami. La decisión no le cayó bien a nadie relacionado con el programa, y ​​menos a Bevacqua, quien ahora es el director de atletismo del irlandés.

“Mis sentimientos y los sentimientos aquí son simplemente shock y, en realidad, un sentimiento absoluto de tristeza por nuestros estudiantes-atletas”, Bevacqua. el dijo Ross Dellenger de Yahoo Sports el domingo por la tarde. “Conmoción y tristeza abrumadoras, como un sentimiento colectivo de que a todos nos dieron un puñetazo en el estómago”.

Notre Dame estaba tan molesta con la decisión de la CFP como la escuela rechazado jugar en un juego de bolos que no sea del CFP. Fue un final impresionante para una temporada que comenzó con muchas promesas.

Después de una aparición en el partido por el título nacional en enero, los irlandeses ocuparon el sexto lugar en la encuesta de pretemporada de AP. Pero perdieron sus primeros dos juegos por cuatro puntos combinados ante Miami y Texas A&M, un tramo en el que tuvieron grandes problemas en defensa y quebraron a un mariscal de campo titular por primera vez en el novato de camiseta roja CJ Carr, quien nunca había lanzado un pase universitario antes de esta temporada.

A medida que pasaban las semanas y Notre Dame mejoraba, ganando cada uno de sus partidos por cifras de dos dígitos, parecía que los irlandeses regresarían a la CFP. Cuando se publicaron las clasificaciones iniciales el 4 de noviembre, los irlandeses ocupaban el puesto 10, mientras que Miami ocupaba el puesto 18. Los equipos tenían récords idénticos, pero Miami había perdido dos de sus tres juegos anteriores, lo que llevó al presidente del CFP, Mack Rhoades, a comentar que “para Miami, se trata de consistencia y su falta de consistencia”, explicando por qué había ocho lugares entre los Hurricanes y los irlandeses.

En cada una de las siguientes tres semanas, Notre Dame ocupó el puesto número 9, mientras que Miami subió al puesto 12 mientras ambos equipos seguían ganando. Pero el martes pasado, dos días después de que los irlandeses derrotaran a Stanford 49-20, cayeron al puesto 10, mientras que Alabama subió un puesto al 9 a pesar de que Crimson Tide necesitaba un pase de touchdown en cuarto intento con 3:50 por jugarse para derrotar a Auburn. Los Hurricanes se quedaron en el puesto 12.

Cinco días después, Alabama se mantuvo en el puesto 9 a pesar de perder ante el puesto 3 Georgia 28-7 en el juego por el título de la Conferencia Sureste, mientras que Miami avanzó por delante de BYU (que perdió por 27 puntos ante el puesto 4 Texas Tech en el juego por el título de los 12 grandes) y la inactiva Notre Dame. Los irlandeses terminaron 11º, pero se quedaron fuera del campo de 12 equipos porque los puestos 11º y 12º fueron para los campeones de conferencia cuarto y quinto clasificados, que tienen lugares garantizados en el campo.

Durante una entrevista con Rece Davis de ESPN el domingo, el presidente del comité de CFP, Hunter Yurachek, quien reemplazó a Rhoades después de que renunció el mes pasado, dijo que Miami y Notre Dame eran casi idénticos en algunas métricas, incluida la solidez del calendario y los resultados contra oponentes comunes. Luego hizo referencia a la victoria cara a cara de Miami como el factor decisivo, un argumento que es razonable pero defectuoso dado el proceso durante el último mes en el que Miami siempre estuvo al menos dos lugares detrás de Notre Dame.

Yurachek explicó que el partido anterior no tuvo peso hasta esta semana, cuando los equipos estaban separados por un solo puesto a pesar del protocolo de selección de la CFP. indica Se supone que los equipos deben emparejarse en grupos de cuatro, lo que significa que los equipos clasificados del noveno al 12 se emparejan semanalmente. Miami y Notre Dame habían estado en ese grupo las dos semanas anteriores.

En cuanto a por qué Alabama no cayó a pesar de la derrota, como lo hicieron los otros perdedores del campeonato de conferencia, Yurachek dijo que “independientemente del desempeño de Alabama ayer, su trabajo en estos primeros 12 juegos… merecen permanecer en el puesto número uno”. The Crimson Tide le propinó a Georgia su única derrota a fines de septiembre, un tramo en el que Alabama derrotó a cuatro equipos clasificados en el top 16 de AP en ese momento, pero solo dos (Georgia y el No. 14 Vanderbilt) que terminaron en la clasificación final de los 25 mejores de la CFP. Miami y Notre Dame tienen cada uno una victoria sobre un equipo de los 25 mejores de la CFP.

Alabama (10-3) es el único equipo con tres derrotas en el campo, habiendo perdido ante Georgia, el No. 8 Oklahoma y el no clasificado Florida State (5-7) en el primer partido de la temporada. El Crimson Tide abre los playoffs con una revancha en Oklahoma, mientras que Miami juega en Texas A&M, un equipo contra el que Notre Dame perdió por un punto en casa gracias a un punto extra perdido al final.

Mientras tanto, los irlandeses están estancados pensando en qué pasaría si y frustrados por cómo se frustraron sus esperanzas de playoffs a pesar de todas las indicaciones del comité de que estarían en la CFP si seguían ganando a lo grande. La decepción de no poder jugar por un título nacional está a la altura de la sensación de enero de 1994, después de que Notre Dame venciera a Texas A&M en el Cotton Bowl, pero terminara segundo en las encuestas detrás de Florida State a pesar de haber vencido a los Seminoles varias semanas antes.

“Supongo que eso no contó para nada”, dijo el entrenador de Notre Dame, Lou Holtz. el dijo En ese tiempo. “Todo el mundo decía que era el partido del siglo. Supongo que sería el partido del siglo si hubiera ganado el equipo correcto”.

A pesar de la aparente sorpresa de Notre Dame el domingo, el CFP tiene un formato mucho mejor que en la década de 1990 y antes, cuando no había playoffs y los campeonatos generalmente no se decidían en el campo. Aún así, el formato de la CFP no es perfecto y podría sufrir cambios, incluida la expansión a 16 o más equipos en los próximos años.

Si bien eso no es un consuelo para Bevacqua, le dijo a Yahoo Sports el domingo que Notre Dame firmó un memorando de entendimiento que garantiza a Notre Dame un lugar en la CFP a partir del próximo año si se clasifica entre los 12 primeros. Si los playoffs se expanden a 14 equipos y hay nueve lugares generales (frente a los siete actuales), los irlandeses tendrán un lugar si terminan primeros el próximo año. Ahora, Bevacqua, el entrenador Marcus Freeman, los jugadores y todos los demás asociados con el programa de Notre Dame se sienten honrados por lo que pudo haber sido.

“Marcus lo dijo perfectamente; normalmente hay razones, respuestas y explicaciones, pero no tenemos una para ustedes con esto”, dijo Bevacqua sobre lo que Freeman les dijo a los jugadores después de que se publicaron las clasificaciones finales. “Esto es impactante y angustiante. Total incredulidad y tristeza por parte de nuestros estudiantes-atletas, a quienes se les hizo creer desde que el ranking CFP comenzó lo que se suponía que debían hacer e hicieron todo lo que se les pidió”.