FREMONT — Las familias de dos mujeres que murieron en un incendio en un apartamento de Fremont este año están demandando a la administración del complejo, alegando que no tenían forma de escapar y que sus muertes podrían haberse evitado.
Dos demandas separadas presentadas en el Tribunal Superior del Condado de Alameda alegan que la empresa que administra Waterstone Apartments fue negligente y no mantuvo seguro el complejo de apartamentos de 530 unidades. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron después de caer cuatro pisos desde el balcón de Long durante el incendio del 6 de abril, que estalló alrededor de las 2:50 a.m., dicen los bomberos.
Mientras tanto, los registros recién obtenidos del Departamento de Bomberos de Fremont muestran que el incendio se desató en el apartamento de Long y comenzó después de que alguien quemó un cigarrillo en una superficie o algo en la sala de estar manipuló un encendedor de butano encendido.
Los documentos de inspección de incendios entregados a esta agencia de noticias incluyen fotografías de un apartamento carbonizado y desorganizado, varios tipos de “parafernalia de drogas” y varios otros artículos como una bicicleta eléctrica, ropa, encendedores de butano y colillas de cigarrillos. El incendio de dos alarmas causó daños por al menos 500.000 dólares y atrajo a más de 30 bomberos al lugar, según muestran los registros.
Los registros muestran un historial de más de 280 violaciones al código de incendios en el complejo de apartamentos durante el año pasado, incluidas docenas encontradas después del incendio del 6 de mayo, incluidos extintores inaccesibles, detectores de humo y peligros eléctricos.
En una entrevista telefónica, el abogado Jeff Vucinich, que representa a las partes detrás de Waterstone Apartments (MV-EPT Apartments, Pinnacle Property Management Services y SecureLion Security) dijo: “No veo ninguna responsabilidad en el complejo de apartamentos; nunca lo he hecho, nunca lo haré”. Waterstone Apartments no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta historia.
Vucinich reconoció el lunes que sabe que el departamento de bomberos terminó su informe sobre el incendio, pero dijo que aún no lo ha leído. “Basándome en las inspecciones del lugar (y) las reuniones con los clientes… no veo qué tiene que ver la (administración) del departamento con esta desafortunada tragedia”, dijo.
Pero los abogados que representan a las familias de Long y Holguín han culpado a los grupos responsables de garantizar la seguridad en el complejo ubicado en 39600 Fremont Blvd.
“Estamos investigando una serie de fallas evitables en seguridad, administración de propiedades y respuesta de emergencia en Waterstone Apartments que llevaron a las circunstancias de la muerte de la Sra. Long”, dijo Colin Jones, abogado que representa a John Long, el hermano de Lori Long, en un comunicado el martes.
“Los propietarios y operadores de propiedades tienen deberes no delegables para garantizar instalaciones seguras, mantenimiento adecuado y protecciones de emergencia adecuadas. Es nuestra responsabilidad identificar a todos los actores negligentes y perseguir la responsabilidad legal total en nombre de la familia de la señora Long”, escribió.
En documentos judiciales, los abogados de los Long alegan que las obstrucciones de los carriles contra incendios en el complejo de apartamentos se permitieron “durante demasiado tiempo”, lo que supuestamente ralentizó a los bomberos que intentaban salvar a Long y Holguín durante el incendio.
Las declaraciones iniciales de los bomberos a esta agencia de noticias el 6 de abril muestran que los bomberos no pudieron desplegar una escalera terrestre o aérea a tiempo para rescatar a las dos mujeres debido a obstrucciones en el área de estacionamiento.
Los abogados de los Long argumentan que estos obstáculos, junto con las “alarmas de humo inoperativas”, la falta de mapas de incendios accesibles y otras medidas de seguridad contra incendios obsoletas en el complejo de apartamentos, atraparon a Lori Long en su apartamento y la obligaron a salir al balcón. Estas supuestas fallas en el mantenimiento del apartamento “privaron al difunto de los minutos críticos de alerta temprana necesarios para escapar”, según documentos judiciales.
Los abogados alegaron que debido a la inhalación prolongada de humo y al no tener ningún lugar donde correr, Lori Long no tuvo más remedio que caer desde el cuarto piso.
La llevaron de urgencia a un hospital, donde murió a causa de las heridas dos días después, según registros judiciales.
“Debieron haber actualizado el interior para al menos un sistema de extinción de incendios o un sistema de rociadores”, dijo el martes a esta organización de noticias Cory Weck, abogado que representa a la madre de Holguín, Víctor Wilson. Weck dijo que el incidente era “imperdonable” y que no había “ninguna razón” por la que el complejo no hubiera actualizado su sistema de rociadores antes del incendio. “
Según Weck, Holguín estaba visitando el apartamento de Long cuando se produjo el incendio. En documentos judiciales, Weck alega que el complejo de apartamentos “no tuvo el cuidado razonable para mantener la propiedad en condiciones razonablemente seguras o para mantener razonablemente la propiedad en condiciones seguras”. Dijo que esto la llevó a la muerte después de quedarse sin ninguna salida de emergencia segura durante el incendio.
Después de colgarse del balcón durante más de 15 minutos, ambas mujeres finalmente murieron, según registros judiciales.
Los servicios de emergencia la mañana del incendio declararon a Holguín muerto después de caer desde un balcón. Su hijo sufrirá “tristeza extrema, pena, soledad y un gran dolor físico y mental asociado, angustia emocional, dolor y sufrimiento y otros daños generales”, escribió Weck en documentos judiciales.
Weck dijo que el incidente fue “absolutamente aterrador” para Wilson y “es la peor pesadilla de todos”. Dijo que tomó el caso para “cambiar” otros edificios de apartamentos que están obsoletos en sus propios sistemas de emergencia. “Es un caso difícil, pero queremos lograr un cambio”.
A Investigación de 2018 realizada por Bay Area News Group El incendio de Fremont en ese momento tenía el segundo peor récord de inspecciones de seguridad requeridas por el estado en la región, lo que demuestra que solo el 47% de los edificios de apartamentos fueron inspeccionados.
Los residentes y visitantes de cualquier edificio de apartamentos “al menos deberían merecer estar a salvo del fuego y no tener que saltar a la muerte desde un balcón”, dijo Weck.
El redactor Chase Hunter contribuyó con el informe.
Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra las secuelas de un incendio fatal en un apartamento que estalló a las 2:53 a. m. del 6 de abril de 2025, en una residencia del cuarto piso de Waterstone Apartments. Los investigadores informaron del posible origen del incendio después de que una colilla desechada o un encendedor de butano encendiera algunos muebles después de que un residente se quedara dormido en la sala de estar. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron al caer desde un balcón del cuarto piso del edificio mientras intentaban escapar del incendio. (Cortesía/Ciudad de Fremont)
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra las secuelas de un incendio fatal en un apartamento que estalló a las 2:53 a. m. del 6 de abril de 2025, en una residencia del cuarto piso de Waterstone Apartments. Los investigadores informaron del posible origen del incendio después de que una colilla desechada o un encendedor de butano encendiera algunos muebles después de que un residente se quedara dormido en la sala de estar. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron al caer desde un balcón del cuarto piso del edificio mientras intentaban escapar del incendio. (Cortesía/Ciudad de Fremont)
